Wailuku, Hawai – Los Rams regresaron al sur de California hace casi una década con la intención de capturar el corazón de los fanáticos de la NFL en Los Ángeles.
Ahora, con dos apariciones en el Super Bowl, un campeonato y un estadio Sofi aún brillante, tienen los ojos puestos en un territorio más grande: el mundo.
El viaje de los Rams a Maui la semana pasada para un minicampamento fue su última incursión en la construcción de una marca global.
“En el viaje para hacer crecer su marca a nivel mundial, nunca hay un ‘Ajá, este es un momento perfecto'”, dijo el presidente de los Rams, Kevin Demoff, mientras estaba en el campo en el estadio War Memorial después de un entrenamiento a la que asistieron varios miles de fanáticos. “Pero creo que este es un gran paso”.
El alcance de los Rams se está expandiendo mucho más allá de los Estados Unidos.
Como parte del Programa de mercados globales de la NFLLos Rams en la última década recibieron derechos en México, China, Australia, Nueva Zelanda, Japón, Corea del Sur y los Emiratos Árabes Unidos.
En febrero, la NFL anunció que los Rams en 2026 serían el equipo local para el primer juego de temporada regular de la NFL en Australia. El juego contra un oponente aún por completo se jugará en el terreno de cricket de Melbourne.
El jueves, el tackle defensivo de los Rams, Kobie Turner, el liniero ofensivo Steve Avila y el ala cerrada Davis Allen dejaron a Hawaii para viajar a Melbourne para una combinación de fanáticos familiares que se esperaba atraer a miles en el Margaret Court Arena.
“Mientras que muchas personas viajan a Los Ángeles y tenemos muchos de nuestros fanáticos internacionales que llegan a un juego en Sofi cada año, ponerlo en el patio trasero de alguien lo hace mucho más accesible”, dijo Stephanie Cheng, jefe de proyectos internacionales y especiales de los Rams.
Los Rams han enviado embajadores al extranjero antes. Los ex corredores Steven Jackson y Todd Gurley hicieron viajes, y el ex seguridad Nick Scott acompañó el Trofeo LVI del Super Bowl en una gira por Australia y México.
En marzo pasado, la seguridad Quentin Lake visitó Japón. Aunque no estaba allí en una capacidad oficial con los Rams, el profesional de cuarto año asistió a la Semana de la Moda, un juego de los Dodgers enloquecidos por Ohtani contra los Cachorros y participó en otras actividades culturales.
El padre de Lake, Carnell, ex seguridad en la NFL, jugó un juego de exhibición de 1996 para los Pittsburgh Steelers contra los Chargers en el Tokio Dome.
Durante el viaje de Lake, trabajó con los defensivos defensivos de la Universidad de Tokio.
“Pensarían en Japón, no conocen el fútbol allí”, dijo Lake. “Pero estaban haciendo ejercicios y yo estaba realmente impresionado. Están jugando al fútbol allí en almohadillas y cascos y yo pensé, esto es una locura … Eso realmente me dio una apreciación de que el fútbol se está expandiendo”.
La seguridad de Rams, Quentin Lake, recientemente probó cómo es el fútbol popular en Japón.
(Ryan Sun / Associated Press)
Jamison Collier, quien se describe a sí misma como “solo una súper fan”, sirve en el Consejo de Fans de los Rams en Australia.
El esposo de Collier, Zachariah Sepúlveda, creció en el Condado de Orange, “así que toda su familia apoya a los Rams”, dijo.
La pareja jugó juntos en un equipo de rugby mixto. Pero un día, después de ver a un equipo jugando al fútbol americano, Sepúlveda decidió que quería jugar. Después de una temporada, alentó a su esposa a probar una sesión de entrenamiento.
“Estaba enganchado”, dijo.
Los Philadelphia Eagles Tackle Jordan Mailata, un australiano que creció jugando al rugby, llegó a la NFL a través del programa Internacional de Jugadores de la Liga. Ahora, él es un campeón del Super Bowl.
El juego programado de los Rams en Australia ha creado nuevos fanáticos, dijo Collier.
“Hacer que Jordan Mailata jugara para los Philadelphia Eagles fue una excelente manera para que la liga obtuviera exposición en Australia”, dijo Collier. “Pero los Rams realmente han aprovechado eso al ser, ‘Oh, bueno, mira eso, vamos a venir a jugar’.
“Así que las personas que simplemente estaban poniendo el pie en la puerta de ver el juego se han ido, ‘Ok, bueno, no tengo un equipo. Los Rams están llegando. Son mi equipo,’ así es como mucha gente tiende a entrar en un equipo. Por aquí, es uno cerca de su hogar, o el primer juego al que vas”.
Los Rams no son el único equipo que amplía su marca en Australia. Los Eagles, los Seattle Seahawks y los Raiders de Las Vegas también tienen derechos de marketing.
Charlotte Offord, gerente general de NFL Australia y Nueva Zelanda, dijo que la base de fanáticos de la NFL ha crecido de 5,7 millones a 7,5 millones en casi tres años.
Los Rams fueron el primer equipo en abrir el mercado, y lo han crecido a través de apariciones en jugadores, canales de redes sociales, libros, fiestas de observación, fútbol de bandera y clínicas de porristas.
“Los fanáticos australianos adoran mucho los deportes, pero quieren el producto auténtico”, dijo Offord. “Por lo tanto, no se trata de un australiano que habla sobre los Rams a otro australiano. Quieren una voz estadounidense. Quieren los jugadores auténticos, los jugadores reales … lo que realmente da vida a la marca Rams”.
Al establecer una fiesta de vigilancia del Super Bowl en Australia hace unos años, y luego ganar el juego, los Rams “no podrían haber pedido una mejor entrada en el mercado”, dijo Lucas Barclay, vicepresidente y gerente general de la agencia 160over90 que ayuda a comercializar a los Rams.
Y Los Ángeles como la “puerta de entrada” a los Estados Unidos para los australianos que toman vuelos directos también le da una ventaja a los Rams, dijo.
“La mayoría de las personas vuelan a través de Los Ángeles”, dijo, “y, por lo tanto, se conoce como ese equipo, que si vas a un juego de la NFL o quieres comenzar a descubrir o descubrir la NFL, entonces los Rams son el equipo para hacerlo”.
A medida que los Rams se preparan para su décima temporada en Los Ángeles desde que regresaron, están anticipando otra posible carrera de Super Bowl.
Demoff señaló que los fanáticos que llevaban camisetas y camisetas de Rams como niños de 5 años en 2016 ahora son adolescentes. En 10 años, esos fanáticos podrían ser titulares de boletos de temporada para ver a los Rams jugar en un estadio que también organizará la Copa Mundial el próximo año y los Juegos Olímpicos de 2028.
“No creo que mires la primera década y digas: ‘Compruebamos eso'”, dijo Demoff. “Hemos tenido un crecimiento increíble, y cuando miro todas nuestras métricas en términos de fandom y crecimiento, diría que ciertamente están donde esperábamos que estuvieran.
“Pero sigo pensando que podemos presionar por más”.
Local y globalmente.
El objetivo es ser “el equipo del mundo”, dijo Demoff.
“Para ser realmente parte de Los Ángeles, debes ser parte del mundo”, dijo. “Y a medida que observamos nuestros esfuerzos internacionales, estamos entusiasmados con el punto de apoyo y lo que estamos tratando de ganar, pero hay mucho más trabajo por hacer”.
