MILWAUKEE— Los Dodgers no han vencido a sus oponentes en esta postemporada, sino que los han desgastado. Una alineación que tuvo un desempeño inferior durante gran parte del verano ha sido implacable, ingeniosa e imparable en el otoño.
Y profundo. ¿Mencionamos profundo? Porque si bien los Dodgers tienen estrellas en la parte superior de esa alineación, han sido los jugadores de abajo los que han hecho el mayor daño.
el martes victoria 5-1 los Cerveceros de Milwaukee en el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional es el ejemplo más reciente de ello. Los Cerveceros lograron mantener a raya a Shohei Ohtani, Mookie Betts y Freddie Freeman, solo para ver a Teoscar Hernández, Tommy Edman, Kiké Hernández y Andy Pages derribarlos repetidamente, combinándose para siete hits, tres carreras y tres carreras impulsadas para darle a los Dodgers una ventaja de 2-0 en la serie al mejor de siete que se reanuda el jueves en Estadio de los Dodgers.
Y esa ha sido una tendencia durante toda la postemporada: los bateadores sexto a noveno en la alineación de los Dodgers están bateando .302/.391/.448 con 14 carreras impulsadas y 35 hits, la mejor marca de los playoffs, en ocho juegos. Los cinco mejores bateadores del orden están bateando .235.
Tommy Edman celebra después de conectar un doble por regla básica en la cuarta entrada contra los Cerveceros en el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el martes.
(Robert Gauthier / Los Ángeles Times)
“Es simplemente la confianza y la creencia que tenemos el uno en el otro de que si no haces el trabajo, el tipo detrás de ti lo hará”, dijo Kiké Hernández, cuyos dos hits el martes elevaron su promedio de postemporada a .379, el máximo del equipo. Hernández también ha anotado siete carreras, la mayor cantidad en los playoffs.
“Sabemos que, del uno al nueve, tenemos la mejor y más profunda alineación de la liga”.
Y los hits han sido importantes, con Teoscar Hernández empatando el marcador con su jonrón en la segunda entrada y Andy Pages, desterrado al final del orden luego de lograr solo un sencillo en sus primeros 27 turnos al bate en postemporada, desatándolo tres bateadores después al duplicar a Kiké Hernández.
“Sólo estaba buscando un lanzamiento en la zona que pudiera batear bien”, dijo en español Pages, quien impulsó un cambio de 1-1 hacia la esquina del jardín derecho. “Obviamente fue muy importante. Puso al equipo por delante. Pero lo más importante fue que pude hacer un buen contacto”.
Hacer contacto y poner la pelota en juego ha sido un sello distintivo de la mitad inferior de la alineación de los Dodgers, y probablemente sea un factor importante en su éxito. A pesar de sus dificultades, Pages se ha ponchado sólo seis veces en ocho juegos; El primer bate Ohtani ha abanicado con más del doble de frecuencia.
“Cada vez que se puede generar tráfico, especialmente en la postemporada, se ejerce mucha presión sobre los lanzadores contrarios”, dijo Max Muncy. “Y cada vez que puedes conseguir que los muchachos se embasen, eso simplemente amplifica eso y son más propensos a cometer errores”.
“Desde el principio”, añadió Teoscar Hernández, “es presionar al otro lado. Todavía tenemos que ir allí y hacer nuestro trabajo”.
El foco de atención de la postemporada es uno en el que Kiké Hernández y Edman han prosperado antes. Hernández está bateando .330 en sus últimas siete series de postemporada con los Dodgers, casi 100 puntos mejor que el promedio de su carrera en la temporada regular. Y Edman, quien igualó a Hernández con dos hits el martes, fue nombrado Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional la temporada pasada después de batear .407 en la victoria de los Dodgers sobre los Mets.
“Esos muchachos fueron hechos para este momento”, Teoscar Hernández, quien lidera a todos los jugadores de postemporada con 10 carreras impulsadas. “Kiké, sé que no tiene muchas oportunidades en la temporada regular, pero sabe lo que puede hacer”.
“Era un jugador que nació para este momento”, añadió Pagés sobre Kiké Hernández. “Lo ha demostrado y sigue haciéndolo”.
Otra clave para tener un buen desempeño en la postemporada, dijo Teoscar Hernández, es no prestarle atención. Cada juego, dijo, ofrece otra oportunidad de éxito o fracaso y en los playoffs, cada juego (y cada turno al bate) se magnifica.
Entonces se trata de lo que has hecho últimamente. Juega, celebra la victoria o llora la derrota, luego tíralo y prepárate para hacerlo todo de nuevo.
“Sé que tenemos grandes nombres en nuestra alineación. Tenemos jugadores realmente buenos”, dijo. “Pero al mismo tiempo, todavía tenemos que ir allí y hacer nuestro trabajo. No es porque tuviéramos una buena alineación que anotamos muchas carreras. Vamos allí con confianza, con un plan y simplemente tratamos de ejecutarlo”.
Si pueden hacer eso dos veces más en casa esta semana, los Dodgers pueden terminar la temporada de los Cerveceros y darse una semana de descanso antes de regresar a la Serie Mundial por segunda vez en otros tantos años.
“Estamos bien. Estamos en realidad Bueno”, dijo Kiké Hernández, quien es una de las razones de eso. “La experiencia, la confianza que tenemos el uno en el otro, de que si estamos abajo en el juego temprano, vamos a encontrar la manera de remontar y empatar o tomar la delantera.
“Tenemos marca de 2-0 en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, pero el objetivo es ganar una Serie Mundial, no ganar dos juegos como visitante. Y como todavía jugaremos contra los Cerveceros de Milwaukee, nos concentraremos en ellos y lo tomaremos día a día. Realmente no hemos logrado nada todavía”.
Pero cuando lo hagan, esperen que el logro venga de abajo hacia arriba.
