PULLMAN – Astera Tuhina apenas parecía jazzed. El guardia junior de Washington State acababa de derribar el triple de ventaja, un triple de tres puntos en el momento del juego WNIT del lunes contra Utah Valley, y ella no estaba saltando exactamente hacia arriba y hacia abajo.
Tuhina se unió a sus compañeros de equipo en una pequeña celebración a mediados de la cancha, pero con 28 segundos restantes, los Cougars necesitaban una parada más. Momentos después, lo aseguraron a través de la rotación. Para WSU, se sumó a una victoria 57-54 sobre el valle de Utah, avanzando a la ronda WNIT de 16 para enfrentar el estado de Dakota del Norte en la carretera el jueves a las 5 pm
“Estaba un poco estresado porque todavía había tiempo en el reloj, y estábamos ganando por uno”, dijo Tuhina. “Así que solo quería ganar primero y luego celebrar, no celebrar antes. Luego, cuando obtuve el robo, me sentí más aliviado”.
“Ha habido momentos este año en los que probablemente me ha mirado y pensó, ¿por qué no me das la pelota en estos momentos?” La entrenadora de WSU, Kamie Ethridge, agregó a Tuhina. “Puede encontrar algo de espacio, y tiene la mentalidad, y quiere seguir jugando. No sé si quiere seguir practicando, pero sé que quiere seguir jugando”.
Tuhina totalizó ocho puntos en el juego para los Cougs, que obtuvieron los mejores 15 puntos de la guardia de segundo año Eleonora Villa, lo que ayudó a los anfitriones a superar una lenta marca de tiro del 31% desde el piso. Después de que Villa puso una bandeja con 10 segundos restantes, el delantero de WSU Alex Covill bloqueó una desesperación en el timbre.
En un juego con seis cambios de liderazgo y 11 empates, WSU también obtuvo nueve puntos del delantero de primer año Dayana Mendes y ocho de la guardia junior Kyra Gardner, la última de las cuales enlató triples consecutivos en el tercer cuarto para entregar a los Cougs una ventaja de 38-35. En su último juego en Beasley Coliseum, el alero senior Tara Wallack agregó siete puntos.
Abajo cuatro en el medio tiempo, los Cougs superaron a los Wolverines 18-14 en el tercer cuadro y 17-14 en el cuarto. En el último cuarto, Wallack derribó un triple de ala para darle a WSU una ventaja de 45-42, y momentos después, Mendes golpeó tres tiros libres para empatar el juego en 50-All. Con 90 segundos restantes, Mendes se acumuló en un tiro duro en el carril para empatar el juego con 52 y todo.
Los Cougars no jugaron su mejor ofensiva de la temporada: sus 57 puntos están empatados en la menor cantidad de victoria esta temporada, pero su defensa también ayudó a facilitar esta victoria. Utah Valley disparó solo un 38% desde el piso, incluidos 4 de 15 desde Deep, más 15 pérdidas de balón. WSU los convirtió en 10 puntos.
