En 2023, Forbes publicó un artículo sobre Taylor Swift que incluía la siguiente estadística alucinante: el 55 por ciento de los adultos en los Estados Unidos se identifican como fanáticos de Swift.
A raíz de su reciente Tour Epic World, que atrajo a 10 millones de asistentes y ganó miles de millones de dólares, Swift claramente se ha convertido en un cantante y compositor moderno cuyo éxito y renombre no tienen igual.
El mismo artículo informa que el 73 por ciento de los encuestados insistió en que “la música de Swift es una fuerza impulsora de su apoyo a ella”. Pero el abundante discurso que rodea a Taylor Swift en la prensa popular, la academia y en línea parece ser sobre todo menos sus canciones.
En lugar de un compromiso crítico con su trabajo musical, Swift se le atribuye la creación de su propio ecosistema económico donde quiera que vaya, elogiado por ser una empresa de negocios astuta y poderosa, descrita como una ícono feminista empoderado y empoderador o calificado a un animador por excelencia.
En este momento, Swift reside en el ápice mismo de la cultura de celebridades moderna. Irónicamente, esto hace que sea especialmente complicado comprometerse con Swift como músico, que es la base de su fama.
Como musicólogo, crítico de música y músico que estudia y enseña música popular, hay formas de examinar el significado musical de las canciones pop. Estos enfoques proporcionan ideas útiles; Después de todo, ¿no fue la música la que atrajo al público a Swift en primer lugar?
Estudiando Swift
Swift se toma cada vez más en los pasillos de la academia. Varias universidades ofrecen cursos dedicados a Swift, pero generalmente no a su música como tal: más bien, muchos de estos cursos adoptan un enfoque literario de sus canciones o un enfoque ampliamente sociológico para ella como un fenómeno de la cultura pop, o en primer plano su modelo de negocio.
En su libro No hay nada como estoKevin Evers, editor senior de la Harvard Business Reviewse refiere a Swift como un “genio estratégico”. Él examina cómo ella identifica y explota los mercados sin explotar, haciendo pivotes creativos y de marketing en momentos clave mientras protege su imagen como una cantante y compositora auténtica y auténtica.
Evers se centra en elementos no musicales cuando se discute las canciones de Swift. Afirma que los fanáticos de Swift interpretan sus letras de manera similar al análisis literario de poemas complejos. Las canciones de Swift intrigan a los fanáticos, Evers insiste, principalmente porque ofrecen información sobre su vida personal, tribulaciones románticas y luchas con la fama.
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Por supuesto, las palabras son un elemento importante de las canciones pop, y para muchos fanáticos, las palabras de una canción constituyen su “comparación”. Pero una canción pop es un objeto sónico, no simplemente un sistema de entrega para palabras.
Análisis del discurso lírico
Las letras de las canciones no son poemas, aunque pueden ser “como la poesía”, como ha argumentado el musicólogo Dai Griffiths. Señala que cuando insistimos en pensar en la letra como poesía, perdemos una comprensión sistemática de cómo funcionan las palabras en las canciones. La colocación y el sonido de las palabras, y cómo se relacionan con la música, son elementos clave de la estructura y el sentido musicales de una canción.
Es esta discusión sobre el sentido musical y el significado de las canciones de Swift lo que se descuida en gran medida.
El estudio académico de la música clásica ofrece una gran cantidad de metodologías analíticas; Hay formas de examinar el significado musical de las canciones pop que no analizan demasiado la canción. Estos incluyen mirar elementos como forma, orquestación, melodía, armonía y ritmo.
Una canción crea espacio: su diseño formal y el ritmo de las frases musicales proporcionan el espacio para las palabras, lo que Griffiths llama el “espacio verbal”, que tienen sus propios ritmos y estructuras y trabajan dentro, pero también empujan contra los límites de este espacio.
Forma y espacio
Considere el sencillo de 2014 de Swift, “Shake It Off”, relanzado como “Shake It Off (la versión de Taylor)” en 2023. Esta canción, aunque popular, fue criticada por su repetición y falta de profundidad emocional.
“Shake It Off” no parece tener mucho contenido lírico: los versos son cortos, redondeados con rimas simples y inclinadas, y gran parte del espacio creado parece estar lleno de repetición: “Solo voy a sacudir, sacudir, agitar, agitar, sacudirlo, sacudirlo”.
Del mismo modo, la canción se construye musicalmente en un material muy básico y limitado, a saber, tres acordes, un bucle de tambor corto y sin variado y una línea de lubina de repuesto proporcionada por un saxofón de barítono.
La letra se toca ligeramente en la respuesta de Swift a la fama y sus críticos, pero es su densidad silábica la que contribuye al desarrollo y el impulso de la canción. Esto aumenta gradual y sistemáticamente en los dos primeros versos y antes del coro, hasta que llega al coro, donde el espacio se llena casi por completo.
La densidad de la música también aumenta en los coros, con una parte de bajo más gruesa, voces agregadas y una fanfarria de latón.
Si bien “Shake It Off” es repetitivo con poca variedad armónica y melódica, también está bastante sutilmente contrarrestado con una variedad de sonidos, texturas y densidades. Estos mueven la canción hacia adelante y lo que es más importante, ayudan a marcar las secciones formales de la canción.
Estos detalles de composición y de producción contribuyen al significado general de la canción. Pero cómo participan las palabras en el desarrollo de la canción como música, o la creación y conformación del espacio musical, también es significativo. El impulso de la letra enfatiza el desapego de Swift de los chismes y las críticas: “Nunca me pierdo un ritmo/I A Lightnin ‘en mis pies” y “Pero sigo Cruisin’/No puedo parar, no dejaré de ir a groovin ‘”.
Estas letras se ven reforzadas por el impulso musical propulsivo de la canción creada por el engrosamiento gradual del texto y la música. Incluso con este engrosamiento, la canción sigue siendo bastante ligera, enfatizando las afirmaciones líricas de desapego y distancia de la negatividad.
El coro, por el contrario, con su bajo profundamente resonante, capas de voces de fondo y latón agregado, es musicalmente la parte más pesada de la canción, suscribiendo la afirmación asertiva de Swift de que ella “sacudirá” las mentiras y los chismes que la afectan como una estrella pop famosa.
Comprender el éxito de Swift
Recopilar información musical sobre las canciones de Swift no es una actividad abstracta o intelectual; Más bien, es información esencial si queremos comprender mejor a Swift y su éxito en términos de su composición de canciones.
No estoy argumentando aquí a favor o en contra de la música de Swift; No soy ni un “Swiftie” ni un detractor. Tampoco he ofrecido nada como un análisis integral o definitivo de una canción en este breve artículo.
Pero sí creo que deberíamos ser curiosos y comprender mejor el éxito de Swift, especialmente la popularidad de su música en generaciones y datos demográficos. Cómo se juntan sus canciones, cómo funcionan como música, en conjunto con las palabras, para contar historias, es una parte esencial de ese entendimiento.
Alexander Carpenter es profesor de musicología en la Universidad de Alberta.
Este artículo se vuelve a publicar de la conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.
