El IMLS, aunque poco conocido por el público, tiene un presupuesto mayor que el National Endowment for the Arts and National Endwomment for the Humanities. Fue creado en 1996 y ha sido reautorizado varias veces, Más recientemente en 2018en la legislación bipartidista firmada por el Sr. Trump.
La agencia, que tiene aproximadamente 70 empleados, proporciona fondos a bibliotecas y museos en cada estado y territorio, A menudo para apoyar actividades de back-office esenciales pero poco glamorosas como catalogación y gestión de bases de datos, que a menudo luchan por atraer apoyo filantrópico privado.
Su programa más grande, conocido como subvenciones a los estados, ofrece aproximadamente $ 160 millones anuales a las agencias estatales de la biblioteca, que cubre un tercio a la mitad de sus presupuestossegún los directores de asociaciones de la biblioteca estatal, un grupo independiente que representa a los funcionarios de la biblioteca. La agencia también brinda subvenciones competitivas directamente a instituciones de todos los tamaños y tipos.
Las subvenciones recientes han incluido $ 250,000 a la Biblioteca Pública de Seattle para apoyar la salud mental para adolescentes; $ 150,000 a la Universidad del Sur de Florida para desarrollar recursos de la biblioteca para clientes autistas; y $ 246,000 a la Biblioteca Pública de Nueva York para desarrollar materiales curriculares basados en las colecciones en su Centro de Investigación en Cultura Negra de Schomburg.
La agencia también apoya instituciones pequeñas y menos conocidas, como Canterbury Shaker Village en New Hampshire, que recientemente recibió tres años, Subvención de $ 213,000 Para inventario, los más de 40,000 artículos en su colección, incluido un caché de cartas de principios del siglo XIX, descubrieron recientemente escondidas bajo un techo del ático.
“Tenemos que agradecer a IML por darnos los medios para contratar curadores y el tiempo dedicado para descubrir, a través del inventario, nuevos aspectos de la vida de Shaker que podemos compartir con el público”, dijo Shirley Wajda, curadora de colecciones, en un correo electrónico.
