Estados Unidos puede reclamar una victoria a pesar de caer en México en la final de la Copa de Oro

México superó a los Estados Unidos en la final de la Copa de Oro de la CONCACAF del domingo. Fue superado, superado, superado y posiblemente fuera de su liga.

Lo cual, sorprendentemente, era en parte la forma en que el entrenador Mauricio Pochettino lo quería. Debido a que el torneo de un mes nunca fue realmente sobre los resultados para los EE. UU. Se trataba de encontrar corazón, determinación, determinación y dedicación. Se trataba de tomar el pulso de su grupo de jugadores un año antes de que el mayor evento del fútbol regrese a América del Norte.

Y esas son cosas no medidas fácilmente solo por los resultados.

Entonces, mientras México merecidamente ganó la batalla del domingo 2-1, la guerra más grande, Pochettino cree, se enfurece.

“Eso”, dijo después de la final del domingo, “es la forma en que queremos construir nuestro viaje en la Copa del Mundo”.

Cuando Pochettino reunió a su equipo para el torneo a principios de junio, faltaba hasta seis titulares de primera opción por una variedad de razones. Algunos tenían tareas del club, otros resultaron heridos. Otros preferían descansar sobre el honor de jugar para su país.

Entonces, Pochettino llamó a una lista que promedió solo 25 años y 14 jugadores con menos de cinco gorras internacionales y los desafió a demostrar que pertenecían. Ese fue el equipo que llegó a la final invicta final del domingo (apenas) en cinco juegos de la Copa de Oro. Ese fue el equipo que entró en los últimos 15 minutos contra un veterano equipo de México incluso en el marcador.

Si este era el equipo “C” de Pochettino, nadie se molestó en decirle a los jugadores.

“Es un honor”, dijo a los periodistas el mediocampista Diego Luna, quien había jugado para los Estados Unidos solo cuatro veces antes de la Copa de Oro, dijo a los periodistas sobre usar la cresta. “Creo que cada uno de estos jugadores piensa en eso de la misma manera que yo.

Crédito a Pochettino por tomar los limones, fue entregado y convertirlos en limonada. Después de la actuación apática y sin inspiración de la USMNT en la Final Four de la Liga de las Naciones de marzo pasado, donde anotó solo una vez en pérdidas consecutivas con Panamá y Canadá, el entrenador aprendió que la mayoría de su alineación de primera opción planeó pasar la Copa de Oro, la competencia final del equipo coincide antes de la Copa Mundial.

Si Estados Unidos hubiera perdido su identidad, había perdido el camino, al final de la Liga de las Naciones, las ausencias de los veteranos Yunus Musah, Gio Reyna, Christian Pulisic y Weston McKennie este verano le dieron a Pochettino una oportunidad inesperada para redefinir lo que significaba ser un jugador del equipo nacional. Empujó a su lista joven e inexperta de jugadores del equipo nacional marginal para mostrar cuánto les importaba, para demostrar que realmente querían ser parte del programa.

Y funcionó.

Los jugadores de los Estados Unidos posan para una foto del equipo antes del partido final de fútbol de la Copa de Oro de la CONCACAF del equipo contra México en Houston el domingo.

(David J. Phillip / Associated Press)

Luna se puso en disputa por un lugar en la lista de la Copa Mundial a través de la arena y el hambre sola. Otros como el portero Matt Freese, los centrocampistas Sebastian Berhalter y Malik Tillman y el delantero Patrick Agyemang también brillaban lo suficientemente brillantes como para que el entrenador dijera su lista para los amistosos de su equipo con Corea del Sur y Japón, mucho menos la Copa Mundial, está abierta.

“Todos los jugadores estadounidenses tienen la posibilidad de que septiembre esté en la lista”, dijo el domingo. “Todavía está un año desde la Copa del Mundo. Pero ahora necesitamos construir una lista para septiembre. Necesitamos analizar cada jugador, ver las circunstancias, las situaciones, el rendimiento, el nivel de condición física.

“No te preocupes. Somos personas muy abiertas y no cerradas. Y quién merece estar [there] será [there.]”

El mensaje de Pochettino es que el deseo y el orgullo nacional son tanto un requisito para jugar para el equipo nacional como el talento. Es en parte un farol, por supuesto. No irá lejos en la Copa del Mundo con Luna y Berhalter jugando en lugar de Pulisic y McKennie porque todas las celebraciones estrelladas en el mundo no pueden ocultar el hecho de que el equipo Pochettino se presentó este verano fue profundamente defectuoso.

Se preparó para la Copa de Oro siendo superado por 6-1 en pérdidas ante Turquía y Suiza, dirigiendo la racha perdedora del equipo a cuatro juegos, el más largo desde 2007. Estados Unidos se recuperó de estrechas victorias sobre Arabia Saudita y Haití para avanzar en la etapa grupal del torneo y en el Knockout Beat Beat Rica en las patadas de penalización y luego tuvo que retrasar a Guatemala a una ganancia de un torneo.

De esos seis oponentes, solo Suiza se ubica en el Top 20 del mundo, según la FIFA. Guatemala ni siquiera está entre los 100 primeros. Y la derrota para México fue la quinta en tantos juegos contra los 30 equipos principales desde que Pochettino se hizo cargo hace nueve meses.

Eso no lo hará en la Copa del Mundo.

Si el corazón, el esfuerzo y la creencia realmente importan, también lo hace el talento. Eso hace que la tarea de Pochettino durante el próximo año sea simple: debe encontrar una forma de combinar los intangibles desarrollados este verano con el talento que necesitará para ganar el próximo verano.

Cuando los jugadores salieron del estadio NRG de Houston después de la derrota del domingo, esa fusión ya estaba teniendo lugar.

“Ahora hay algunas no negociables”, dijo el defensor Chris Richards a los periodistas. “Esto fue una especie de cambio de juego … Cuando los chicos regresan, estas son algunas cosas que tenemos que responsabilizarnos.

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