BRUNSWICK, Georgia (AP) – La Control de Inmigración y Aduanas es una agencia dentro del Departamento de Seguridad Nacional que es parte integral de la visión del presidente Donald Trump de llevar a cabo las deportaciones masivas que prometió durante la campaña. Los oficiales de deportación dentro de una unidad llamada Operaciones de aplicación y eliminación son los responsables de la aplicación de la inmigración. Encontran y eliminan personas de los Estados Unidos que no son ciudadanos estadounidenses y, por una variedad de razones, ya no pueden permanecer en el país.
Algunos podrían haber pasado por un tribunal de inmigración y un juez ordenó que los retiraran. O fueron arrestados o condenados por ciertos crímenes, o han ingresado repetidamente al país ilegalmente o superaron una visa. ICE también gestiona una creciente red de instalaciones de detención de inmigración en todo el país, donde posee a personas sospechosas de violaciones de inmigración.
En general, sus actividades, y cómo las lleva a cabo, han polarizado a muchos estadounidenses en los últimos meses.
Después de años cuando el número de oficiales de deportación permaneció en gran medida uniforme, la agencia ahora está contratando rápidamente. El Congreso este verano aprobó una legislación que le dio a ICE $ 76.5 mil millones en dinero nuevo para ayudar a acelerar el ritmo de las deportaciones. Eso es casi 10 veces el presupuesto anual actual de la agencia. Casi $ 30 mil millones son para el nuevo personal.
La semana pasada, Associated Press tuvo la oportunidad de visitar la base en el sur de Georgia, donde los nuevos reclutas de hielo están capacitados y hablar con el liderazgo principal de la agencia. Aquí hay detalles sobre cuatro cosas que ICE está haciendo que salió de esas conversaciones.
ICE actualmente tiene alrededor de 6.500 oficiales de deportación, y está buscando agresivamente reforzar esos números. El director interino Todd Lyons dice que quiere contratar 10,000 adicionales para fin de año.
La agencia ha lanzado un nuevo sitio web de reclutamiento, ofreció contratación Bonos de hasta $ 50,000y es publicidad en Expos de carrera. Lyons dijo que la agencia ya ha recibido 121,000 solicitudes, muchas de ex oficiales.
Los nuevos reclutas están capacitados en el Centro Federal de Capacitación de Aplicación de la Ley en Brunswick, Georgia. Esa es una instalación en expansión cerca de la costa donde los agentes de la ley federales, no solo los agentes de hielo, de todo el país viven y entrenan. ICE está buscando más del doble del número de instructores que entrenan a los oficiales de deportación.
Caleb Vitello, quien dirige el entrenamiento para ICE, dice que ha reducido los requisitos en español para reducir la capacitación en cinco semanas, y ha estado buscando formas de racionalizar la capacitación y hacer que los reclutas hagan más en las oficinas de campo donde se les asigna.
A medida que el esfuerzo de Trump para deportar a millones de personas se ha intensificado, episodios violentos se han desarrollado mientras el hielo busca arrestar a las personas. Los críticos han dicho que ICE está siendo demasiado pesado para llevar a cabo arrestos, mientras que ICE dice su gente son los que están siendo atacados.
Vitello dijo que la agencia rastrea cada vez que los oficiales usan la fuerza y cada vez que alguien ataca a sus oficiales. Según los datos de la agencia, del 21 de enero al 5 de agosto hubo 121 asaltos reportados de oficiales de ICE en comparación con 11 durante el mismo período del año pasado.
Lyons dijo que después de que las operaciones recientes en Los Ángeles se volvieron violentos, ICE está haciendo máscaras de gas y un problema estándar de cascos para nuevos agentes. “En este momento estamos viendo y tenemos que adaptarnos a todos los diferentes escenarios para los que nunca fuimos entrenados en el pasado”, dijo.
Lyons dice que la agencia también está comenzando a enviar equipos de seguridad para acompañar a los agentes que realizan arrestos: “No vamos a permitir que las personas arrojen rocas, porque vamos a tener a nuestros propios agentes y oficiales allí para proteger a los que realmente están haciendo ese arresto”.
Alrededor de ocho oficiales de deportación vestidos con uniformes de camuflaje de estilo militar, cascos y con una variedad de armas fuera de una casa gritando “¡Policía! ¡Tenemos una orden judicial!” antes de entrar y despejar la casa.
Son miembros de un equipo de respuesta especial que participa en una manifestación en el Centro Federal de Entrenamiento de la Aplicación de la Ley. Estos oficiales son como un equipo SWAT: oficiales de deportación con capacitación especial para ayudar en situaciones difíciles. También acompañan a los detenidos que la agencia considera peligrosa cuando son deportados.
“Todos están capacitados para cumplir una orden judicial”, dijo Vitello. “Estos tipos están entrenados para servir órdenes de arranque de alto riesgo”.
Hay aproximadamente 450 oficiales de deportación con la capacitación especial para servir en estos equipos, y Lyons dice que han sido desplegados para ayudar con la aplicación de la ley de inmigración en Los Ángeles, Portland, Oregon y Washington.
Dijo que le gustaría tener más de esas unidades, pero que no pondría un número exacto en cuántos. Vitello dijo que también están en el proceso de obtener más vehículos especialmente blindados.
Los nuevos reclutas para ICE reciben capacitación sobre la ley de inmigración y la Cuarta Enmienda, que protege contra búsquedas ilegales. Los oficiales de toda la vida obtienen refrescos regulares sobre estos temas.
En situaciones limitadas, los agentes de hielo pueden ingresar a la casa de alguien. En general, cuando buscan a alguien que intenta eliminar del país, tienen una orden administrativa en lugar de una orden criminal. Esa orden administrativa no les permite ingresar a la casa sin primero obtener permiso.
Vitello dice que a los nuevos reclutas se les enseña sobre las diferentes órdenes de arresto y cómo difieren las reglas. Y se les enseñan cómo los que permitieron que ICE entrara en su casa puede cambiar de opinión.
“Si alguien dice ‘salga’ y no tienes tu objetivo, tienes que irte”, dijo.
Múltiples videos en las redes sociales han mostrado a los oficiales de ICE que rompen las ventanas del automóvil para sacar a alguien de un vehículo y arrestar a esa persona.
Como ICE lo ve, dijo Vitello, los oficiales de deportación tienen la autoridad de arrestar a alguien en un automóvil o camión. Vitello dijo que en el raro caso en el que un objetivo estaba en un hogar automovilístico, los oficiales hablarían con los abogados de la agencia primero para descubrir qué protecciones se aplican.
Los defensores de los inmigrantes y el gobierno a menudo no están de acuerdo sobre cuánta autoridad tiene el hielo para realizar esos arrestos y dónde.
