Las aplicaciones de chat de grupo y microblogging chino como Weibo y QQ generalmente están llenos de videos de personas influyentes populares en las redes sociales y los últimos memes de tendencia. Ese no fue el caso a principios de esta semana, cuando toda la charla se centró en la decisión sorpresa del presidente Trump de abandonar su fallida guerra comercial con China.
Después de aumentar los aranceles sobre los productos chinos al 145 por ciento y el intercambio de la derivación de un punto cercano, Trump anunció el lunes que estaba bajando los aranceles al 30 por ciento, mientras que las dos naciones calculan una fecha para una reunión futura. El presidente chino, Xi Jinping, nunca satisfizo el macho de Trump demanda de una llamada telefónica. Trump parpadeó de todos modos.
El cambio de tono en la conversación en las redes sociales de China fue breve, pero fue una clara indicación de que la guerra comercial de Trump es un tema candente entre el público chino de una manera que suya Guerra comercial de primer término no lo fue. Su fracaso para extraer cualquier concesión de China es ahora un símbolo potente y muy visible de Debilidad americana. Si Trump retrocede tan fácilmente, nuestros aliados del Pacífico se preguntan, ¿de qué sirve una alianza estadounidense?
Durante décadas, los Secretarios de Estado democráticos y republicanos han seguido un papel activo en el Pacífico como un medio para contrarrestar los esfuerzos de China para dominar políticas y económicamente la región. El repentino retroceso de Trump socava una parte central de ese trabajo, y Xi no se perdió el ritmo al aprovechar el momento. En un discurso menos de un día después de que Trump detuvo los aranceles de China, Xi describió la estrategia de mensajería de China a otras naciones en lenguaje inusualmente contundente.
“El acoso escolar y la tiranía solo conducirán a la autoisolación”, dijo Xi. “No hay ganadores en las guerras comerciales”.
Eso es rico que viene de Xi, no es ajeno al uso de la economía de China como arma Presionar a sus vecinos para que hagan lo que quiere. Pero si muchos líderes asiáticos son conscientes de la capacidad de China para apagar los tornillos económicos a las naciones que se portan mal, también ven que, entre Estados Unidos y China, solo Estados Unidos ha retrocedido repetidamente cuando se presiona.
Si están sopesando qué superpotencia molestar, la falta de resolución de Trump facilita el cálculo.
Sin embargo, seamos claros: las guerras comerciales y las tarifas altas del cielo son malas. Tienen poco sentido económico y, como hemos visto, producen principalmente el caos económico en el hogar. La rápida rendición de Trump, sin embargo, también ha enviado un mensaje claro a las capitales extranjeras de que la Casa Blanca no tiene la determinación para terminar las peleas que comienza. Para los países europeos que consideran si negociar con Trump sobre los aranceles, su debilidad a la presión china ciertamente lo hará endurecer la resolución de la UE.
La ironía de todo ese caos es que la guerra comercial de Trump en realidad ha dejado Estados Unidos menos influyente en el escenario global. Los países del sudeste asiático que fueron durante décadas la pieza central de la política exterior estadounidense en el Pacífico ahora están abandonando a los Estados Unidos a un ritmo alarmante. En nuestro lugar, esas naciones están formando nuevos acuerdos económicos y de seguridad que excluyen a Estados Unidos de la conversación por completo.
Incluso la asociación de las naciones del sudeste asiático, una vez un socio estadounidense cercano, Insinuado esta semana Que el proteccionismo económico y la falta de fiabilidad de Trump podrían obligar al cuerpo de 10 estados a seguir su propio camino en la política comercial. China, Japón y Corea del Norte también firmaron con la advertencia de la ASEAN, un recordatorio no tan sutil a Estados Unidos de que nuestros aliados del Pacífico podrían recurrir fácilmente a otros poderes económicos mucho más estrechos si las demandas de Trump se vuelven demasiado gravosas.
Solo le tomó a Trump unos pocos meses desmantelar décadas de valioso trabajo en el Pacífico, al tiempo que ofrecía a Xi y al Partido Comunista Chino una asistencia gratuita para socavar la influencia estadounidense. Hubiera sido bastante malo si el daño del caos comercial de Trump se limitara a empujar la economía de los Estados Unidos a un recesión casi cerre. En cambio, ahora amenaza con darle a China una mano aún más fuerte para socavar la política exterior estadounidense.
Es posible que el Partido Republicano aún no lo sienta, pero las crecientes pérdidas de Trump tienen un costo pesado para nuestro país y para el mundo. Trump y los republicanos que lo permiten están fallando en nuestro país entregando a Xi y a su partido sencillas victorias de propaganda que hacen que sea más difícil alinear el mundo contra el iliberalismo chino. ¿Incluso reconocen el problema?
Max Burns es un veterano estratega democrático y fundador de estrategias de tercer grado.
