Han pasado casi dos décadas desde que el simulacro de trabajo “The Office” estableció por primera vez un episodio dentro de un chile’s, donde Michael Scott entregó los premios Dundie a sus empleados siempre tolerantes, incluidos los trofeos para las zapatillas más blancas y para atrapar el baño.
En nueve temporadas, “The Office” regularmente los lugares y productos reales de nombres asociados con Scranton, donde se estableció el espectáculo ganador del Emmy. Ahí está el gran restaurante Pirate Ship conocido como Cooper’s Seafood House y Pobre Richard’s Pub dentro de una bolera. Pero en 2005, no había chiles en la ciudad de Pensilvania.
Entonces, por fin, la cadena está llenando un agujero en la tradición de la oficina abriendo un chile en la ciudad de Dickson, a unas 6 millas (10 kilómetros) al norte de Scranton.
Nuevo chile’s, vieja mirada
El restaurante estará decorado como lo habría sido a mediados de la década de 2000 con viejos letreros y arte de pizarra. También presentará guiños directos a la ficticia compañía de papel del programa, Dunder Mifflin. En un episodio, Scott, interpretado por Steve Carell, ordena una flor increíble, una cebolla frita con una salsa de queso, mientras intenta ganar un nuevo cliente durante el almuerzo en Chili’s. Ese elemento, desde hace mucho tiempo desde el menú de Chili en todo el país, se está reintroduciendo solo en el restaurante del área de Scranton.
El nuevo chile se abrirá el 7 de abril, cuando un “Scranton Marg” estará disponible en todo el país para el día.
Dos actores de oficina aparecen en comerciales para el restaurante: Brian Baumgartner, quien interpretó al contador vacilante Kevin Malone; y Kate Flannery, cuyo personaje Meredith Palmer era una madre divorciada amante del partido que trabajaba en relaciones con proveedores. Otros actores, incluida Melora Hardin, Andy Buckley y Amy Pietz, también aparecen en un video promocional.
“Parece que un error se endureció aquí alrededor del 20 aniversario del programa para finalmente tener una rama de Scranton de Chili’s”, dijo Baumgartner a The Associated Press.
‘Belleza en cosas ordinarias’
Hace décadas, cuando corrió la voz de que una versión estadounidense del programa británico “The Office” se centraría en Scranton, algunos lugareños temían que su ciudad natal fuera el tope de la broma. La ciudad de Rust Belt tenía sus generaciones de apogeo antes con minería de carbón antracita y trenes de vapor.
El programa terminó celebrando a Scranton y a los personajes, sin burlarles, dijo Baumgartner.
Flannery, que es de Filadelfia, dijo que está feliz de “la oficina” ayudó a reforzar el orgullo local en la ciudad. Scranton ha organizado grandes fiestas de oficina, incluida una que atrajo a muchos miembros del elenco y a unas 10,000 personas alrededor del final de la serie 2013. Los servicios de transmisión han aumentado la popularidad del programa.
“Es algo así como lo que Pam Beesly dice en el último episodio: hay belleza en las cosas comunes. Y Scranton puede sentirse ordinario para algunas personas”, dijo Flannery a la AP. “Pero es realmente especial. Realmente lo es”.
El espectáculo abordó a los residentes y empresas para donar Scranton Swag, y dio gritos a los puntos de referencia locales. John Krasinski, quien interpretó a Jim Halpert, filmó escenas para el montaje de apertura en Scranton, haciendo que la torre de papel de Penn de la ciudad sea reconocible en todo el mundo. El letrero “Scranton te da la bienvenida” de las imágenes de Krasinski se trasladó a un centro comercial del centro porque la gente seguía deteniéndose en una carretera para tomar fotos.
‘Siento a Dios en este chile esta noche’
Para Chili’s, construir un restaurante temático que se espera que atraiga a los turistas no es el curso normal de los negocios, dijo George Felix, director de marketing de Chili. En 2005, el chile más cercano estaba a unas 19 millas (30 kilómetros) de Scranton. Desde entonces ha cerrado.
“Dados los lazos que esta marca tiene que Scranton, esta fue definitivamente especial para nosotros”, dijo Felix a la AP.
Baumgartner, quien analizó el programa en un podcast y libro, dijo que el nuevo chile vuelve a un episodio crucial, los Dundies, que comenzaron la temporada 2, dijo Baumgartner.
“Fuimos un espectáculo fallido, francamente, con muy malas calificaciones de esa primera temporada y apenas fue traído por un segundo”, dijo Baumgartner. “Pero algunas cosas tonales cambiaron. Decidimos abrir esa segunda temporada con una especie de explosión y salimos de la oficina por primera vez”.
En ese episodio, Pam Beesly, interpretada por Jenna Fischer, ganó la Dundie “Whitest Sneakers” y declaró de manera tensamente: “Siento a Dios en este chile’s Tonight”. Posteriormente, Pam fue expulsado de Chili en todo el país por robar las bebidas de las personas. En 2017, Chili perdonó al personaje, diciendo que era bienvenida.
“Se sentirá como si estuvieran realmente en el programa porque se verá exactamente igual”, dijo Flannery sobre el chile del área de Scranton. “Así que es como un destino de fanáticos. Es increíble”.
