Guau.
Justo después de que Jalen Lake del estado de Colorado parecía haber alcanzado el triple ganador del juego con seis segundos restantes, el estudiante de primer año de Maryland, Derik Queen, el lago único.
Queen hizo una fadeaway de aproximadamente ocho pies cuando sonó el timbre, levantando la semilla del No. 4 Maryland a una victoria 72-71 sobre el sembrado No. 12 Colorado State en la segunda ronda del torneo de baloncesto masculino de la NCAA el domingo.
Fue un final, el primer torneo de torneo masculino, que seguramente se reproducirá una y otra vez, con los Terrapins (27-8) avanzando a Sweet 16 por primera vez desde 2016 con la victoria.
Colorado State (27-9) estaba buscando su primer viaje al Sweet 16 desde 1969 y surgió un punto y un segundo corto.
Después del disparo de Lake, Maryland avanzó el balón a la mitad de la cancha, donde llamó el tiempo de espera con 3.7 segundos restantes.
El entrenador de Maryland, Kevin Willard, preguntó quién quería el balón y la reina, un estudiante de primer año de 6 pies 10 pulgadas, habló primero.
“Las palabras exactas de la reina fueron: ‘Quiero la pelota (improperio)'”, dijo Willard. “Y una vez que dijo eso, fue una decisión bastante simple. Pude ver un poco el lenguaje corporal de todos un poco porque tenía mucha confianza en el hecho de que quería el baloncesto”.
Los Terrapins arrojaron la pelota por la cancha a Queen, quien la atrapó fuera de la línea de tres puntos y condujo a la canasta, usando todo el tiempo que se había ido para ponerse en posición del ganador del juego.
“Ese fue mi primer ganador del juego (en cualquier nivel) y cuando el entrenador dibujó la jugada, mis compañeros de equipo confiaron en mí y él confió en mí. Estaba un poco nervioso, pero sabía que estábamos por uno y tenía que hacer esto”.
Maryland había perdido algunos rompecorazones este año, incluso en un torneo de torneo de Michigan en el torneo Big Ten y un par de semanas antes, en una oportunidad de media cancha en el timbre de Michigan State.
“Le doy mucho crédito al estado de Colorado”, dijo Willard. “Son un excelente equipo de baloncesto. Me siento mal de que tuvieran que ir (fuera) de esa manera, pero realmente sentí que tal vez nos debemos eventualmente que uno de ellos fuera por nosotros”.
El entrenador del estado de Colorado, Niko Medved, dijo: “Pensé que hicimos casi todo en este juego” y lo llamé una pérdida de “desgarradora”.
“Fue un increíble juego de baloncesto universitario”, dijo. “Ambos equipos lo hicieron, tratando de luchar para ir al Sweet 16. Estos muchachos hicieron muchas jugadas. Pensé que defendimos esa última jugada bastante bien. Se trata de todo lo que podríamos pedir, e hizo una pelea increíble. Eso es lo que sucede en la locura de marzo y a veces estás de su lado y a veces estás en nuestro”.
Maryland, saliendo de su victoria más desigual en un juego de torneo de baloncesto masculino de la NCAA en la historia de la escuela, se encontró en un juego tenso desde el inicio del domingo.
El estado de Colorado lideró 64-59 con cinco minutos restantes, pero Maryland tuvo una carrera de 9-0 para tomar un 68-64 restante.
Los Rams, como lo hicieron una y otra vez, respondieron a una carrera de Maryland y empataron el puntaje a 68 con 54 segundos restantes en un tiro del lago.
Los Terrapins retomaron el liderato cuando Julian Reese recibió una falta mientras agarraba un rebote ofensivo con 22 segundos restantes. Hizo un par de tiros libres para poner el 70-68.
El estado de Colorado llamó a TimeOut con 12 segundos restantes. Los Rams consiguieron el balón para estrellarse al guardia Nique Clifford, quien pasó a Lake. Su largo triple se extendió por la red para lo que podría haber sido la foto más grande en la historia del programa.
“Se sintió genial ver eso entrar”, dijo Lake. “Pero solo desearía que no hubiera tiempo en el reloj”.
El estado de Colorado lideró 37-30 en el medio tiempo, obteniendo un cubo de Clifford con un segundo para limitar una fuerte apertura de 20 minutos para los Rams, que no seguían después de tomar una ventaja de 9-8.
Clifford tuvo 12 puntos en la primera mitad en 5 de 9 disparos, cuatro rebotes, tres asistencias, dos tiros bloqueados y un robo.
La segunda mitad fue aún mejor.
Esta vez, Maryland tenía tiempo de su lado al final.
“Estos muchachos se han recuperado cada vez que hemos tenido un timbre”, dijo Willard. “Y realmente el golpe de intestino era el estado de Michigan. Estos tipos han mostrado ese carácter en cómo se han recuperado. Eso es todo lo que les dije en el grupo. Dije: ‘Chicos, por primera vez que nos quedan tiempo. Es hora de que nuestro momento suceda'”.
Queen, que terminó con un máximo de 17 puntos del equipo, se apoderó del momento, y por eso, Maryland continuará jugando.
