Los Lakers encontraron su próximo centro titular, y no tuvieron que renunciar a Austin Reaves para aterrizarlo.
Hay una razón por la que.
Tan atlético y hábil como DeAndre Ayton es para un pie de 7 pies, es mejor conocido en esta etapa de su carrera por sus deficiencias.
Su enloquecedora inconsistencia. Su defensa sin inspiración. Su falta de motivación. Su incapacidad para mantenerse saludable.
El centro de Portland Trail Blazers DeAndre Ayton dispara bajo la presión del centro de Denver Nuggets Nikola Jokic el 10 de febrero en Denver.
(David Zalubowski / Associated Press)
Si no te gustó Anthony Davis, odiarás a Ayton. Davis siempre fue responsable o al menos no tono sordo, lo que Ayton aparentemente es.
“No tengo nada que demostrar en esta liga” Ayton dijo una vez al veterano reportero de la NBA Mark Medina. “Soy un jugador máximo y seguiré siendo un jugador máximo”.
No es de extrañar que los Portland Trail Blazers renunciaran oficialmente a Ayton durante el fin de semana comprando su contrato, abriendo la puerta a los Lakers para que lo recojan a un precio de ganga.
Los Lakers están apostando, pueden hacer lo que los Blazers, y los Suns de Phoenix antes que ellos, no pudieron.
Están apuestas que pueden arrancar el motor dentro de Ayton y mantenerlo rugiendo.
Desde un punto de vista físico y técnico, Ayton es capaz de ser el jugador que los Lakers necesitan que sea. Sin embargo, la mayoría de los atletas que aún no tienen algo quemado dentro de ellos a los 26 no descubren repentinamente el fuego a los 27 años, que es la cantidad de edad Ayton a finales de este mes.
Es por eso que los Lakers deberían estar agradecidos de que todavía tengan a LeBron James.
¿Quién mejor para mostrarle a un bajo rendimiento crónico sobre cómo maximizar sus regalos que un jugador que se prepara para una temporada 23 récord? Por el contrario, el máximo anotador de todos los tiempos de la NBA no puede inspirar a Ayton, ¿quién o qué lo hará?
James, de 40 años, les dará a los Lakers la oportunidad de llegar a Ayton, lo que, a su vez, les dará la oportunidad de competir por otro campeonato.
Con su lista actual, los Lakers claramente permanecen detrás del campeón de la NBA Oklahoma City Thunder, Houston Rockets, Denver Nuggets y Minnesota Timberwolves.
Los Lakers pertenecen al siguiente nivel de equipos de la Conferencia Oeste, junto con los Golden State Warriors and Clippers. Ahí es más o menos donde estaban la temporada pasada.
Los Lakers todavía están buscando tiradores. Todavía tienen que descubrir cómo van a detener a cualquiera. También necesitan que Ayton sea más que el jugador que fue en sus primeras siete temporadas de la NBA, incluso con sus respetables promedios de carrera de 16.4 puntos y 10.5 rebotes por juego.
James liderará con el ejemplo. Modelará los hábitos de trabajo necesarios para ser un artista consistente. Mostrará una atención al detalle que hará que Ayton recalibre cómo piensa en el juego.
Reaves se ha beneficiado de su proximidad a James. También lo ha hecho Rui Hachimura. Por otra parte, Reaves y Hachimura estaban abiertos a tal guía. ¿Es Ayton?
Re-cableado el cerebro de 27 años de Ayton puede sentirse como un tiro largo, pero considere esto: Ayton estaba en su mejor momento cuando jugó junto con una fuerte presencia veterana.
Ayton fue un jugador de tercer año en los Suns cuando adquirieron Chris Paul, de 35 años, antes de la temporada 2020-21. Con Ayton interpretando un papel protagonista, los Suns llegaron a llegar a las Finales de la NBA, donde perdieron ante los Milwaukee Bucks.
El guardia de Phoenix Suns, Chris Paul, centro, habla con el centro DeAndre Ayton, a la izquierda, durante un juego de playoffs contra los Clippers en abril de 2023.
(Matt York / Associated Press)
La carrera de postemporada ofreció un ejemplo de cómo Ayton podría responder positivamente al liderazgo experimentado, así como cómo podría desplegarse mejor en la cancha.
El móvil Ayton era una amenaza peligrosa para Paul, y debería ser una amenaza de lob peligrosa para Luka Doncic. La capacidad de Ayton para derribar a los saltadores de rango medio espació el piso para los Suns, y esa habilidad será explotada por el entrenador JJ Redick.
Sin embargo, las X y O no importarán si Ayton no aparece para tocar todas las noches. Ayton presumiblemente acordó la compra de su contrato porque quería cambiar la narración de su carrera. Esta es su oportunidad. Tendrá un creador de juegos en Doncic, un equipo con aspiraciones de campeonato en los Lakers. Quizás lo más importante, tendrá un maestro en James.
