Es curioso pensar en cuánto le debe la televisión a Stephen King. Las adaptaciones de alto perfil de éxitos literarios como “The Stand”, “The Outsider” y “The Institute” son una cosa, pero el “Universo Expandido de Stephen King” (SKEU) podría ampliarse para incluir también programas inspirados en el magistral narrador. Éxitos como “From”, “Midnight Mass” y especialmente el muy ÉL“Stranger Things”, inspirada en “Stranger Things”, ha estado haciendo sus variaciones de King Thing durante años, proyectando una gran sombra sobre el primer tramo de “IT: Welcome to Derry”, un programa cuya atmósfera, ritmo y personajes palidecen en comparación con esos ejemplos.
El equipo detrás de las exitosas adaptaciones teatrales de “IT” (Andy Muschietti, Barbara Muschietti y Jason Fuchs) impulsa creativamente “Welcome to Derry”. Pero es un espectáculo que con demasiada frecuencia está estancado en la primera marcha, solo cobra vida en sus grandes y surrealistas escenas y carece de casi todos los demás. También sufre de esa plaga común de la era del streaming: lleva una eternidad llegar a donde obviamente va, contento de rodear las mismas rejillas de alcantarillado mientras los espectadores esperan llegar a lo bueno.
“IT: Bienvenido a Derry” se desarrolla en 1962, principalmente siguiendo dos hilos narrativos interconectados unidos por la familia Hanlon. Si ese nombre le resulta familiar, es porque Mike Hanlon es un miembro clave del Club de los Perdedores, los protagonistas del libro y la exitosa película, interpretados por Chosen Jacobs e Isaiah Mustafa en las películas. El padre de Hanlon, Will (Blake Cameron James), era un niño en 1962 y acababa de mudarse a Derry con su madre Charlotte (Taylour Paige) y su padre Leroy (Jovan Adepo). Papá aceptó un trabajo como piloto militar para una operación secreta en las afueras de Derry dirigida por el general Shaw (James Remar). Ese hilo incluye otro nombre familiar: Dick Hallorann (Chris Chalk), el personaje más conocido de “El Resplandor” como el tipo que le enseña a Danny cómo usar sus poderes especiales. Los poderes fácticos están empleando esas habilidades de una manera que se relaciona con el ser interdimensional que con mayor frecuencia se manifiesta como un payaso asesino.
Mientras tanto, al otro lado de la ciudad, se está formando una nueva versión del Club de Perdedores, liderada principalmente por Lilly (una Clara Stack eficaz). Aturdida por la traumática muerte de su padre, es empática de una manera que sus compañeros de clase, a menudo intimidadores y desagradables, no lo son, lo que hace que sienta más curiosidad por la inusual desaparición de un niño local. Cuando a ese incidente le siguen muertes infantiles reales, todo el pueblo empieza a tomar nota, pero son Millie y sus amigos, incluido Will Hanlon, quienes juntan las piezas, siguiendo las horribles migas de pan hasta Pennywise (Bill Skarsgård).
Otros personajes juegan en la periferia, incluidos los interpretados eficazmente por Madeleine Stowe, Kimberly Guerrero y Peter Outerbridge. El núcleo del programa sigue cómo una operación militar y un grupo de forasteros están conectados por una fuerza que ha estado destrozando el planeta cada generación durante siglos.
“IT: Welcome to Derry” claramente quiere ser un espectáculo sobre la oscuridad bajo la prístina superficie de los hermosos suburbios de los años 60. Ya sea la fuerza sobrenatural en el bosque o el racismo que enfrentan los Hanlon tanto en la ciudad como en la base, las cosas no son lo que parecen en Derry. Recuerda la estética impulsora de “Twin Peaks”, un espectáculo que también imaginaba fuerzas poderosas e imposibles en juego bajo paisajes naturalmente hermosos.
Aun así, Muschietti y su equipo parecen casi decididamente reacios a jugar con el miedo, la tensión o la atmósfera. Gran parte de “Bienvenido a Derry” existe en la superficie, con personajes que dicen lo que necesitan, lo que sienten y lo que van a hacer a continuación en cada momento. Los personajes son casi desafiantemente superficiales, los peones se mueven a través de un tablero de ajedrez mientras son obligados a agarrar al Rey Carmesí. Hay destellos de un fuerte trabajo de personajes por parte de Paige, Adepo y Stack, pero con demasiada frecuencia son víctimas de una escritura superficial. La actuación más interesante, con diferencia, proviene de Chalk, quien infunde a Hallorann un sentido de responsabilidad condenada al fracaso. Su trabajo aquí, especialmente en el quinto episodio, es sin duda lo mejor del programa.
Algunas de las grandes escenas de miedo también funcionan de una manera que parece casi fabricada para la viralidad. Ya sea un cine, una tienda de comestibles o, por supuesto, las alcantarillas, “Welcome to Derry” saca mucho provecho al convertir entornos mundanos en puro combustible de pesadilla. Pero es difícil no imaginar esos estallidos de grandeza del terror en una película o incluso dos que no extienden el material intermedio más allá de su punto de ruptura. Como suele ser el caso últimamente, parece que los escritores elaboraron el guión de una película y luego descubrieron dónde estirarlo para cumplir con el orden de los episodios.
Por supuesto, es críticamente injusto comparar un programa nuevo con un programa como “Twin Peaks”, pero la verdad es que la cultura pop ha estado viviendo en su propio Derry durante décadas, ya que los creadores han crecido lo suficiente con el trabajo de King como para crear sus propias visiones inspiradas en él. Claro, “IT: Bienvenido a Derry” puede tener nombres como Hallorann y Pennywise para atraer a los fieles del Rey. Pero esta visión de Derry muchas veces se siente como una de esas escenas de Hollywood: todas las fachadas lucen bien, pero no hay nada detrás de ellas.
Cinco episodios proyectados para su revisión. Se estrena el domingo 26 de octubre en HBO y HBO Max.
