El capitán de la Copa Ryder de la US Keegan Bradley, que respira en el fuego, puede haberse dado la oportunidad de finalmente desbloquear la maleta que ha permanecido fuera de los límites de casi 11 años.
Después de experimentar una segunda derrota consecutiva en la Copa Ryder en Gleneagles en 2014, Bradley prometió nunca desempacar su caso hasta que terminó con un equipo ganador de EE. UU.
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Eso parecía cada vez más improbable ya que el hombre de Vermont no pudo volver al equipo, fue rechazado controvertido para un comodín en 2023, y luego fue instalado como capitán de EE. UU. Hace un año.
Pero exactamente un año después del día después de que se le preguntó si quería asumir la capitanía de la Copa Ryder, obtuvo una victoria que le entregó un dilema completamente nuevo.
Bradley, quien aprovechó la oportunidad de hacer el trabajo que Tiger Woods ya había rechazado, ha pasado el último año jugando sus posibilidades de convertirse en el primer capitán de jugadores de la Ryder Cup desde que Arnold Palmer se duplicó en 1963.
Pero después de su dramática victoria en el Campeonato de Viajeros, admitió que tendría que echar un “vistazo bastante” si debería estar en su propio equipo.
Frente a una multitud de Connecticut cantando ‘EE. UU., EE. UU.’, Bradley aprovechó el bogey de tres putas de Tommy Fleetwood en el hoyo final hundiendo un pie de seis pies para Birdie, y una victoria de un solo tiro.
Eso lo impulsó a un séptimo ranking de su carrera en el ranking mundial, y lo catapultó del 17 al noveno en la lista de clasificaciones de la Copa Ryder.
Solo los seis principales califican automáticamente. Pero la pregunta ahora es si Bradley, de 39 años, puede darse el lujo de no elegir a sí mismo, a menos que su forma caiga de un acantilado entre ahora y el 26 de septiembre, cuando la batalla con Europa comienza en Bethpage Black en Nueva York.
Nadie puede dudar de la pasión de Bradley por la Ryder Cup. O cualquier otra cosa.
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Se ha hecho famoso por el tipo de celebraciones frenéticas que siguieron a su última victoria, dejando escapar un rugido masivo, gritando algunas obscenidades en la adoración de las multitudes de Nueva Inglaterra y el pecho que golpea al Caddy Scott Vail.
Cuando se calmó, un Bradley de aspecto tímido confesó: “Lo perdí de nuevo allí, ¿no? Podría estar en problemas con mi madre por usar algunas malas palabras”.
No sería la primera vez.
A pesar de ser conocido por su naturaleza ardiente, Bradley conmocionó a muchas personas con su arrebato en la sala del equipo de President Cup de los Estados Unidos, poco después de acosar al putt ganador en su victoria sobre los internacionales el año pasado.
Él rugió: “Me han dudado de toda mi vida, es cuando hago mi mejor trabajo. Vamos a ir a Bethpage para patear su maldito trasero”.
Más tarde, Bradley afirmó que estaba sorprendido de que se transmitiera comentarios en la serie completa de Netflix. ¿En realidad?
No dejaron de mostrar la aturdida reacción de toda la familia Bradley cuando se perdió una selección de comodines de Zach Johnson hace dos años, con el fuera de la forma Jordan Spieth y Rickie Fowler eligieron por delante de él.
Tal vez el recuerdo de cómo la multitud escocesa se burló de Bradley sobre su exagerada rutina previa al disparo: una docena o más de giros de club, y retirándose de su pelota varias veces antes de apretar el gatillo, contó contra él.
Y sus volátiles payasadas en el curso, que una vez lo vieron en un juego mundial de juego con Migel Angel Jiménez que tuvo que ser desactivado por un funcionario de reglas, también ha levantado algunas cejas.
Fuera del curso, Bradley es un animal completamente diferente: un hombre de familia devoto que sale a la esposa Jillian y sus dos hijos.
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Y ha formado una estrecha amistad con la leyenda del baloncesto Michael Jordan.
Bradley era su embajador original de la marca cuando se lanzó la gama de zapatos de golf Jordan, y todavía los usa ahora. No se sorprenda si Golf Nut Jordan es una de las porristas de los Estados Unidos en Bethpage Black en septiembre.
Bradley, de 39 años, insiste en que no entregará la capitanía de los Estados Unidos, “bajo cualquier circunstancia”.
Pero admitió la posibilidad de duplicar, y inclinarse más en los vicealcapeins Webb Simpson, Brandt Snedeker, Kevin Kinsner y Jim Furyk para cuidar las cosas fuera del curso, ahora es una posibilidad real.
Él dijo: “Esto cambia un poco la historia. Nunca hubiera pensado en jugar si no hubiera ganado. Esto definitivamente abre la puerta para jugar.
“No sé si lo voy a hacer o no, pero ciertamente tengo que echar un vistazo bastante a lo que es mejor para el equipo y veremos.
“Nunca planeé jugar. Realmente quería ser el capitán. Realmente me sentí firmemente sobre eso. Quiero servir a los chicos. Me pidieron que hiciera un trabajo. Quiero hacerlo lo mejor que pueda.
“Ahora, con los increíbles vicecapitanes que tengo, y tengo una mejor perspectiva de jugar en la Copa de Presidentes y estar cerca de muchos de los muchachos, me siento mucho más cómodo si tomé esa ruta”.
“Todavía es solo junio, por lo que todavía tenemos un largo camino por recorrer. Esto definitivamente cambia un poco las cosas, y todos nos reuniremos y descubriremos la mejor manera de hacerlo”.
