Como tantos fanáticos del R&B contemporáneo, me sentí destrozado cuando se informó que Michael Eugene Archer, más conocido como el innovador artista neo-soul D’Angelo, falleció el martes a la demasiado joven edad de 51 años, después de una larga batalla privada contra el cáncer de páncreas.
El hombre era un enigma esquivo y solo lanzó tres álbumes de estudio.Azúcar moreno (1995), Vudú (2000) y Mesías negro (2014), que sin embargo se convirtieron en obras maestras influyentes. Pero pasó esos años entre álbumes grabando canciones para bandas sonoras de películas. En los viejos tiempos, cuando cada película venía con una banda sonora llena de éxitos, D’Angelo era una presencia habitual. Literalmente podrías hacer una lista de reproducción con los calentadores secretos que grabó para las películas, que es lo que yo hice.
“Lo sabrás” de “La letra de Jason” (1994)
D’Angelo tenía solo 19 años cuando coescribió y coprodujo este sencillo estelar, que también sirve como tema principal del drama de 1994 protagonizado por Allen Payne como un hombre dividido entre estar allí para su autodestructivo y ex convicto hermano (Bokeem Woodbine) y enamorarse de una mesera fascinante (una Jada Pinkett anterior a Will Smith). La mayoría de los cantantes masculinos de R&B más importantes de la época, incluido el coproductor Brian McKnight, Gerald Levert, R. Kelly, Boyz II Men, Tevin Campbell, Keith Sweat y Usher, unieron fuerzas como un coro negro y orgulloso, prácticamente superándose entre sí en el departamento de interpretación vocal, mientras cantan letras alentadoras para todos los hermanos que luchan por ahí.
“Chica, necesitas un cambio de opinión” de “Sube al autobús” (1996)
En la primera de muchas canciones clásicas que reharía para bandas sonoras de películas, D’Angelo se reunió con el veterano productor y colaborador de Miles Davis, James Mtume, y grabó una versión del sencillo proto-disco de 1973 del ex Temptation Eddie Kendricks, que saludaba a todas las excelentes damas que luchaban por la igualdad de derechos en su época. D’Angelo y Mtume simplemente amplifican el alma ya desafiante, inspirada en el evangelio y justa que Kendricks y el productor Frank Wilson ya establecieron. Encajó bastante bien en la banda sonora de la comedia dramática dirigida por Spike Lee, donde un autobús lleno de hombres negros (incluidos Ossie Davis, Andre Braugher y el comediante Bernie Mac) viajan de camino a la Marcha del Millón de Hombres.
“Tu Precioso Amor” de “Escuela Secundaria” (1996)
D’Angelo colaboró con Erykah Badu, otro pionero del neo-soul, y el productor Bob Power para una interpretación antigua del gran dúo Motown de Marvin Gaye y Tammi Terrell, escrita originalmente por el querido dúo de cantautores Nick Ashford y Valerie Simpson. Si bien la portada apareció en la banda sonora de la olvidada parodia de la película de la escuela secundaria, protagonizada por el alumno de “SNL” Jon Lovitz como un maestro blanco que interpreta sus Mentes peligrosas en una escuela del centro de la ciudad, también se incluyó en marvin tiene 60 añosun álbum tributo a Marvin Gaye, en 1999.
“Encontré mi sonrisa otra vez” de “Atasco espacial” (1996)
La banda sonora 6x platino de la comedia deportiva animada de acción en vivo protagonizada por Michael Jordan y Bugs Bunny tenía una gran cantidad de sencillos, desde la canción principal con graves potentes de los DJ de Quad City hasta el himno ganador del Grammy de R. Kelly, “I Believe I Can Fly”, y la interpretación de Seal de “Fly Like an Eagle” de Steve Miller. Enterrado dentro de la colección se encuentra el atractivo y entusiasta tema de D’Angelo. D abre la melodía haciendo brillar ágilmente los marfiles de su piano eléctrico, luego deslizándose en una vivaz y conmovedora oda a esa persona especial que resalta el sonrojo de los pómulos de un hermano. (“Hace mucho que no me siento así/Chica. Quiero agradecerte por ayudarme a encontrar mi sonrisa”). Aunque el original no está disponible para transmitir, una versión regrabada y editada por radio se puede encontrar en su 2008 Lo mejor hasta ahora… compilación.
“El ‘Notico” de “Hombres de Negro” (1997)
“Men in Black” tenía un álbum de banda sonora donde, aparte del exitoso tema principal de la estrella Will Smith, la mayoría de las canciones no aparecieron en la película. Sin embargo, eso no impidió que D’Angelo y la banda de hip-hop The Roots (con el baterista y colaborador frecuente de D’Angelo, Questlove) hicieran una nueva versión de jazz de “The Hypnotic”, del álbum de 1996 de The Roots. Vida media de Illadelph. Además de agregar improvisaciones y hacer cosquillas en el teclado, D’Angelo reutiliza deliciosamente el coro de “Shining Star” de Earth, Wind and Fire. También se puede escuchar a Erykah Badu haciendo algunas voces de fondo.
