El Departamento de Justicia está sacudiendo las prioridades para un programa de subvenciones popular que proporciona millones de dólares en ayuda a los departamentos de policía locales con problemas de presupuesto en todo Estados Unidos, según documentos públicos revisados por CBS News.
En una hoja informativa para el Programa de Micrograntes de Desarrollo de Policía Comunitaria, la administración Trump eliminó el lenguaje que alentó a las agencias policiales a buscar dinero federal para iniciativas para ayudar a “poblaciones desatendidas”, generar confianza en la policía, impulsar la diversidad en los departamentos de policía y apoyar la intervención de violencia comunitaria.
En cambio, la administración enumera la “inmigración y seguridad fronteriza”, “prevención violenta del delito” y “elevando la imagen de la profesión de aplicación de la ley” como programas que son prioridades para las subvenciones muy solicitadas, que son administradas por la división de Servicios de Policía Orientados a la Comunidad del Departamento de Justicia (COPS).
Las instrucciones a los departamentos de policía locales para su financiación en 2025 marcan un cambio notable de la guía emitida por el Departamento de Justicia durante la administración Biden un año anterior.
La guía de 2024 priorizó los esfuerzos para “generar confianza y legitimidad con la comunidad” e iniciativas de “intervención de violencia comunitaria”, que incluyen esfuerzos para combatir el racismo, el trauma, la pobreza y otros desencadenantes a la violencia.
La administración Trump ha cambiado las instrucciones de subvención para 2025 para invitar a la policía a argumentar convincente de que el dinero ayudará a endurecer la seguridad fronteriza, reducir el crimen violento, mejorar la imagen pública de los departamentos de policía, apoyar “opioides e interrupción del mercado de drogas” y otras prioridades.
Las instrucciones 2024 y 2025 tienen un “área de tema abierta” para las solicitudes de subvenciones que no se ajustan a ninguna de las categorías enumeradas.
Departamento de justicia
El cambio de lenguaje plantea la posibilidad de un cambio dramático en el que a las agencias policiales se les otorga dinero y qué programas están aprobados para la ayuda federal.
El Programa de Subvenciones de Desarrollo de Cops Community Policing Development del Departamento de Justicia ha otorgado más de $ 67 millones a docenas de agencias de policía desde 2023, incluso para algunas ciudades tan grandes como Nueva York, Boston y Los Ángeles, y aquellos tan pequeños como Bluefield, W.Va. y Bellevue, Nebras., Según una revisión de CBS News.
El cambio podría impulsar el dinero de algunos proyectos que han sido muy promocionados en pequeñas y grandes ciudades estadounidenses.
“Estos son algunos cambios significativos”, dijo Chiraag Baines, ex abogado del Departamento de Justicia y asistente de la administración Biden. “Hay un impacto más amplio en esto que solo otorgar dinero. Es una declaración sobre las prioridades y podría alentar a la policía a dar menos prioridad a ciertos programas e iniciativas si creen que la administración será hostil con ellos”.
Baines dijo que las prioridades recién listadas para proyectos que combaten el crimen violento y el abuso de opioides son importantes. Pero agregó el nuevo idioma alentar a la policía a solicitar dinero para proyectos que “elevar la imagen de la aplicación de la ley” es un cambio “que realmente confunde el problema. La policía debería estar trabajando para generar confianza y cooperación”.
Las comunidades han anunciado con orgullo sus premios de subvenciones por “intervenciones de violencia comunitaria” durante la administración Biden.
Cleveland Heights, Ohio, promocionó un programa que obtuvo una subvención 2023 como una iniciativa exitosa para llegar a los jóvenes en riesgo. El anuncio de la subvención de la ciudad dijo que el premio de $ 175,000 se utilizaría para “patrullas de pies en áreas impactadas por la violencia y formando un nuevo programa de divulgación y tutoría para Cleveland Heights”.
La policía de San Petersburgo, Florida, se encuentran entre las docenas de departamentos y ciudades para recibir subvenciones para iniciativas para generar “confianza y legitimidad con la comunidad” desde 2021, incluida una subvención de aproximadamente $ 174,000 en 2022.
La agencia le dijo a CBS News que usó la subvención para “Apoyar 20 ligas deportivas jóvenes sin fines de lucro”. El departamento de policía también “colaboró con el equipo de béisbol de Tampa Bay Rays para ofrecer programas de softbol para niñas en riesgo, aumentando el acceso y la participación”.
