Con su brazo formando un ángulo de 90 grados en el codo, Shohei Ohtani apretó su mano derecha como un árbitro que indicaba un out.
El árbitro real de la placa casera, Tripp Gibson, no hizo el mismo gesto.
Fernando Tatis Jr. fue gobernado a salvo en casa. Tres bateadores en su primer juego lanzamiento para los Dodgers, Ohtani, fue acusado de una carrera.
Ohtani apuntó su guante a Gibson. Él gritó. Giró la cabeza en dirección al banquillo de los Dodgers, agitando su guante como para instar al banco a desafiar la llamada.
Los Dodgers vieron a otro lado de Ohtani el lunes en su victoria de 6-3 sobre los Padres de San Diego, pero eso implicó más que él tomando el montículo y lanzando un par de bolas rápidas de 100 mph.
Ohtani, el lanzador, se enteró, no es tan juguetón como Ohtani el bateador. Él gruñe. Él ladra. Es emocional, incluso francamente combativo a veces.
Este temperamento podría explicar por qué Ohtani lanzó la forma en que lo hizo en su primer juego en dos temporadas: por qué arrojó tan fuerte como lo hizo, por qué no podía controlar su bola rápida, por qué su barrendero carecía de su movimiento habitual.
Golpear es lo que Ohtani hace por diversión. Pittar es lo que él trata como trabajo, y Ohtani se amplió para regresar al montículo.
“Estaba más nervioso que cuando solo soy un bateador”, dijo Ohtani en japonés.
Su actuación reflejó eso. En la única entrada que lanzó como abridor, fue acusado de una carrera y dos hits. Lanzó 28 lanzamientos, de los cuales solo 16 fueron ataques.
Shohei Ohtani toma el montículo para los Dodgers por primera vez desde que firmó con el equipo.
“Mi brazo se movía un poco demasiado rápido, por lo que los lanzamientos iban más al lado del guante de lo que esperaba”, dijo Ohtani.
Su primer lanzamiento fue una bola rápida de 97.6 mph que Tatis ha cometido una falta. Promedió 99.1 mph con su bola rápida de cuatro costuras y 97.4 mph con su plomada, lanzando 13 lanzamientos a 98 mph o más rápido. Fue registrado a 100.2 mph contra Luis Arraáz y 99.9 contra Manny Machado.
Eso fue considerablemente más rápido de lo que Ohtani lanzó una práctica de bateo en vivo y considerablemente más rápido de lo que los Dodgers esperaban que él lanzara este juego.
“Quería estar alrededor de 95-96 tanto como sea posible”, dijo Ohtani.
Ohtani dio un sencillo a Tatis en una bola rápida de 99.1 mph que quedó sobre el corazón del plato. Tatis avanzó a la segunda base en un lanzamiento salvaje de 98.3 mph y tercero en un sencillo que Arraiz golpeó un plomado de 98 mph.
Con los corredores en las esquinas, Ohtani pensó que golpeó a Machado en un barrendero, pero se le dijo que revisó su swing. Ohtani señaló a Gibson y solicitó una huelga, pero fue en vano. Ohtani hizo una cara de pouty Joe Kelly.
Dos lanzamientos después, Machado anotó a Tatis con una mosca de sacrificio al jardín central.
“Un poco más animado de lo que suele ser”, dijo el gerente de los Dodgers Dave Roberts sobre Ohtani.
Roberts ya sabía que Ohtani sería así, ya que había hablado con personas familiarizadas con Ohtani, incluido el ex gerente de los Ángeles, Phil Nevin.
“Supongo que, como lanzador, muestra mucha más emoción y se frustra cuando las cosas no salen bien o no hace lo que se supone que debe hacer en el montículo”, dijo Roberts con una sonrisa.
Ohtani tenía más control cuando retiró a Xander Bogaerts para la final de la entrada, y señaló al turno al bate como lo más destacado.
“Pude relajarme y lanzar”, dijo.
Ohtani comenzó atacándolo con un barrendero que fue llamado para una huelga. Lo siguió con un plomero de 95.6 mph que se perdió bajo, pero obligó a Bogaerts a calmarse para el tercer out en otro hundimiento, este en la mitad interior del plato. Ese lanzamiento fue de 95,4 mph.
Después de eso, Ohtani ató el equipo de protección y se deslizó sobre guantes de bateo mientras estaba parado sobre la barandilla frente al banco de los Dodgers. Como bateador, terminó el juego dos para cuatro con una caminata, dos carreras anotaron y dos carreras batearon.
En la caja de la masa y en los basepaths, su comportamiento se suavizó. Cuando llegó a la tercera base en la cuarta entrada de cinco carreras de los Dodgers, estaba compartiendo risas con Machado.
