Los apartamentos desmoronados en Aurora, Colorado, que el presidente Trump se apoderó de insistir en que la ciudad había sido invadida por pandillas callejeras venezolanas ahora están tapiadas y casi vacías. Pero en un edificio, la puerta aplastada del apartamento 300 captura las nuevas divisiones enviadas por la represión de inmigración de Trump.
En una reciente mañana de primavera, una tripulación de trabajadores de la construcción que arreglaba los apartamentos señaló la puerta como evidencia de la violencia provocada por los delincuentes que los demócratas dejaron entrar al país. “Permitieron esta tontería santuario”, dijo Karl Baker, un contratista, que votó por Trump.
Jackelin Meléndez, que vive cerca, tenía una explicación diferente. La puerta, dijo, había sido pateada durante una inmigración RAID mes pasado. Los hombres dentro eran trabajadores, no pandilleros, dijo. Los agentes policiales también habían golpeado su puerta esa mañana, aterrorizando a sus hijos.
“Estamos atrapados en el medio”, dijo en español la Sra. Meléndez, indocumentada y de El Salvador.
Justo quién es responsable de romper la puerta sigue sin estar claro. Lo que está claro es que el Sr. Trump ha convertido a Aurora en una taquigrafía nacional para el crimen migrante después de declarar repetidamente que el vasto suburbio de Denver, la población de 400,000 y la tercera ciudad más grande de Colorado, había sido asumido por la pandilla venezuela Tren de Aragua. Señaló un video viral de hombres armados que acechaban los pasillos de uno de los tres complejos detallados donde cientos de inmigrantes se habían establecido.
Trump bautizó su plan para expulsarlos de la Operación Aurora, incluso cuando el conservador alcalde republicano de la ciudad protestó de que Aurora no había sido tomada por Tren de Aragua, y el jefe de policía dijo que Aurora había arrestado a personas sospechosas de actividades de pandillas y tenía el asunto bajo control.
Ahora, a medida que Trump aumenta su represión al invocar poderes en tiempos de guerra para deportar a cientos de venezolanos sin audiencias judiciales, Aurora se divide sobre lo que plantea una mayor amenaza: inmigrantes indocumentados o el Sr. Trump.
La asequibilidad y la cercanía de Aurora a Denver lo han convertido durante mucho tiempo en una isla de Ellis en las llanuras altas, donde se hablan 160 idiomas en las escuelas y una ciudad eslogan declara que “Aurora está abierta al mundo”. Tiene sus puntos difíciles, pero Aurora también tiene riqueza y el brillante campus médico de Anschutz de la Universidad de Colorado, ninguno de los cuales ha sido invadido por pandillas venezolanas.
El suburbio también es políticamente diverso. Mientras el área de Denver luchaba por hacer frente a 40,000 migrantes que habían llegado desde la frontera sur, no eran solo votantes ricos de swing blanco en las subdivisiones de Cul-de-Sacs y del curso de golf de Aurora que se balanceaban hacia el Sr. Trump. Varios votantes hispanos de clase trabajadora dijeron que habían sido persuadidos para apoyar al republicano por sus promesas de ir tras pandillas.
En los dos meses transcurridos desde que Trump asumió el cargo, un puñado de acciones de ejecución de alto perfil han animado a sus seguidores conservadores en Aurora. Pero también han sembrado temor en la gran población de inmigrantes de la ciudad y las dudas entre algunos latinos que votaron por Trump.
En principios de febreroequipos de agentes federales, vestidos con equipo táctico y transportando granadas de humo, llevaron a cabo redadas de inmigraciones de un día que atacaron a casas y edificios de apartamentos en el metropolitano Denver. Entraron en dos complejos en Aurora, donde los inmigrantes habían vivido sin trabajar plomería o calor, en apartamentos infestados de cucarachas y chinches. La aplicación de la inmigración y la aduana se negaron a decir cuántas personas habían sido arrestadas ese día, o si la agencia había detenido a los miembros de pandillas.
La semana pasada, una activista indocumentada abierta llamada Jeanette Vizguerra fue arrestada fuera de una tienda objetivo donde trabajaba en el área de Denver. Fue llevada a un centro de detención de inmigrantes en Aurora, donde ahora está luchando contra la deportación.
El enfoque de Get Tough de Trump ha emocionado a los votantes como Robert Johnston, un contratista republicano que trabaja en Aurora y ha estado reparando los complejos de apartamentos ahora vacíos, donde los funcionarios de la ciudad dicen que un propietario fuera del estado exageró la historia de una toma de pandillas para orientar sus responsabilidades a los inquilinos. El propietario, la gerencia de CBZ, negó el cargo, pero las propiedades han sido cerradas por la ciudad o colocadas en la administración judicial ordenada por la corte.
Johnston dijo que las redadas mostraron que Trump estaba siguiendo con sus promesas de erradicar a los inmigrantes criminales.
“Ha estado haciendo las cosas que dijo que iba a hacer”, dijo Johnston. “Si vienes aquí para causar problemas, si estás buscando causar estragos, este no es el lugar para ti”.
