La lista de los logros de Cal Raleigh este año es tan larga como una luna para el centro de inmediato. Estableció el récord de jonrones para receptores, bateadores y marineros de Switch, ganó el Derby de jonrones en julio y puede haber asumido el cargo de MVP de la Liga Americana.
Pero el miércoles, hizo algo que hubiera parecido imposible antes de que comenzara la temporada. Tomó la sequía divisional de 24 años de los Marineros … y la convirtió en una nota al margen.
Ok, tal vez esa es una ligera exageración. Las M están asegurando la Liga Americana Oeste por primera vez desde 2001 enviaron 43,883 fanáticos en T-Mobile Park, y cientos de miles de fanáticos fuera de él, a un frenesí.
Terminar una sequía de playoffs es una cosa. Colgar una pancarta es otra. Pero la historia de MLB está repleta de equipos que han ganado su división. Sucede seis veces cada temporada. ¿Un jugador que golpea 60 jonrones? Ese es el tipo de hazaña que nunca se olvida, y eso es justo lo que Raleigh hizo el miércoles en la victoria de Seattle 9-2 sobre los Rockies.
“Voy a ser honesto contigo, es una locura. Sesenta, no sé qué decir”, dijo el receptor de los Marineros, quien minutos antes sostenía un cigarro en la boca mientras rociaba a sus compañeros de equipo con champán. “No sabía si iba a alcanzar 60 en mi vida”.
A Raleigh no le gusta hablar mucho de sí mismo. Siempre está más interesado en hablar sobre sus compañeros de equipo y los logros de la organización. El miércoles no fue diferente.
En el breve tiempo que pasó con los medios de comunicación, la mayor parte de su enfoque estaba en tirar finalmente a los Astros desde la cima de la división y prepararse para una carrera de la Serie Mundial.
Aún así, a pesar de que todos sus compañeros de equipo celebran en una casa club empapada de alcohol, a pesar de que los entrenadores se abrazan y los ejecutivos de alto rendimiento, esta fue la noche de Raleigh.
Al entrar en el juego con 58 jonrones líderes en la MLB, Cal lanzó una bomba de 438 pies en el tercer mazo en el jardín derecho en el tercer lanzamiento que vio en la primera entrada. El “MVP!” Los cantos sonó mientras estaba en la caja del bateador y se hinchó mientras redondeaba las bases. Lo que siguió fue una vuelta de victoria colectiva para un equipo de los Marineros que, después de haber ganado 17 de sus últimos 18 juegos, se ha convertido en el equipo más dominante en el béisbol.
Julio Rodríguez y Jorge Polanco agregaron jonrones en el primero. Eugenio Suárez fue el patio en el séptimo. Cada marinero que comenzó anotó una carrera o registró un RBI, mientras que Luis Castillo permitió solo una carrera y un golpe en 7 1/3 entradas de trabajo.
Todos en el estadio sabían que el burbujeante iba a fluir, pero cuando Raleigh se asignó al No. 60, nuevamente al campo derecho derecho, en el primer lanzamiento que vio en la octava entrada, el centro de atención cambió de 26 hombres a uno.
Y esos otros 25 no podían más felices.
“Cal es el mejor. ¡Trato de ser como él!” Dijo Suárez después del juego. “¡Dile, Geno quiere ser como tú! Es el mejor y merece todo en este momento”.
Se agregó el campocorto JP Crawford: “Es histórico. Estamos presenciando la historia todos los días. Se merece el mundo. El tipo es muy humilde. Nunca habla de sí mismo, siempre pone a sus compañeros de equipo primero. No podría pedir un mejor compañero de equipo”.
Técnicamente, siete jugadores han alcanzado 60 jonrones en una sola temporada. Pero tres de ellos, Barry Bonds, Mark McGwire y Sammy Sosa, son usuarios de PED. Entonces, en lo que respecta a los jugadores limpios, Cal se une a Babe Ruth (60), Roger Maris (61) y Aaron Judge (62) en el club de 60. Ese podría ser el caso durante los próximos 50 años.
Hablando de Judge, es un calor virtual entre él y Raleigh para Al MVP. El Yankee Right Fielder también conectó a dos jonrones el miércoles, llevándolo a 51 en la temporada. Pero dado que Raleigh también juega la posición defensiva más exigente en el juego, ¿debería ser su premio para reclamar?
El gerente de los Marineros, Dan Wilson, piensa que sí.
“Se merece el MVP. Sin duda”, dijo Wilson. “Les estaba diciendo a alguien más temprano que, como receptor, sales del campo al final del día, estás agotado mental y físicamente, y para que él haga lo que ha hecho ofensivamente y hagas lo que hace detrás del plato, es solo que no creo que hayamos visto esto antes. Ha sido increíble”.
Increíble, increíble, sin precedentes, todo se ajusta a la descripción.
Raleigh es uno de los mejores receptores de la liga. Buena suerte tratando de robarle. Pero en una de las noches más grandes de la historia de los Marineros, siguió adelante y robó el espectáculo.
Corrección: Esta historia se ha actualizado para reflejar que los jonrones golpeados por Julio Rodríguez y Jorge Polanco ocurrieron en la primera entrada, no en la tercera entrada como se informó originalmente.