San Petersburgo ganó otra subvención de COPS de $ 175,000, para que la policía ayude a “poblaciones desatendidas” en 2023. El departamento le dijo a CBS News que usó el dinero para la “tutoría educativa y educativa” para los jóvenes.
Los cambios marcan un cambio de paradigma y han inflamado las críticas de los demócratas del Congreso. El representante Glenn Ivey, un demócrata que alguna vez fue un fiscal estatal en Maryland, dijo a CBS News: “Realmente es un cambio marcado en las prioridades de la última administración. Las comunidades locales cuentan con estos fondos para aumentar sus esfuerzos de vigilancia comunitaria. Las comunidades más seguras comienzan con la confianza y la seguridad, no el temor y la desconistencia. Las COPS deben construir la relación entre las empresas de la ley y las comunidades que sirven, no la lágrima”.
Un ex funcionario del Departamento de Justicia que sirvió en administraciones anteriores le dijo a CBS News que el cambio de criterios de subvenciones es común cuando el departamento cambia el liderazgo. Pero el funcionario dijo que el cambio de los programas de intervención de violencia comunitaria es una “receta para privar a la aplicación de la ley de los protagonistas y testigos que pueden resolver casos y prevenir el crimen. La policía comunitaria reduce el crimen porque las personas confían en la policía lo suficiente como para trabajar con ellos”.
Los funcionarios del Departamento de Justicia se negaron a responder preguntas específicas sobre los cambios en el lenguaje de la solicitud de subvención.
Una portavoz dijo a CBS News en una declaración escrita: “Bajo la dirección del Fiscal General Bondi, la Oficina de la COPS se compromete a destacar el importante trabajo que hacen nuestros socios de la ley y a apoyar la aplicación de la ley a través de la contratación y la asistencia de subvenciones”.
Una revisión de los anuncios de subvenciones anteriores de COPS muestra un cambio de lenguaje después de que el entonces presidente Joe Biden asumió el cargo. El lenguaje en la hoja informativa de subvenciones de contratación de COPS de 2022 para los departamentos de policía eliminó las referencias de la primera administración de Trump que especificó que el dinero estaba disponible para iniciativas que se centraron en la seguridad nacional y la vigilancia escolar, y agregó el lenguaje priorizando proyectos de “capacitación en diversidad”.
Incluso en un clima político polarizado distintivamente, las subvenciones federales de la policía siguen siendo abrumadoramente populares y altamente perseguidas por las agencias de policía locales. Los premios de subvenciones son promocionados regularmente por miembros del Congreso de ambos partidos y anunciados públicamente por los funcionarios locales como victorias para la comunidad.
Un grupo bipartidista de legisladores federales ha introducido un proyecto de ley para reforzar los fondos para las subvenciones generales de los COPS. El representante Pat Ryan, un demócrata de Nueva York cuyo distrito incluye comunidades más pequeñas en el Valle de Hudson, copatrocinó el proyecto de ley y dijo: “Con demasiada frecuencia, los departamentos de policía pequeños y medianos como los nuestros carecen de los recursos que necesitan”.
El representante Zach Nunn, un republicano de Iowa que copatrocinó la medida, escribió: “Cada ciudad de Iowa merece una fuerte seguridad pública, independientemente de su tamaño o geografía, y estoy orgulloso de ayudar a liderar este esfuerzo bipartidista para impulsar la contratación y los recursos para la aplicación de la ley en nuestras pequeñas y rurales comunidades”. El anuncio de Nunn dijo que la propuesta “reautorizaría el programa de Servicios de Policía Orientada a la Comunidad (COPS) con el doble de la cantidad de fondos federales”.
Una portavoz del Departamento de Policía de Alexandria, Virginia, que recibió una subvención de $ 175,000 el año pasado para ayudar a servir a “poblaciones desatendidas”, dijo a CBS News, “el Departamento de la Oficina de la Copia de Justicia desempeña un papel vital en el apoyo a las agencias de aplicación de la ley en todo el país. Su financiación y asistencia técnica han sido instrumentales en ayudar a los departamentos a construir relaciones de larga data entre la policía y las comunidades que atienden”.
Algunos funcionarios de la ciudad y departamentos de policía se negaron a comentar sobre sus premios federales de subvenciones de la policía, incluidas Dearborn, Michigan, que recibió una subvención de $ 88,816 para “Building Trust” en la policía en 2023.
