Nareg Dekermenjian tuvo un brunch del Día de la Madre con la Copa Stanley, lo que causó más que un poco de ansiedad, ya que nadie estaba seguro de lo que al Trofeo del Campeonato de Hockey le gustaba comer.
“Estoy pensando en una dieta de carne para la Copa Stanley”, dijo Dekermenjian antes de deslizarse en una gran cabina de esquina en el restaurante Stanley (sin relación con la Copa) en Sherman Oaks. “Cualquier cosa menos que eso, voy a estar muy, muy decepcionado”.
Al final resultó que, la copa estaba ayunando, por lo que el plato frente a ella permaneció vacía. Pero entonces el trofeo no era el domingo el domingo, Dekermenjian. La semana pasada fue nombrado ganador del programa de maestros más valiosos de los objetivos de la NHL, elegido de un campo de cientos de candidatos de 31 de las 32 ciudades de la liga.
Para el maestro de quinto grado, que dejó un trabajo bien remunerado como asesor financiero para un salón de clases hace cuatro años, ser honrado por una visita de la Copa Stanley fue un momento completo de círculo de varias maneras. Para empezar, fue un reconocimiento del papel que desempeñó el hockey para ayudarlo a adaptarse a su nuevo país después de que su padre, Edward, un joyero en el Líbano que habló solo inglés roto, apostaron todo cuando dejó Beirut para el West Valley para que sus tres hijos pudieran tener la oportunidad de una mejor vida.
Nareg Dekermenjian y su familia almuerzan mientras la Copa Stanley se sienta en el medio de la mesa. De izquierda a derecha están Edward, Ian, Zovig, Oliver y Nareg.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Dekermenjian, el más joven, tenía solo 5 años e inmediatamente tuvo problemas para encajar.
“Hacer amigos o tener algún tipo de vínculo con los niños de mi edad, viniendo de un país diferente, eso fue realmente diferente”, dijo. Entonces, un día, su madre, Zovig, lo empujó por la puerta para unirse a algunos niños del vecindario en un juego de hockey callejero.
“Me alegro de haberlo hecho”, dijo Zovig el domingo. Resultó que el juego cambiaría todo.
“Me dieron un palo de hockey sobre rolleros y me enamoré del deporte de inmediato”, dijo Dekermenjian. “Nunca antes había sido realmente bueno en nada, especialmente atletismo. Pero tomé el hockey sobre rodillos.
“Lo que me ayudó a hacer es crear mucha autoconfianza y autoestima, lo que el turno me ayudó en situaciones sociales”.
Dekermenjian pasó a jugar en varios niveles, se convirtió en titular de la temporada de Kings y ahora entrena a sus dos hijos en la pista de concreto que construyó en su patio trasero. También está usando hockey para romper las barreras sociales y culturales en la escuela autónoma de Dixie Canyon Community en Sherman Oaks, donde muchos de los casi 700 estudiantes provienen de familias inmigrantes nuevas en los Estados Unidos.
Nareg Dekermenjian, un maestro de Sherman Oaks que ganó un premio de la NHL, observa cómo el arquero de la Copa Stanley Howie Toma establece el trofeo.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
“Tenemos un gran crisol aquí”, dijo la subdirectora Maria Silva.
Pero si todos esos niños hablan diferentes idiomas, use ropa diferente y empacen diferentes alimentos para el almuerzo, todos entienden los deportes. Incluso hockey.
“Cien por ciento”, dijo Dekermenjian, de 41 años. “Es por eso que lo hago”.
Hay paralelos entre los desafíos que enfrentan los atletas y los que enfrentan los estudiantes. La determinación y la perseverancia necesarias para superar una temporada de la NHL es igual de necesario para superar un año académico. Hay metas y victorias, derrotas y trabajo en equipo, tanto en el hielo como en el aula.
“Eso conecta muchos de los puntos para estos niños que no están acostumbrados a escucharlo de esa manera”, dijo Dekermenjian. “En realidad muestro clips y videos de juegos de hockey cuando los equipos están bajos por múltiples goles y no se rinden y luego regresan, tiran del portero y lo toman.
“Creo que es una mejor manera de comenzar una sesión. Hacer que estos niños miren algo tan increíble y luego mirándose a sí mismos y pensando: ‘¿Sabes qué? Puedo hacer esto'”.
Nareg Dekermenjian se toma una selfie con su hijo, Oliver, y la Copa Stanley durante el almuerzo en el restaurante Stanley’s.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Silva dijo que pocos maestros en Dixie Canyon son solicitados por los padres con más frecuencia que Dekermenjian, a quien ella llama al Sr. Deker. A menudo se detiene por su clase solo para escuchar.
“Estoy cautivada por las historias que está compartiendo. Y no quiero irme”, dijo. “Quiero ser un niño y escucharlo también. Cuando anunciaron que ganó [the NHL award,] Definitivamente sentí que lo hicieron bien “.
Sin embargo, las historias no siempre funcionan. Y cuando no dekermenjian, como un buen entrenador, cambian su plan de juego, como lo hizo en su primer año como maestro después de dar la bienvenida a una tímida niña ucraniana llamada María, que entendía poco inglés.
“Estamos repasando la historia de los Estados Unidos y digo: ‘¿Qué necesita saber este niño sobre la Constitución?’ Hay lecciones más importantes que debemos enseñar ”, dijo.
María amaba el arte, por lo que Dekermenjian le pidió que dibujara cada día y luego, después de la clase, él y un traductor discutirían el significado detrás de lo que había dibujado. Pronto prosperó en su nuevo entorno.
Cuando los niños luchan, dijo Dekermenjian, el problema a menudo no es el estudiante, sino más bien un problema de compromiso con el maestro.
“Educadores, necesitamos intensificarlo y involucrarlos en formas no tradicionales”, dijo.
“Lo he visto funcionar en el aula. Así que lo hago cada vez más y los comentarios han sido abrumadores. Estoy creando un grupo de fanáticos de hockey y fanáticos de los Kings en el proceso, así que todos ganan, supongo”.
Hablando de los Kings, esa es la segunda razón por la que la comida del domingo fue una reunión con la Copa Stanley. La primera vez que conoció al trofeo fue en 2014, cuando posó frente a él con su esposa, Lori, y su hijo Ian, que en realidad le debe su existencia a la Copa.
Durante los playoffs de la Copa Stanley 2012, Lori se acercó a Dekermenjian y sugirió que si los Kings ganaron la Copa, deberían tener un bebé. Dekermenjian, incierto si estaba listo para ser papá, pero seguros de que los Reyes no tuvieron la oportunidad de ganar el título de la NHL, acordaron, y poco más de un año después, nació Ian. Desde entonces, han agregado un segundo hijo, Oliver.
“Es una cosa de círculo completo”, dijo.
“Definitivamente siento que encontré dónde necesito estar en la vida. Y estoy 100% seguro de que estaba destinado a enseñar”.
El domingo, la NHL estuvo de acuerdo, dándole una tarde con la Copa Stanley para demostrarlo.
