Al principio, los residentes del exclusivo callejón sin escala en West Lake Hills, Texas, no sabían quién se había mudado a la mansión de 6,900 pies cuadrados y seis habitaciones de al lado.
Luego, los trabajadores de la construcción llegaron para erigir una valla de enlaces en cadena de 16 pies alrededor de la propiedad de $ 6 millones, que es una de las cuatro casas en la calle frondosa. También instalaron una cámara orientada hacia afuera. Luego, una flota de automóviles, muchos de ellos Teslas, comenzó a estacionar en la calle. Tres veces al día, un cambio de turno señaló al personal de seguridad que iba a la casa. Una vez, el conductor de un auto que pasaba gritó a altas horas de la noche que estaba buscando una fiesta en “E’s House”.
A nadie le gustó la conmoción, el tráfico, o la apertura y cierre de la puerta activada por el teclado para trabajadores y automóviles a todas horas. Entonces, incluso cuando aprendieron de boca en boca que su nuevo vecino era Elon Musk, el hombre más rico del mundo, que no impidió que algunos de ellos se quejen de la ciudad de West Lake Hills sobre su mansión.
Desde entonces, las quejas se han convertido en un alboroto sobre las ordenanzas de la ciudad, los permisos y las excepciones conocidas como variaciones, tanto que el asunto de la casa del Sr. Musk aterrizó en una contenciosa reunión de la Comisión de Zonificación y Planificación el mes pasado. El debate se dirige al lado de una sesión del Consejo de la Ciudad de West Lake Hills, programada para el 14 de mayo.
“El transporte de empleados de servicio a otras casas, dejando sus autos en nuestras calles tranquilas, arrastrando la ropa de un lado a otro a otras casas tiene que detenerse”, escribió Paul Hemmer, vecino y demandante principal, a la Comisión de Zonificación y Planificación. La carta también fue firmada por los ocupantes de las otras dos casas en la calle.
Durante los últimos meses, el Sr. Musk, de 53 años, ha arrastrado por Washington, burlando las tradiciones de larga data y pirateando lo que consideraba innecesario burocracia federal. Pero en su propio patio trasero fuera de Austin, el multimillonario tecnológico se ha convertido en un laberinto de regulaciones locales y burocracia. Parece que nadie es lo suficientemente rico como para escapar de los vecinos.
Magnates que incluyen Mark Zuckerberg A veces han alcanzado los límites de su riqueza y conexiones en desacuerdos sobre sus hogares de lujo. También lo ha hecho el Sr. Musk, que hasta ahora está perdiendo contra la burocracia municipal en West Lake Hills. Él y sus empleados no obtuvieron permisos para una puerta de metal y la cerca construida alrededor de la propiedad, haciendo que la estructura de enlaces de cadena sea 10 pies más alto de lo permitido, según los registros locales. En total, la construcción violó seis ordenanzas de la ciudad. Después de que algunos vecinos protestaron, el equipo del Sr. Musk trató de obtener permiso retroactivo para los proyectos.
Pero Jim Pledger, uno de los seis comisionados en la Comisión de Zonificación y Planificación de West Lake Hills, dijo que él y sus colegas votaron por unanimidad el mes pasado contra recomendar que el propietario, tuvo cuidado de no nombrar al Sr. Musk, se les otorgó variaciones para los proyectos. Si se hizo una excepción, el Sr. Pledger dijo: “Incentivaríamos a las personas a romper las reglas”.
A menos que el Ayuntamiento no esté de acuerdo con esa decisión, el Sr. Musk enfrenta la posibilidad de derribar la cerca y la puerta o cambiarlos para cumplir con las reglas de la ciudad.
El Sr. Musk no devolvió las solicitudes de comentarios. Un gerente de la casa vinculado a la propiedad declinó hacer comentarios.
La historia del Sr. Musk en Texas es relativamente reciente. El magnate de la tecnología, que supervisa seis compañías, trasladó la mayoría de sus operaciones comerciales al estado desde California a partir de 2021. Ha construido fábricas para su compañía de vehículos eléctricos, Tesla, su compañía de cohetes, SpaceX y su empresa de túneles, la compañía aburrida, alrededor de Austin y vecinos.
El Sr. Musk también se mudó a Austin. Inicialmente quería construir casas para él y sus hijos (tiene al menos 13) en cientos de acres que compró allí. Después de que el plan fracasó, miró otras propiedades.
En 2022, el Sr. Musk compró la casa de West Lake Hills a través de una compañía de responsabilidad limitada, que lleva el nombre de la calle donde se encuentra la propiedad. La casa está en medio de un vecindario residencial en la parte inferior de aproximadamente dos acres de tierra inclinada en una carretera pública estrecha, lo que hace que la seguridad sea desafiante.
“Se supone que los castillos se construyen en colinas, ¿verdad?” dijo Anne Yeakel, una larga residente de West Lake Hills que vive a la vuelta de la esquina. “Estos eran compradores sofisticados, y si la seguridad era la directiva principal, esta no era la casa para ello”.
El Sr. Musk y su personal no se presentaron a los vecinos. Pocos residentes lo han visto allí. Pero la voz viajó rápidamente en la comunidad de 3.400, y pronto todos sabían que se había mudado.
“Es de conocimiento común aquí”, dijo la Sra. Yeakel.