Danielle Jurinsky, una conservadora concejal de Aurora que ayudó a publicitar las afirmaciones sobre la actividad de las pandillas en los edificios de apartamentos de Aurora el verano pasado, elogió al Sr. Trump y dijo que estaba encantada con los puestos de medios sociales de ICE que anunciaron los arrestos de inmigrantes con cargos penales.
“Ayudé a correr desde Colorado, específicamente Aurora”, dijo en una publicación de redes sociales. “Estoy feliz de verlos arrestados por todo el país”.
Pero Andres Barron, un conductor de montacargas que emigró a Colorado desde México, dijo que creía que las acciones del Sr. Trump estaban convirtiendo a todos los inmigrantes en objetivos. Votó por el Sr. Trump en noviembre, su primer voto como ciudadano estadounidense, pero dijo que Trump se había centrado demasiado en las redadas de inmigración indiscriminadas y había ignorado los altos precios y debilidades en la economía más grande.
“No pensé que hiciera esto con inmigración”, dijo Barron. “Muchos de nosotros estamos comenzando a sentir un poco de arrepentimiento por nuestros votos”.
El Sr. Barron dijo que incluso cuando había perdido horas en el trabajo de su almacén y no había visto una mejora en los precios, el caso de inmigración de su esposa, Raquel, se había estancado sin ninguna explicación. Desde las redadas alrededor de Denver y el arresto de la Sra. Vizguerra, su esposa se ha preocupado tanto por ser recogida por agentes de inmigración que ella se niega a hacer mandados solos.
“Antes, me sentía cómodo al salir a la tienda sin él”, dijo Raquel. “Ahora, no”.
La asistencia a la escuela y los negocios en algunas de las tiendas de comestibles hispanas y comestibles de Aurora cayeron inmediatamente después de las redadas, pero los números se han recuperado gradualmente, dijeron funcionarios de la ciudad. Algunos inmigrantes indocumentados dijeron que no podían dejar de trabajar o mantener a sus hijos en casa de la escuela indefinidamente, y que ahora estaban usando grupos de chat de WhatsApp para discutir los tiempos más seguros o las mejores rutas para usar cuando se aventuraron.
Los líderes de Aurora dicen que han trabajado para cerrar los apartamentos miserables en el centro de la controversia sobre la presencia de Tren de Aragua en la ciudad. Los grupos de ayuda dicen que muchos de los antiguos residentes todavía viven en salas de motel subsidiadas y han luchado por encontrar nuevos apartamentos en una región con una grave escasez de viviendas asequibles.
“Todavía tengo ratones y cucarachas”, dijo Javier Hidalgo, un inmigrante venezolano que tuvo que encontrar nuevas viviendas cuando la ciudad cerró su complejo en la calle Nome. “Ha sido realmente difícil. Pensé que este era un país que dio la bienvenida a los inmigrantes”.
El Departamento de Policía de Aurora ha anunciado los arrestos de más de una docena de personas sospechosas de estar en la pandilla de Tren de Aragua, incluida Cinco hombres armados La policía dice que fueron capturados en video llamando a puertas en uno de los edificios minutos antes de un tiroteo fatal.
Pero Aurora y Colorado continúan enfrentando el escrutinio público de la administración Trump.
En su discurso conjunto al Congreso a principios de este mes, Trump destacó a Aurora y Springfield, Ohio, ya que las ciudades habían sido “destruidas” por la inmigración y se habían “abrochado bajo el peso de la ocupación migrante”.
La semana pasada, ICE acusó a Aurora de declinar para ayudar en la búsqueda de dos migrantes que habían escapado del centro de detención cuando un corte de energía les permitió deslizarse por una puerta trasera. Aurora rechazó las críticas, diciendo que la ciudad no había sido notificada del escape durante casi cinco horas.
“El problema fue tan exagerado por el hielo”, dijo el alcalde Mike Coffman, quien ha pasado gran parte de los últimos meses tratando de hacer daños por la reputación de su ciudad.
En una visita reciente a Colorado, el jefe interino de la Administración de Control de Drogas, Derek Maltz, dijo que el “comando y control” de la pandilla Tren de Aragua estaba en Colorado. Llamó al estado “Ground Zero” para algunos de los delincuentes más violentos del país. El Sr. Coffman no estuvo de acuerdo. “No lo veo”, dijo.
Cada nueva mención de un caso de inmigración que involucra a Aurora o Colorado trae un nuevo diluvio de correos electrónicos enojados y mensajes de redes sociales, seguido de otra ronda de intentos por parte de los funcionarios de la ciudad para insistir en que su ciudad no está invadida y que cooperan con la aplicación de la ley federal y los agentes de inmigración dentro de los límites establecidos por las leyes de Colorado.
“El término medio era un lugar difícil de estar, reconocer que había un problema, y el problema era real”, dijo Coffman. “Pero la ciudad no está siendo invadida. No hemos sido invadidos. Los partidarios de Trump se enfurecieron por eso. El presidente lo dijo, por lo que tenía que ser cierto”.
