En una tarde reciente en Pioneer Square, el propietario de las guitarras de la ciudad esmeralda, Trevor Boone, mostró un Gibson Les Paul de 1959, un modelo considerado por muchos como el santo grial de las guitarras eléctricas.
Cuando salió de la fábrica de Kalamazoo, Michigan de Gibson, esta guitarra, apodó una “explosión” por su acabado de estallido solar descolorido, se vendió por unos pocos cientos de dólares. Los Les Pauls eran un fracaso comercial en ese momento que Gibson dejó de construirlos temporalmente un par de años después.
Pero eso fue antes de que leyendas de guitarra como Keith Richards y Eric Clapton los recogieron, eliminaron los riffs icónicos e imprimieron el Les Paul Sound y miró las mentes de toda una generación como la definición misma de Rock Cool.
Ahora, Guitarras de la ciudad esmeralda‘El precio de venta por esta explosión ’59 relativamente bien conservada, adquirida de un piloto de avión privado en Israel, es de $ 495,000.
“Esa es la era dorada de la artesanía estadounidense”, dice Boone. “Y encontrar uno que no esté en mal estado a través de todos esos años de rock ‘n’ roll y drogas. ¡Es como – Boom!”
El ’59 es un ejemplo extremo de la obsesión de la guitarra vintage que flota el modelo de negocio para las guitarras de la ciudad esmeralda. Las paredes de la tienda están llenas de guitarras eléctricas de Gibson y Fender de los años cincuenta, 60 y 70 y Martin Acústica construidas desde la década de 1940.
Desde su espacio funky en el 1889 Hotel St. Charles Construyendo cerca de la costa, la tienda ha crecido desde su humilde fundación en 1996 por el padre de Trevor, Jay Boone, para convertirse en uno de los principales compradores y vendedores de las guitarras más buscadas. Trevor, ahora de 36 años, pasó el rato en la tienda cuando era niño y comenzó a trabajar allí en su adolescencia, asumiendo gradualmente cuando su padre se retiró.
Emerald City se ha convertido en un destino de boca en boca para giras de músicos tocando espectáculos en Seattle. Elvis Costello recientemente se detuvo. También lo hizo la estrella del country Chris Stapleton. La tienda cuenta con una larga lista de clientes anteriores, incluidos miembros de Pearl Jam, ZZ Top y Radiohead, Sheryl Crow, Tom Petty y John Mayer.
“Quizás hay 10 personas en el mundo que se ocupan del tipo de cosas que tratan”, dice Joe Bonamassa, el reconocido guitarrista de Blues. Tiene una colección masiva de guitarras antiguas (estima que posee 700) y ha hecho muchos negocios en la tienda.
Algunas de las guitarras de Emerald City obtienen precios alucinantes: un Fender Telecaster de 1951 anunciaba por $ 90,000, un Gibson Flying V de 1967 por $ 35,000, fuera del alcance de todos los compradores más serios con efectivo o instrumentos de alta gama propios para comerciar.
Pero se aseguran de que haya guitarras más nuevas a precios modestos y más nuevos.
“Ese rango de precios de pan y mantequilla para nosotros es de $ 1,500 a $ 5,000”, dice Boone. Pero siempre almacena algunas guitarras más baratas para que los niños aprendan a jugar y dice que ha regalado guitarras acústicas a los autobuses callejeros.
Algunos de los instrumentos más raros y más altos, como ese ’59 Les Paul, no están en exhibición, y a veces ni siquiera se anuncian en línea. En cambio, Boone actúa como un casamentero, con un pequeño libro negro de contactos para el grupo relativamente pequeño de coleccionistas dispuestos y capaces de comprarlos.
Boone ha volado alrededor del mundo para entregar o adquirir las guitarras más raras, e incluso reservados asientos, de primera clase, en vuelos comerciales para transportarlas a casa. Con ese tipo de carga, no desea arriesgarse con los manipuladores de equipaje de la aerolínea.
Más a menudo, se puede encontrar a Boone y su tripulación conduciendo su “guitarrio” por la costa oeste para recoger colecciones de guitarras.
En su excursión más reciente, Documentado en YouTuberecogieron unos 70 Silvertones antiguos, Danelectros y otros modelos antiguos de un ortodoncista retirado en Longview que los había acumulado durante décadas.
“Puedes sentirlo”
¿Qué hace que estos instrumentos antiguos sean tan convincentes y caros?
Después de todo, puede comprar guitarras más baratas y muy jugables fabricadas en Indonesia, México y China en Guitar Center, o incluso pedirlas sin tocarlas a través de Sweetwater, el popular minorista de música en línea.
Pero hay algo diferente en deambular por una tienda como Emerald City y tener una pieza de historia estadounidense hecha a mano. El cuerpo de caoba antiguo. El olor de la caja de guitarra cuando se abre.
Y ese sonido.
Conectando un Les Paul de 1958 a un antiguo amplificador de guardabarros, con el volumen arrancado, Boone rasga un acorde que rompa y sostiene, con connotos armónicos y claridad.
