Según los informes, el próximo tratado se firmará hoy en Bruselas a las autoridades europeas y españolas de la roca a las autoridades europeas y españolas, según informes de la prensa británica.
El periódico Telegraph ha dicho que “comprende” que los visitantes británicos tendrán que mostrar sus pasaportes a los guardias fronterizos españoles o de la UE en lugar de gibraltarianos.
El controvertido acuerdo formará la pieza central del tan esperado acuerdo posterior al Brexit que actualmente se está sacando en Bruselas, con el Secretario de Relaciones Exteriores, David Lammy, el primer ministro Fabian Picardo y los altos funcionarios de la UE que intentan finalizar el acuerdo histórico.
La propuesta vería a Gibraltar unirse a la zona libre de pasaporte Schengen de la UE como miembro asociado, lo que permite el libre flujo de personas entre la roca y la España.
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Mientras tanto, la regla 90/180 presumiblemente se aplicaría a los británicos que se dirigen a Gibraltar y no tienen intención de poner el pie en España.
Fuentes dijeron El telégrafo que los negociadores son ‘lo más cercano que hemos estado’ para sellarse un acuerdo, con los expertos del Ministerio de Relaciones Exteriores españoles que expresan optimismo cauteloso sobre el cierre del acuerdo ‘lo antes posible’.
Sin embargo, el acuerdo representa un cambio que planteará preguntas sobre la soberanía de Gibraltar, larga y apreciada por su territorio.
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Según el acuerdo propuesto, los titulares de pasaportes británicos que lleguen al aeropuerto de Gibraltar serían procesados por los guardias fronterizos españoles o de la UE desde Frontex, la Agencia Borderia Europea, en lugar de los funcionarios de Gibraltar.
Esta presencia europea práctica en Gibraltar’s Gateway ha sido durante mucho tiempo el aspecto más sensible de las negociaciones posteriores al Brexit, con conversaciones anteriores deteniendo repetidamente las demandas de Madrid de que las fuerzas de seguridad españolas operen en la roca.
Gibraltar ha rechazado históricamente cualquier presencia de seguridad española en su territorio, particularmente dadas las preocupaciones sobre la integridad de la base de la RAF que comparte la pista del aeropuerto.
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La nueva disposición parece representar un compromiso que brinda a España y la UE control efectivo sobre las fronteras de Gibraltar, al tiempo que mantiene técnicamente la apariencia de que las fuerzas españolas no están estacionadas permanentemente en el territorio soberano británico.
No está claro a partir de los primeros informes qué acuerdo tendrá en el puerto de Gibraltar.
El acuerdo resolvería el problema apremiante que enfrenta a los 15,000 trabajadores españoles que cruzan la frontera diariamente, así como para restaurar la libertad de movimiento para los gibraltarianos que perdieron sus derechos de ciudadanía de la UE después del Brexit.
Actualmente, la frontera ha operado una relajada régimen de ‘ola a través’ desde que Brexit entró en vigencia ya que ambas partes acordaron mantenerlo abierto.
Pero esto no puede continuar indefinidamente, particularmente con el nuevo sistema de salida de entrada electrónica de la UE que se espera que se lance este año.
Sin un acuerdo, el pasaporte y los controles biométricos podrían crear enormes colas en el cruce vital fronterizo, que potencialmente estrangulan la economía de la roca.
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Sin embargo, los informes de Telegraph hay preocupaciones de que el acuerdo aún podría colapsar debido a la oposición conservadora tanto en Gran Bretaña como en España, con los negociadores decididos a evitar una repetición de las conversaciones fallidas del año pasado que involucran al ex secretario de Relaciones Exteriores Lord Cameron.
Un funcionario del Reino Unido advirtió: “No iremos a Bruselas para sellar un acuerdo. Seguridad difíciles en la habitación que se avecina en varios puntos de conflicto”.
Es probable que las implicaciones de soberanía resultarán particularmente polémicas entre la población ferozmente independiente de Gibraltar, que ha rechazado constantemente cualquier indicio de control español sobre sus asuntos.
Quizás lo más controvertido, la participación de los guardias fronterizos de Frontex plantea el espectro de que los funcionarios europeos pueden rechazar a los visitantes británicos a un territorio británico, incluso si las autoridades de Gibraltar les hubieran admitido.
Antes de las conversaciones de Bruselas, el primer ministro Picardo dio un tono optimista, escribiendo en línea que era “el momento de tratar de finalizar los arreglos para una relación duradera y estable entre Gibraltar y la UE/España”.
Hizo hincapié en la necesidad de un acuerdo que “proteja a nuestra gente y le da certeza a los trabajadores de la frontera con el fin de ofrecer más prosperidad para todos”.
Sin embargo, será muy consciente de que cualquier acuerdo considerado como comprometer la identidad británica de Gibraltar podría resultar políticamente tóxico en el hogar, con algunas voces que piden un referéndum para ratificar cualquier acuerdo que esté acordado.
Las negociaciones en Bruselas representan un momento de maquillaje o roto para el futuro posterior al Brexit de Gibraltar.
El éxito terminaría años de incertidumbre para los residentes de la roca y la fuerza laboral española, mientras que el fracaso podría dejar el territorio aislado y económicamente vulnerable.
Para los británicos, las implicaciones prácticas son claras: si el acuerdo se realiza según lo informado, visitar la roca será lo mismo que visitar España.
Queda por ver si la orgullosa población de Gibraltar aceptará lo que algunos pueden ver como “botas españolas en el suelo”, incluso en la forma limitada de los guardias fronterizos.
