Hubiera sido difícil para Oregon escribir un mejor comienzo que lo que tenía en su juego de primera ronda, una victoria 81-52 sobre Liberty en el torneo de baloncesto masculino de la NCAA.
Los patos sembrados No. 5 comenzaron el juego en una carrera de 18-2, y el resultado nunca estuvo en duda después de eso, ya que los Ducks derrotaron a las llamas sembradas 12 con facilidad el viernes por la noche en los últimos cuatro juegos en Climate Pledge Arena.
Oregon (25-9) figura para obtener un desafío mucho más duro el domingo contra el sembrado No. 4 Arizona (23-12), su antiguo rival Pac-12, que llegó a una victoria 93-65 sobre Akron.
Avanzar a la segunda ronda del torneo de la NCAA ha sido algo seguro para Oregon bajo el entrenador Dana Altman, haciéndolo nueve veces consecutivas durante su mandato.
Este no tuvo mucho suspenso en la segunda mitad después de los Ducks liderados por 24 en el medio tiempo.
“Pensé que los compañeros salieron con mucha energía”, dijo Altman. “Los primeros tres nos pusieron en marcha. Pero pensé que nuestra actividad defensiva era muy, muy buena”.
Los Ducks tomaron una ventaja de 13-2 menos de cuatro minutos en el juego, haciendo cinco de sus primeros siete tiros, con tres jugadores haciendo triples en la ráfaga temprana.
El primer tiempo de espera de los medios no detuvo el impulso de los Ducks, ya que anotaron los siguientes cinco puntos. Eso causó que el entrenador de Liberty Ritchie McKay, quien jugó colegialmente en Seattle Pacific y se desempeñó como entrenador asistente en SPU y Washington, para llamar a un tiempo de espera.
Eso detuvo el impulso de los patos por un momento, pero el daño se hizo.
Liberty (28-7) cerró a 27-14 con 7:22 restantes en la primera mitad. Oregon luego dominó los minutos finales de la mitad, tomando una ventaja de 44-20 en un triple en los últimos segundos de Jackson Shelstad, que tuvo 15 puntos en la primera mitad.
El triple de Shelstad se produjo después de que hizo un dos puntos, luego se zambulló en una pelota suelta después de que Liberty lo rodeó.
“Seguro que me emocioné de verlo acostarse así, ir después de esa pelota”, dijo Altman. “Es el tipo de entrenadores de juego como, y me alegro de que haya golpeado a los tres entonces, porque ahora lo volverá a hacer”.
Liberty ocupó el puesto número 6 en la nación en el porcentaje de goles de campo (49.4%) y el número 7 en porcentaje de tres puntos (39%) pero las llamas lucharon poderosamente en la primera mitad. Dispararon 25% (7 de 28) e realizaron solo 2 de 15 intentos de tres puntos (13.3%).
“Sentimos que si pudiéramos tener algunas manos en algunas bolas e interrumpir su ritmo, que realmente podríamos quitarle algunas de las miradas realmente buenas que han estado recibiendo”, dijo Altman. “Creo que los primeros cinco, seis minutos, tuvimos siete desviaciones, y ahí es donde resultó a esa ventaja de 18-2”.
Oregon realizó 16 de 29 disparos (55.2%) en la primera mitad y fue 6 de 11 (54.5%) desde el rango de tres puntos.
Liberty anotó las dos primeras canastas de la segunda mitad para llegar a 44-24, pero eso fue lo más cerca que las llamas llegaron a medida que continuaron sus problemas de tiro.
Oregon lideró por 32 puntos cuando sacó a sus titulares con casi cuatro minutos restantes.
Shelstad terminó con 17 puntos para liderar a Oregon y Nate Bittle tuvieron 14 puntos y 10 rebotes.
Zach Cleveland anotó 10 para liderar la libertad.
Bittle dijo que la defensa será la clave en el enfrentamiento el domingo contra Arizona.
“Sabemos lo que tenemos que hacer para vencerlos”, dijo Bittle. “Comienza con la defensa y el rebote. Sabes, tenemos que luchar a través de pantallas como lo hicimos esta noche, tener manos activas, tiros del concurso, desviaciones y todo así. Creo que si jugamos defensa, todo encajará”.
