El promotor deportivo Barry Hearn entró en la Taberna Circus en la década de 1990, observó a los dardos de clase mundial cuando se consumieron cigarrillos y alcohol, y jadeó: “Simplemente huelo dinero”.
Ahora, 30 años después, Darts está generando más efectivo que nunca para la compañía deportiva Matchroom de Hearn, superando los ingresos producidos por el rival Sports Snooker and Boxing.
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Y una gran parte de ese éxito sin precedentes se debe a la aparición del “genio” Luke Littler, el actual campeón mundial de 18 años cuyo lanzamiento emocionante ha traído millones de globos oculares.
Una nueva serie de Netflix, que traza el surgimiento del negocio de “Dream Factory” Hearn Construido en 1982 y ahora pasó a su hijo Eddie, habla sobre cómo la acción de Oche de alto nivel está disfrutando de un tiempo de auge.
Hablando en ‘Matchroom: The Greatest Showmen’ que se lanza hoy, Hearn, de 77 años, dijo: “Cada vez más personas sintonizan en el largo y más largo [Littler] va en un evento.
“Y los mejores jugadores están bajo el Cosh. Están bajo presión.
“Debido a que de repente, su reputación no les gana juegos. Tienes a este niño sin temor a quién camina al escenario y se apodera del mundo.
“Mientras Luke Littler pueda vender espectáculos y Darts es No1, no una preocupación en el mundo.
“En Matchroom, el mayor ganador de ganancias es los dardos. Hemos sido bendecidos. Hemos tenido los 16 años de gloria de Phil Taylor.
“Hemos tenido la agresión de Michael Van Gerwen. Pero nunca hemos tenido nada tan grande como este niño …
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“De repente ha entrado en la escena y se derrumbó los principales nombres. Te das cuenta de que podemos estar en presencia de un genio”.
Desde techadores hasta reales: en estos días, Darts es observado por personas de diferentes ámbitos de la vida y en cuanto a la competencia, no hay barrera de entrada.
Según el principal jefe de PDC, Matt Porter, que merece un enorme crédito por transformar el deporte este siglo y tomarlo global, “los dardos se vuelven al norte de £ 60 millones al año”.
En el documental, Eddie Hearn es “envidia del negocio de los dardos”, particularmente cómo supera a su disminución del establo del boxeo y es “probablemente el doble de rentable”.
Porter, quien fue CEO de Leyton Orient durante ocho años, dijo: “La demanda es una locura.
“El número de personas que solicitan boletos este año fue el mismo número que intentaba obtener boletos para Glastonbury.
“Hemos realizado eventos en unos 25 países. Es solo una cantidad asombrosa de dinero.
“Se trata del programa, se trata de los jugadores, se trata de la atmósfera. Me enorgullece saber que he ayudado a crear eso”.
El día de pago masivo de Littler
Impulsado por el acuerdo de cinco años y £ 125 millones de Sky Sports, que comienza en noviembre, el campeón mundial recibirá £ 1 millones por ganar siete juegos esta Navidad y Año Nuevo.
Cuando Dennis Priestley ganó el título inaugural de PDC el 2 de enero de 1994 en la Taberna Circus llena de humo, recibió £ 16,000.
Hearn SNR agregó: “Ally Pally es uno de mis eventos favoritos. Probablemente en ganancias de dos dígitos de dos dígitos, que es mucho dinero.
“Cada año se ve mejor. Cuando entro en la arena en Ally Pally, miro a todos estos tipos y chicas pasando un buen rato.
“Hemos creado este increíble vehículo financiero. Me siento muy orgulloso. Me encanta. Ha sido un largo viaje y nunca vi algo así”.
Problemas importantes para resolver
Hearn explicó: “Pensé que nos divertiríamos. Pensé que haríamos algo por el deporte. Pensé que ganaríamos algo de dinero. Es el cumplimiento de un sueño. Me encanta.
Todavía hay problemas importantes en los dardos para resolver: en términos del calendario de televisión general, el formato de la Premier League, su proceso disciplinario y cómo la clasificación mundial se sesgará por la carga superior del campeonato mundial.
Y ahora los jefes ricos en petróleo en el Medio Oriente están amenazando con jugar con las reglas como lo hicieron con el truco de bola de oro de Snooker 167.
La serie de seis episodios culmina con la junta de la sala de casas de match que decide si vender algunos de los negocios, si no todo, al empresario saudí Turki al-Sheikh.
Parte de las negociaciones tuvieron lugar en el ring antes de la pelea de Chris Eubank Jr versus Conor Benn en Tottenham en abril.
Turki al-Sheikh dijo: “Queremos el billar y los dardos. Quiero hacer los dardos, pero quiero hacerlo” Cuerpo loco “. Concepto loco, juego loco, algo”.