“Es solo madera de mejor calidad. Es audible. Puedes escucharla, puedes sentirla. Hay magia en eso”, dice.
Más allá de eso, señala Boone, las guitarras se mantienen como inversiones, piezas de arte popular estadounidense que a menudo aumentan de valor para los coleccionistas que las aferran y venden más tarde con ganancias.
Fender y Gibson, los históricos fabricantes de guitarras estadounidenses, todavía están construyendo nuevas guitarras sólidas. Pero han pasado décadas persiguiendo sus días de gloria, lanzando “reediciones” frecuentes que intentan replicar fielmente sus clásicos de los años cincuenta y sesenta. Algunos modelos nuevos incluso vienen “reliquias”, rastreados deliberadamente y usados para parecer un instrumento de décadas que se ha reproducido duro.
El Les Paul de 1959 ahora se habla ampliamente como el mejor modelo de la guitarra, pero en ese momento no estaba bien para la compañía. Ese año, Gibson vendió solo 643 del estándar Les Pauls, que se había convertido en “un punto débil” para el fabricante de la guitarra, según “The Birth of Loud”, una historia de las guitarras Gibson y Fender.
Fueron descontinuados en 1961 y no se produjeron nuevamente hasta 1968. Solo se estima que se hicieron 1.700 de las llamadas ráfagas originales. Entonces no vienen al mercado muy a menudo. El año pasado, un Les Paul de 1959 interpretado por Dire Straits, Mark Knopfler, fue por casi $ 900,000 en una subasta.
Bonamassa, que posee varias ráfagas originales, a las que se le da nombres, incluidos “mordedura de serpiente” y “Carmelita”, dice que no las mira y se fija en “Oh, Dios mío, esto vale este tipo de dinero”. Simplemente se sienten bien cuando se colocan sobre sus hombros y jugaban.
“Es como un viejo guante de béisbol. Se adapta bien”, dice.
Aaron Hiebert, que toca la guitarra principal para el Eden de la banda localrecuerda que deambularon en la tienda hace varios años antes de un juego de Sounders. Había estado mirando un Stratocaster de guardabarros “decentemente asequible” de 1969, y luego vio una estrategia de 1961 de 1961 sentada a su lado.
“Cometí el llamado error de conectarlo”, dice Hiebert. “Me enamoré por completo. Fue una experiencia que cambió la vida tocar una guitarra de ensueño en ese entorno”.
Hiebert tenía que tenerlo. Trabajó con la tienda en un acuerdo, intercambiando cuatro de sus guitarras y efectivo. Desde entonces, ha recibido el error del coleccionista, comprando e intercambiando docenas de más guitarras con la tienda.
“Cuando recoges un Strat vintage, esa guitarra muchas veces tiene una historia detrás. Los conciertos, el sudor y la mugre en el diapasón”, dijo.
Los técnicos de guitarra de Emerald City pasan por cada nueva llegada a la tienda, reparando grietas y configurando los instrumentos para tocar a la derecha. También los desarman para autenticarlos, asegurando que en realidad sean lo que se anuncian que son, ya que los falsificadores a veces intentan pasar las falsificaciones.
Quedarse en Pioneer Square
A lo largo de las décadas, Emerald City ha resistido la competencia de minoristas en línea y cadenas corporativas, entre otras presiones comerciales que han cerrado las tiendas de música de ladrillo y mortero de propiedad local en todo el país y en Seattle.
Ha sobrevivido a los bajos refluimientos de Pioneer Square, con preocupaciones sobre la violencia, el robo y el trastorno general que lo obligan a abordar las ventanas e instalar barras de metales pesados y una puerta de seguridad cerrada. Atrás quedaron los días en que podrías deambular sin previo aviso, ahora un empleado tiene que zumbarlo en la puerta.
En 2019, Jay Boone persiguió a un hombre que había robado una guitarra a un callejón cercano, abordándolo. Después de una lucha, el hombre disparó una pistola a 6 pulgadas de la cabeza de Boone antes de salir corriendo, como Jay Boone más tarde le dijo a Kiro Radio.
Al igual que su padre, Trevor Boone ha enfrentado problemas de crimen, incluidos los ladrones que salen con guitarras y un tipo que le tira de un cuchillo. Se ha quejado públicamente de la lenta respuesta policial, especialmente después de los cierres de la era Covid que creó oficinas vacantes y un aumento en los campamentos de la calle abierta y el consumo de drogas públicas.
Hoy, el ambiente diurno en Pioneer Square se siente mejor. La finalización del nuevo parque frente al mar de Seattle ha llegado con equipos de limpieza y seguridad adicionales, y el desmontaje de la altiva vieja Viaducto de Alaska ha traído más luz y ruido de automóvil reducido.
Al acercar los 30 años en el lugar, las guitarras de la ciudad esmeralda se quedan.
“Estoy en un lugar esperanzador y optimista en este momento. Y eso definitivamente ha sido probado a lo largo de los años”, dice Boone.
