Berkly Catton, el mejor prospecto de Kraken, de diecinueve años, hará su debut en la NHL el lunes por la tarde contra los Philadelphia Flyers.
Catton fue capitán y jugador de 109 puntos la temporada pasada para los Spokane Chiefs de la Western Hockey League. Entró en el roster de Kraken después del campo de entrenamiento este otoño, pero se perdió los primeros cinco juegos como un scratch saludable.
Las crecientes lesiones entre los Kraken, que están invictos en el tiempo reglamentario, obligaron a Catton a subir a la línea superior. Catton dijo que el entrenador de primer año, Lane Lambert, lo llamó ayer y le contó la noticia.
Sus hermanas tenían trabajo y hockey, respectivamente, pero sus padres comenzaron el largo viaje desde Saskatoon, Saskatchewan, hasta Filadelfia, que según Catton implicó múltiples vuelos, incluido un vuelo nocturno.
“Mucha emoción, muchas emociones, seguro”, dijo Catton a los medios reunidos en Filadelfia. “Pero ya sabes, al final del día, es sólo hockey. Voy a salir y hacer lo mío”.
La octava selección general de 2024 sustituirá a Jared McCann, quien se encuentra día a día con una lesión en la parte inferior del cuerpo.
“Obviamente ha estado aquí durante bastante tiempo esperando una oportunidad”, dijo Lambert sobre Catton. “Ha estado en las reuniones y los jugadores mayores lo han estado ayudando con sistemas y cosas así. Así que lo que necesita hacer ahora es simplemente ir a jugar. No lo pienses demasiado. Disfruta el momento”.
Parece que Catton jugará con el compañero de línea habitual de McCann, Jordan Eberle, a quien Catton creció admirando. Lo llamó un “modelo a seguir e ídolo”.
“Si me hubieras dicho eso hace un par de años, probablemente te habría dicho que estás loco”, dijo Catton.
La necesidad de que McCann se tome el día libre no es preocupante en sí misma, pero ha lidiado con lesiones no especificadas consistentemente desde la temporada pasada. El máximo anotador de todos los tiempos del Kraken aparentemente jugó con una lesión a finales de 2024-25, aunque terminó fuerte y logró 22 goles y 61 puntos. Tuvo un procedimiento médico no revelado durante el inicio de la temporada baja y eso limitó lo que podía hacer en el entrenamiento. Dijo que sólo podía patinar unas cuatro veces.
McCann dijo que “supo desde el principio” que iba a ser un primer campamento difícil con Lambert. Estuvo día a día con una lesión en la parte inferior del cuerpo aproximadamente una semana después y se perdió la pretemporada. Dijo que era el primer campamento que se había perdido en 11 años.
McCann se une a una lista de lesionados que incluye a Kaapo Kakko (mano), Ryker Evans (parte superior del cuerpo), Freddy Gaudreau (parte superior del cuerpo) y Brandon Montour (licencia personal).
Hay más preocupación cuando el defensa Ryan Lindgren fue a bloquear un disparo de Max Domi el jueves y lo golpeó en la cabeza. Dejó el partido de los Senadores con evidente dolor. El Kraken llamó el domingo al defensa Ville Ottavainen como aparente sustituto de Lindgren.
John Hayden fue llamado para ocupar el lugar de Gaudreau e hizo su debut de temporada el jueves contra Ottawa.
Aún así, el Kraken sigue avanzando. Tienen marca de 3-0-2 en cinco juegos con victorias notables contra los Vegas Golden Knights y Toronto Maple Leafs. Ambos requirieron horas extras. Seattle ha sobrepasado la regulación en cuatro partidos consecutivos.
“Ciertamente hemos hecho un buen trabajo al adoptar nuestro estilo”, dijo Lambert. “Siempre te da una oportunidad… habrá alguna que otra noche en la que tal vez no funcione. Pero siempre te mantiene con la oportunidad de ganar partidos de hockey, sin importar quién esté en la alineación”.