BOSTON (AP)-Antes de que los patinadores en sus lentejuelas y los disfraces de colores brillantes tomaran el hielo en el campeonato mundial de patinaje artístico el miércoles por la noche, un coro vestido de negro cantó un himno solemne para aquellos que murieron en un accidente aéreo en su camino de regreso de un campamento para patinadores prometedores este invierno.
Coro Allegro de Boston realizó “Precious Lord” para cerrar una ceremonia emocional antes de la competencia de parejas en el TD Garden en Boston, a media hora en coche del club local por seis personas que murieron en el accidente.
“Esta noche honramos a los miembros de nuestra comunidad de patinaje que ya no están con nosotros”, dijo el maestro de ceremonias Ben Agosto, un medallista olímpico de plata de danza de hielo. “Su espíritu permanece en cada borde rastreado en este hielo, en cada momento de triunfo, y cada corazón que late para este deporte”.
Sesenta y siete personas murieron el 29 de enero cuando el vuelo 5342 de American Airlines se estrelló contra un helicóptero militar al acercarse al Aeropuerto Nacional Ronald Reagan Washington y cayó al helado río Potomac. Entre los asesinados había más de dos docenas de miembros de la comunidad de patinaje que regresaban de un campo de desarrollo nacional después del Campeonato de los Estados Unidos en Wichita, Kansas.
“Para muchos de nosotros, parece que estamos congelados en el tiempo”, dijo el presidente de la Unión Internacional de Patinaje, Jae Yol Kim. “Vemos su espíritu en los patinadores que tomarían el hielo hoy … su legado continuará brillando, inspirando a los patinadores jóvenes en todo el mundo, alimentando los sueños y recordándonos este deporte es mucho más de lo que sucede en el hielo”.
Un beneficio a principios de este mes en Washington, donde vivían muchas de las víctimas, incluyeron actuaciones de patinaje y recaudaron más de $ 1.2 millones para sus familias. La ceremonia de Boston contó con oradores que alentaron a la multitud a recordar a aquellos que nunca tuvieron la oportunidad de patinar en una competencia como la que tiene lugar en el TD Garden esta semana.
“El campeonato mundial de patinaje artístico es un evento al que aspiraban”, dijo la gobernadora de Massachusetts, Maura Healey. “Si bien pueden no estar aquí en persona, en el cuerpo, su espíritu, su pasión, su amor por el deporte, las relaciones que construyeron y los recuerdos que crearon nunca se desvanecerán”.
Los nombres de las víctimas se mostraron en los tableros y marcadores de Dasher durante el tributo, junto con sus clubes de origen en Boston, Washington, Filadelfia, Delaware y Virginia. Los videos y las fotos mostraron a los patinadores jóvenes practicando los saltos que todavía estaban perfeccionando.
“Vivirán en cada título que se logre en su nombre”, dijo el CEO interino de patinaje figurado de los Estados Unidos, Samuel Auxier, leyendo un poema que compuso. “Los verdaderos patinadores nunca mueren, solo adoptamos la pasión de su llama”.
Entre los que murieron había dos patinadores, sus madres y dos entrenadores del club de patinaje de Boston, una pista prestigiosa donde los olímpicos y los patinadores recreativos han entrenado durante más de un siglo.
El club también es el hogar de la campeona de los parejas estadounidenses Alisa Efimova y Misha Mitrofanov, quienes tomaron el hielo menos de una hora después de la ceremonia. Después de su actuación, trajeron fotos de las víctimas de Boston al sofá Kiss and Cry mientras esperaban sus puntajes.
Cuando sus marcas los colocaron primero, todavía temprano en la noche, recibieron otra gran ovación de la multitud de la ciudad natal.
“Siento que el impacto que tuvieron en el tiempo relativamente corto que los sabíamos era inmenso”, dijo Efimova. “Creo que jugaron un papel importante en conseguirnos aquí. Siento su fuerza y amor todos los días”.
Doug Lane, cuya esposa e hijo murieron en el accidente, fue el orador final, y preguntó a los fanáticos del patinaje mientras recordaban a aquellos que estaban perdidos para “tener más cuidado para levantar a los patinadores jóvenes que todavía están aquí.
“Se duelen”, dijo. “Espero que podamos apoyarlos en sus viajes de patinaje, pero también espero que podamos ayudarlos a encontrar la felicidad del hielo también”.
Su última esperanza era que las personas trabajen para evitar accidentes similares en el futuro.
“Algunos accidentes son evitables. Este no fue”, dijo Lane. “Incluso una persona laica como yo puede identificar fácilmente los desgloses sistemáticos que permitieron que esto sucediera. Pero en lugar de buscar culpar, espero que podamos trabajar con nuestros funcionarios electos para hacer que los viajes aéreos sean más seguros para todos y para todas nuestras familias”.
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El escritor deportivo AP Dave Skretta contribuyó a este informe.
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