“Ella siempre está en mi cabello” de “Grito 2” (1997)
D’Angelo tuvo la oportunidad de cubrir a Prince, una de sus influencias más obvias, cuando rehizo la cara B de 1984 de Purple One para la secuela de la exitosa película meta-slasher de Wes Craven. La primera canción que escuchas. En la película (una elección acertada, ya que comienza con una joven pareja negra, interpretada por Jada Pinkett y Omar Epps, que desafortunadamente se convierten en las primeras víctimas de esta entrega), D le da un giro duro y de rock negro a la rareza espacial y sintetizadora de Prince. Un estimulante cambio de ritmo respecto al suave neo-soul por el que ya era conocido, la portada insinúa los experimentos musicales que haría más tarde. Vudú.
“Devil’s Pie” de “Belly” (1998)
El debut como director del director de videos musicales Hype Williams, básicamente un giro urbano en “Mean Streets” protagonizado por los íconos del rap Nas y DMX como socios en el crimen, es más conocido por su créditos de apertura ultra elegantesuna secuencia de club en cámara lenta ambientada en una versión acapella de “Back to Life” de Soul II Soul. Pero la película también nos brindó este tema no oficial de D’Angelo y el legendario productor de hip-hop DJ Premier (mejor conocido como la mitad del dúo de rap de la costa este Gang Starr). Con Premier probando una línea de bajo de “And If I Had” de Teddy Pendergrass y añadiendo rayas y líneas recortadas de otros raperos, D’Angelo canta sobre los peligros de sucumbir a la codicia y el materialismo, sirviendo como la música de fondo perfecta para un montaje donde los traficantes de drogas de Nas y DMX comienzan a desmoronarse en su operación. La canción también terminaría en Vudú.
“El cielo debe ser así” de “Abajo en el Delta” (1998) y “Can’t Hide Love” de “Bailando en septiembre” (2001)
Aquí hay dos versiones más, ambas incluidas en el antiguo álbum en vivo de 1998 de D’Angelo. En vivo en el Jazz Café de Londres. Su interpretación color de rosa de la dulce “Heaven Must Be Like This” de los Ohio Players –un tema extra que sólo apareció en el lanzamiento japonés del álbum– no aparece en “Delta”, que marcó el debut como directora de la venerada poeta Maya Angelou. Pero terminó en el álbum de la banda sonora. En cuanto a la sátira televisiva de Reggie Rock Bythewood, que obviamente lleva el nombre de una línea del éxito “September” de Earth, Wind and Fire, la versión de D de “Can’t Hide Love” del grupo (grabada originalmente por el grupo de soul de Los Ángeles Creative Source) se reproduce astutamente en los créditos finales.
“Habla Mierda 2 Ya” de “Niño” (2001)
Las contribuciones de D’Angelo a la banda sonora, al igual que el propio D’Angelo, se convirtieron en una rareza después del éxito de Vudú. Un año después del lanzamiento del álbum, lanzó esta canción para el drama frecuentemente repetido en BET de John Singleton, donde Singleton regresa a South Central para contar la historia de un niño matón (Tyrese Gibson). D pasa a un segundo plano en esta canción, proporcionando la melodía G-funk (que incluye un bucle de bajo maravilloso muestreado de “Mother’s Son” de Curtis Mayfield) y voces de fondo profundas, mientras que el rapero Marlon C está al frente y al centro con sus rimas.
“Te quiero para siempre” de “El Libro de Clarence” (2024)
La última aparición de D’Angelo en la banda sonora fue en la banda sonora de la versión satírica del director Jeymes Samuel de la historia de Jesús, con LaKeith Stanfield como un hombre de Jerusalén en apuros que afirma ser el nuevo Mesías. D se une a Samuel (quien también compuso la partitura) y Jay-Z para esta explosiva y grandilocuente sesión de improvisación de una canción, en su mayoría agregando un coro extenso a este tema de amor de facto para Clarence y su interés amoroso Varinia (Anna Diop).
Bono: “Unshaken” de “Red Dead Redemption 2” (2019)
Bien, entonces esto es de un videojuego. Pero cuando D’Angelo, fan de “Red Dead Redemption”, descubrió que se estaba preparando una secuela, se acercó a Rockstar Games para agregar una canción a la banda sonora. Conoció al productor ganador del Grammy Daniel Lanois (mejor conocido por coproducir los álbumes más importantes de U2) y grabó un tema de country melancólico y fuera de la ley para una secuencia de paseos nocturnos que se sabe que puso la piel de gallina a transmisión jugadores. Escucharlo de nuevo sólo me entristece porque el hombre nunca logró componer un western.
