Las encuestas arqueológicas a lo largo de la ruta del Proyecto de energía de alto voltaje de Alemania se han desenterrado pozos de sacrificio de la cultura Salzmünde (3400-3050 a. C.) cerca de Gerstewitz, Oriental Alemania. Se descubrieron doce pozos de sacrificio que contienen ofrendas, incluidos los restos de casas quemadas, cerámica, huesos de perros y calaveras humanas.
Los pozos son todos de tamaño similar, que van desde 2-3 metros (6.6-9.8 pies) en ancho y 2-2.5 metros (6.6-8.2 pies) de profundidad.
Uno de los pozos contenía dos recipientes cerámicos completos que, según su ubicación y condición, probablemente eran ofertas de sacrificio. Los huesos de perro desgastados se encontraron en otro pozo, todavía en su posición anatómica, pero mostrando rastros de fuego. Un cráneo humano que se encuentra a su lado no mostró signos de meteorización. Esto sugiere que los pozos permanecieron abiertos durante las ceremonias rituales extendidas, o que los huesos del perro se mantuvieron en otro lugar durante un período prolongado de tiempo. Los pozos se llenaron con los escombros de las casas quemadas. Además, se descubrió un entierro en un pozo de horno convertido. Los cuerpos de dos personas que aparentemente habían sido presentadas en otro lugar durante algún tiempo fueron enterrados aquí. Este caso también sugiere rituales complejos y de varias etapas.
La cultura Salzmünde era un grupo de la cultura del embudo que habitaba lo que ahora es la región de Saale-Elbe en el centro de Alemania. Construyeron asentamientos en las mesetas de colina, algunos de ellos rodeados por zanjas defensivas y palisadas. Sus prácticas funerarias fueron principalmente entierro directamente en el suelo con el cuerpo en un lado en la posición de croche, pero también hay tumulus, cámara y cistes más complejos. Algunos tienen un elemento ritual en común con los pozos de sacrificio, como los entierros bajo los restos de casas quemadas y reprureros de huesos, particularmente calaveras. En la mayoría de los entierros de Salzmünde, los productos de tumbas son mínimos.
La pregunta de por qué la gente de la cultura Salzmünde le otorgó tanta importancia a sus antepasados y rituales relacionados con ellos, y por qué tales rituales se realizaron en alta frecuencia y con tanta intensidad, solo puede responderse parcialmente. A finales del cuarto milenio antes de Cristo, varios indicadores insinúan un deterioro del clima para Europa Central. Al mismo tiempo, la gente de la cultura de Bernburgo penetró en el área de distribución de la cultura Salzmünde desde el norte. Los rituales, por el cual las personas aparentemente buscaban el apoyo de sus antepasados, pueden entenderse en el contexto de este período de crisis.
