El control deslizante estaba chisporroteando. El bateador estaba congelado. El ponche estaba rugiendo.
Con un lanzamiento de 84 mph en los negros en la sexta entrada contra los Medias Blancas de Chicago el miércoles en un estadio Dodger Rollicking, Clayton Kershaw ponchó a Vinny Capra buscando convertirse en el vigésimo jugador en la historia del béisbol para registrar 3.000 ponches.
Tan impresionante como el campo en sí fue la cementación de una verdad que ha sido evidente durante varios años.
Clayton Kershaw es el mejor lanzador en la historia de los Dodgers.
Clayton Kershaw registra su ponche de 3,000 en su carrera cuando los Dodgers se enfrentan a los Medias Blancas de Chicago en el Dodger Stadium el miércoles.
(Luke Johnson / Los Angeles Times)
Más grande que incluso el gran Koufax Sandy.
Jadear. Gritar. Por favor.
Escribí esta opinión hace tres años y fui inundado con un aluvión de argumentos enfáticos y principalmente emocionales para Koufax.
¿Cómo te atreves a disuadir nuestra arena! ¡Koufax ganó más campeonatos! ¡Koufax nunca se atragantó en la postemporada! ¡Koufax era más dominante!
Todo cierto, así como Koufax es un tremendo ser humano digno de cada sílaba de alabanza. Pero como se demostró claramente el miércoles frente a una multitud de historia, Kershaw, Kershaw ha hecho algo que cualquier defensa de Koufax no puede igualar.
Él ha soportado. Ha tomado el balón mucho más que Koufax mientras lo superaba en prácticamente todas las categorías de pitcheo de impacto.
Koufax fue un meteorito, rayando en el cielo durante las cinco mejores temporadas de cualquier lanzador en la historia del béisbol.
Kershaw, mientras tanto, se ha convertido en su propio planeta, avanzando por encima de 18 años con un brillo permanente que no tiene comparación en la tradición de los Dodgers.
Koufax fue un flash increíble. Kershaw ha sido una llama duradera.
Koufax era Shaq. Kershaw es Kobe.
Cuando escribí esto por última vez, el manager Dave Roberts se preocupó por la cuestión de si Kershaw fue el mejor lanzador de los Dodger.
Esta vez, no tanto.
“Obviamente, Sandy es Sandy”, dijo el miércoles. “Sin embargo, estás hablando de 18 años, y la carrera del cuerpo del trabajo. Es difícil no decir que Clayton, ya sabes, es el mejor esquivador de todos los tiempos”.
Cuando uno habla sobre la cabra de varios deportes, de hecho, un elemento clave siempre es la longevidad. Tom Brady jugó 23 temporadas, LeBron James ha jugado 22 temporadas y Babe Ruth jugó 22 temporadas.
No se puede ignorar el hecho de que Kershaw, en su 18ª temporada, ha jugado seis temporadas más que Koufax mientras lanzaba 463 entradas de temporada regular más. Con sus 3.000 ponches, también ha avivado a 604 bateadores más que Koufax, el equivalente a 22 juegos más compuestos únicamente por ponches, una ventaja irreal.
En el gran debate de Koufax, Kershaw claramente está siendo castigado por sus luchas de postemporada, y de hecho su efectividad de postemporada de 4.49 no se compara con la efectividad de 0.95 de Koufax.
Pero mira el tamaño de la muestra. Kershaw ha lanzado en 39 juegos de postemporada, mientras que Koufax ha aparecido en solo ocho. Kershaw ha tenido 13 aperturas de postemporada que han durado la sexta entrada, mientras que Koufax ha tenido cinco.
Kershaw ha lanzado múltiples rondas de playoffs en varias temporadas, mientras que Koufax nunca lanzó más de una ronda de playoffs por temporada, aumentando enormemente la oportunidad de Kershaw para el fracaso.
De hecho, Kershaw ha apestado a la articulación en algunas de las pérdidas de postemporada más devastadores en la historia de los Dodger. Pero ha tomado el montículo durante casi cinco veces más juegos grandes que Koufax y, al final, solo tiene un campeonato de la Serie Mundial menos.
Al final, el argumento más fuerte para los partidarios de Koufax es la respuesta aparentemente obvia a una pregunta. Si tuviera que ganar un juego, ¿comenzarías a Koufax o Kershaw?
Por supuesto, lanzarías Koufax … si tus parámetros estuvieran limitados a cinco años. Pero si quisieras elegir un entrante y tuvieras que hacerlo dentro de una ventana de dos décadas, te llevarías a Kershaw.
Luego están las estadísticas raramente recitadas que promueven el argumento de Kershaw sobre Koufax: Kershaw tiene una mejor época profesional, 2.51 a 2.76. Kershaw tiene un mejor porcentaje ganador, .697 a .655. Y a pesar de jugar en una época en la que las victorias individuales se abaratan enormemente, Kershaw tiene 51 victorias más que Koufax.
¿Qué tan raros son 3.000 ponches? Más lanzadores han ganado 300 juegos. Solo otros tres lanzadores han hecho tanto zurdos. Solo dos lanzadores en los últimos 100 años lo han hecho con un equipo.
Ahora para los intangibles. Si esta es de hecho la edad de oro del béisbol Dodger, como Andrew Friedman lo describió tan hábilmente, entonces el guardián de la época ha sido Kershaw.
La cultura de la casa club nace de su profesionalismo constantemente presente. La ética de trabajo comienza con él. La responsabilidad es un reflejo de él. Durante 18 años, a través de lesiones y vergüenza, así como la fama y la fortuna, nunca se ha quejado, nunca culpado, nunca puntiagudo, nunca trajo distracción.
Y siempre aparece para trabajar. Cada día. Cada juego. Cada temporada. Clayton Kershaw siempre ha estado allí, por lo que él estará allí para siempre en una estatua que seguramente se erigirá en la plaza central al lado de las figuras de bronce de Jackie Robinson y, sí, por supuesto, Sandy Koufax.
Es poco probable que los Dodgers alguna vez escriban las palabras, “el mejor lanzador Dodger” en la base de su estatua. Son comprensiblemente sensibles a Koufax y su legado e importancia para una legión de fanáticos de toda la vida.
Pero saben, al igual que esos fanáticos con la suerte de estar en el Dodger Stadium el miércoles lo saben.
No solo estaban viendo la grandeza. Estaban viendo lo mejor.
