Los Chargers tenían la apariencia. Uniformes totalmente dorados. Logotipos retros. Zonas de anotación de color azul claro con guión de los días nostálgicos de Dan Fouts y Don Coryell.
¿Pero su defensa?
Tan muerto como la discoteca cuando más contaba.
El corredor de los Indianapolis Colts, Jonathan Taylor, líder corredor de la NFL, pisoteó a los Chargers el domingo con touchdowns de 23, ocho y 19 yardas en un Victoria 38-24 en el estadio SoFi.
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Sam Farmer analiza lo que salió mal para los Chargers en su derrota 38-24 ante los Indianapolis Colts en el SoFi Stadium el domingo.
“Hasta que lo arreglemos, hasta que apaguemos ese incendio…”, dijo el safety All-Pro de los Chargers, Derwin James Jr.. “En los últimos dos o tres partidos no hemos sido nosotros mismos en defensa”.
Los Chargers han perdido tres de sus últimos cuatro juegos y necesitan algo de cemento de secado rápido para tapar los agujeros, ya que Minnesota viene a la ciudad para el juego del jueves por la noche.
“Semana corta”, dijo el entrenador de los Chargers, Jim Harbaugh. “No jugamos lo mejor que pudimos en ninguna fase, pero ahora es el momento de reagruparnos, reacondicionarnos y prepararnos”.
Si Harbaugh tiene alguna respuesta, no la compartió fuera del vestidor el domingo. Se paró frente a los medios, agarró el atril y miró a lo lejos.
“No fue nuestro mejor día, pero ¿tengo confianza en mi equipo? Sí”, dijo. “¿Creo que están peleando? Sí. Y eso es todo lo que realmente puedes pedir como entrenador”.
Fue solo otro domingo para Taylor, quien llegó a la Semana 7 liderando la liga en yardas terrestres y touchdowns, y promedió 5.9 yardas por acarreo contra una defensa de los Chargers que había sido respetable hasta ese momento. Esa defensa permitió un promedio de 20,8 puntos en los seis partidos anteriores.
Eso ayudó a abrir las líneas de pase para el mariscal de campo de los Colts, Daniel Jones, quien lanzó un par de touchdowns y nuevamente presentó un argumento a principios de temporada para el premio al Jugador Regreso del Año después de que su carrera aparentemente había fracasado con los New York Giants.
El corredor de los Indianapolis Colts, Jonathan Taylor, es tacleado por el apoyador de los Chargers, Odafe Oweh, durante la primera mitad de la derrota de los Chargers por 38-24 el domingo.
(Eric Thayer / Los Ángeles Times)
Fue el segundo viaje a Los Ángeles en cuatro semanas para los Colts, que perdieron ante los Rams aquí en la Semana 4.
Los Chargers, cuyo aspecto distintivo era un guiño a la década de 1970, caminaban sonámbulos en la primera mitad antes de volver a la vida en la segunda.
Justin Herbert mantuvo al equipo local algo dentro del juego con tres pases de touchdown después del medio tiempo, pero se encontró tratando de salir de un hoyo profundo durante todo el día.
De hecho, los Chargers superaron a los Colts, 445 yardas contra 401, y retuvieron el balón durante nueve minutos más, pero Indianápolis fue más eficiente con sus posesiones, mejor en la zona roja y aprovechó sus oportunidades.
Vio interceptados dos de sus pases en la primera parte. El primero fue bateado alto en el aire en la línea de golpeo y arrancado por el tackle defensivo de 314 libras Grover Stewart. La segunda selección llegó en la zona roja, cuando el profundo Nick Cross se deslizó frente a Quentin Johnston en la zona de anotación para interceptar un pase de ocho yardas.
El mariscal de campo de los Chargers, Justin Herbert, se desliza mientras lucha durante la segunda mitad del domingo.
(Eric Thayer / Los Ángeles Times)
Los Chargers, que perdían en el medio tiempo, 23-3, regresaron al juego con pases de touchdown a Johnston, Keenan Allen y Oronde Gadsden II.
Ha sido una temporada de montaña rusa para los Chargers, quienes lideraron la tabla contra la AFC Oeste en las primeras tres semanas, luego perdieron juegos consecutivos ante los Giants y Washington Commanders, antes de recuperarse con una remontada en Miami.
Denver remontó el domingo para vencer a los Giants, 33-32, sacando a los Chargers del primer puesto de la división. Mientras tanto, Kansas City arrasó con Las Vegas, 31-0, y podría estar ganando algo de ese impulso familiar. Las cosas no se están volviendo más fáciles para los Chargers.
Herbert fue golpeado 15 veces por los Colts, tres veces más de lo que los Chargers golpearon a Jones, y fue capturado tres veces. Más castigo para un mariscal de campo que ha estado bajo intensa presión toda la temporada.
“Eso es el fútbol”, dijo. “Eso es parte del trabajo. Lanzamos mucho el balón hoy y eso va a suceder. La línea ofensiva está haciendo un trabajo increíble luchando y siempre puedo sacar el balón más rápido”.
El apoyador de los Colts, Zaire Franklin, rompe un pase destinado al receptor abierto de los Chargers, Ladd McConkey, en la zona de anotación durante el último cuarto del domingo.
(Eric Thayer / Los Ángeles Times)
Contra los Colts, los problemas comenzaron temprano para los Chargers. Después de la primera jugada del equipo local, el tackle izquierdo de los Chargers, Austin Deculus, yació boca abajo sobre el césped. Fue el cuarto jugador del equipo en alinearse como protector del lado ciego de Herbert.
Fue una lesión en el tobillo lo que derribó a Deculus (terminó regresando en el segundo cuarto con un aparato ortopédico voluminoso) y los Chargers recurrieron al ligeramente experimentado Foster Sarell, quien de repente ocupó una de las posiciones más importantes en el campo.
Simplemente más locura en la línea ofensiva para los Chargers, quienes han realizado seis tacleadas hasta ahora. Su línea alguna vez fue considerada un área de fortaleza.
Los Chargers se desharán de los uniformes “dorados de la universidad” y los reemplazarán el jueves por unos familiares de la marina. Sin embargo, necesitan hacer algo más que cambios superficiales.
James, por su parte, está feliz de que el próximo juego llegue tan pronto.
“Sí, señor”, dijo con un mínimo atisbo de optimismo. “No puedo esperar a quitarme este sabor de la boca”.