La mansión fue una de las tres que el Sr. Musk compró en el área en los últimos tres años para crear un complejo para sus hijos y sus madres. En un momento, Claire Boucher, conocida como el músico Grimes, vivía con el Sr. Musk y sus tres hijos en la casa. Shivon Zilis, un ejecutivo de tecnología de cerebro que tiene cuatro hijos con el Sr. Musk, vive a 10 minutos a pie. El Sr. Musk también compró otra mansión de estilo toscano hace aproximadamente un año.
Los vecinos pronto se frustraron con el constante buque de baneo en la casa. Vieron personas que iban y venían con fundas de armas, mientras el equipo de seguridad se disparaba junto con las preocupaciones de seguridad del Sr. Musk. Aunque Texas tiene leyes de armas permisivas, la actividad se destacó.
“Llamo a ese lugar Fort Knox”, dijo el Sr. Hemmer, un agente de bienes raíces retirado que vive al otro lado de la calle y es presidente de la Asociación de propietarios del vecindario.
La casa estaba más tranquila en los días en que Musk no estaba en la ciudad, dijeron los vecinos, especialmente en los últimos meses, cuando vivía principalmente en Washington para aconsejar al presidente Trump. Ahora los residentes se están preparando para el regreso del Sr. Musk, después de que dijo que pasaría menos tiempo en la capital.
Algunos vecinos se molestaron particularmente con la escasa valla frente a la mansión, así como por la puerta de metal gigante en el otro extremo de la propiedad, que parece servir como una entrada de empleados.
El Sr. Hemmer, quien durante mucho tiempo ha sido dueño de un Tesla, se frustró tan frustrado con su vecino que comenzó a volar un dron sobre la casa para verificar las violaciones de la ciudad, y mantiene una cámara de video entrenada en la propiedad durante todo el día. El año pasado, se quejó a los funcionarios de West Lake Hills sobre la cerca del Sr. Musk, el tráfico y cómo pensó que el propietario estaba operando un negocio de seguridad desde la propiedad.
El equipo de seguridad del Sr. Musk también contactó al Departamento de Policía de West Lake Hills sobre el Sr. Hemmer, según los registros de la ciudad. Un funcionario de seguridad acusó al Sr. Hemmer el año pasado de estar desnudo en la calle, según los registros.
El Sr. Hemmer negó que estaba desnudo y dijo que estaba en su propiedad con ropa interior negra. En otra noche, dijo, estaba paseando a su perro completamente vestido y se detuvo cuando de repente necesitaba orinar, que la cámara del Sr. Musk capturó.
“Las cámaras me atraparon”, dijo Hemmer. “Da miedo que tengan chicos sentados y viéndome orinar”.
Después de repetidas protestaciones del Sr. Hemmer, los funcionarios de West Lake Hills descubrieron que el Sr. Musk había violado las ordenanzas de la ciudad con la cerca y la puerta. El mes pasado, la Comisión de Zonificación y Planificación debatió si le otorga variaciones para los proyectos.
Antes de la reunión, Tisha Ritta, una experta de permisos que trabaja para la compañía de responsabilidad limitada del Sr. Musk, escribió una carta a la Comisión de Planificación solicitando alivio de las reglas de la ciudad.
“Como funcionario público de alto perfil, el residente de la propiedad enfrenta amenazas de seguridad continuas, lo que hace que las medidas de seguridad proactivas fueran imperativas”, escribió, según una copia de la carta. La Sra. Ritta no respondió a las solicitudes de comentarios.
El Sr. Hemmer y otros residentes escribieron su propia carta a la Comisión de Planificación, amonestando a su vecino por facilitar el “mal comportamiento en nuestro pequeño callejón sin salida”.
Durante un tiempo, el Sr. Musk parecía listo para ganar la batalla del vecindario. Los funcionarios de planificación y zonificación recomendaron que a su propiedad se le otorguen “variaciones de dificultades”, lo que le permitiría mantener la cerca y otros proyectos con solo pequeños cambios en la propiedad, según los documentos de la ciudad.
Pero en la reunión de planificación, los comisionados rechazaron el Sr. Musk las variaciones. Cuando interrogaron a la Sra. Ritta, ella culpó a un ex gerente de la casa por no obtener permisos para la construcción.
“Acabo de conocer al dueño de la propiedad el año pasado, y desafortunadamente estaban bajo la guía del administrador de la propiedad”, dijo, según una grabación de la reunión.
El Sr. Hemmer también habló en la reunión para decir que dudaba de que el propietario había sido equivocado.
“Si lo sigues en las noticias, siempre es culpable de construir cosas y luego pedir permiso más tarde”, dijo.
Un comisionado, que no fue identificado en la grabación, dijo que no podía creer que el personal de West Lake Hills había recomendado que el propietario recibiera alguna excepción.
“Estoy asombrado de que el personal está presentando algún tipo de sugerencia que doblemos en función de quién está preguntando”, dijo.
La decisión de la Comisión de Planificación no finaliza el proceso. En la próxima reunión del Consejo de la Ciudad de West Lake Hills, los miembros deben decidir si se quedan con la recomendación de los Comisionados sobre la mansión del Sr. Musk.
Si el Consejo de la Ciudad vota en su contra, el Sr. Musk podría demandar a la ciudad. Y si eso no funciona, y dado su historial en el respaldo de los candidatos, siempre existe la próxima elección local.
Kirsten Noyes Investigación contribuida.
