La última vez que la tormenta cambió a los entrenadores, la gerente general Talisa Rhea no tenía mucho control en el proceso de toma de decisiones.
Menos de 24 horas después de que Dan Hughes retiró abruptamente solo seis juegos en la temporada 2021, la tormenta promovió a uno de sus mejores asistentes Noelle Quinn, quien mantuvo el trabajo durante 4 años y medio antes de ser despedido el domingo.
Con Quinn desaparecido, Rhea lidera su primera búsqueda en la cabeza y está ansioso por traer a alguien para “asociarse con grandes cosas por venir”.
Durante una entrevista exclusiva de 12 minutos el lunes, Rhea habló sobre los factores que condujeron al despido de Quinn, el arriesgado intercambio de mitad de temporada para Brittney Sykes, el futuro brillante del novato Dominique Malonga y por qué un talentoso equipo de tormenta cargó con cuatro estrellas de la WNBA que terminó 23-21 y perdió en la primera ronda de los playoffs.
Este Q&A ha sido editado por longitud y claridad.
Pregunta: El sábado, Quinn dijo que iba a hablar con la gerencia, que generalmente ocurre al final de la temporada, y la tormenta hizo el anuncio sobre el cambio de entrenamiento el domingo por la mañana. ¿Se tomó la decisión durante esa conversación y qué puede compartir sobre la línea de tiempo?
Respuesta: “Tuvimos conversaciones al final del año desde el punto de vista organizacional, y sentimos que teníamos una decisión, y habíamos recibido todos los comentarios que necesitábamos para tomar esa decisión. Por lo tanto, parecía que era apropiado pasar a una mejor posición, Noelle y nosotros, para tener la mayor cantidad posible”.
Q: ¿Qué pasó a la decisión de hacer un cambio de coaching?
A“Solo mirando el cuerpo de trabajo y hacia dónde vamos ahora como organización en un momento en que hay muchos cambios y la oportunidad de reiniciar y establecer una nueva identidad, construir un nuevo equipo e intentar armar un grupo bajo alguien que puede llevarnos a competir al más alto nivel para los años venideros”.
Q: ¿Hubo pensamientos sobre hacer un cambio de entrenamiento durante la temporada? Pregunto porque en 2017, la tormenta hizo un cambio de entrenamiento cerca del final de la temporada.
R: “Sí, lo hemos hecho antes. Estábamos comprometidos con Noelle y su personal esta temporada, y no sentimos que eso hubiera sido apropiado. Entonces, definitivamente deja que la temporada se desarrollara, y todavía sentimos que estábamos posicionados y esperando una carrera de playoffs profunda”.
Q: Ustedes obviamente lo hicieron, lo cual se evidenció por el comercio de mitad de temporada para Sykes. Ahora que has tenido tiempo para digerir, ¿por qué este equipo no tuvo el éxito que tal vez estabas esperando?
A: “Esa es una buena pregunta. Creo que es difícil identificar. Creo que tuvimos momentos en los que estábamos jugando a un nivel muy alto y demostró que podríamos competir con los mejores equipos de la liga. Tuvimos ese período después de All-Star (Break) donde estábamos en un poco de una, supongo que se dio una vuelta y solo tratando de salir. Creemos en la lista que tenemos y teníamos muchos jugadores realmente talentosos.
Q: ¿Qué sucede con el personal, particularmente Pokey Chatman, quién, como saben, es gerente general asociado, y Ebony Hoffman y Mitch Thompson?)
A: “Tampoco se renovarán para la próxima temporada. Y una vez que se contrate un nuevo entrenador en jefe, podrán completar su personal”.
Q: ¿Cómo planeas hacer esto? Esta será tu primera vez. ¿Está emocionado teniendo en cuenta que esta será la primera vez que elija un entrenador en jefe?
A: “Sí, es una gran oportunidad y estoy emocionado. Creo que, como organización, tenemos mucho que ofrecer y poder apoyar a un nuevo entrenador en este papel. Es un momento emocionante en toda la liga con muchos cambios, y realmente una oportunidad para hacerlo bien y estar preparado y encontrar a alguien que pueda ayudarnos a establecer una nueva identidad en este nuevo capítulo”.
Q: Lides una franquicia que ganó cuatro campeonatos y eres uno de los postes de la tienda de la WNBA. Cuando surge este trabajo, estoy seguro de que no hay escasez de candidatos. ¿Qué estás buscando? ¿Cuáles son los requisitos de este trabajo?
A: “En primer lugar, estamos buscando a alguien que desarrolle relaciones e invertirá realmente en los jugadores y el personal que tendremos aquí, solo en toda la organización en términos generales. Alguien que sabe cómo administrar las X y los O desde un punto de vista de la estrategia, también la gestión del juego, hacer ajustes, explorar y todo eso. Pero alguien que realmente puede desarrollar el talento, construir una confianza, y realmente poner un sello en un roester con su identidad y ayudarnos y ayudarnos y ayudarnos a nosotros.
Q: ¿Cuál es la línea de tiempo? ¿Quieres meter a alguien antes de que comience la temporada universitaria para que puedas ver esos juegos con ellos o no es importante?
A: “No sé si ese es necesariamente el punto de referencia, pero creo que hay muchas cosas en la temporada baja para la que nos encantaría tener el entrenador en su lugar. Por lo tanto, vamos a trabajar lo más rápido que podamos, pero tampoco queremos saltar los pasos y no queremos perderse ciertos candidatos. Por lo tanto, nos aseguraremos de que estamos minuciosos y avancemos a una velocidad apropiada. Pero obviamente no queremos que sea un objetivo para que alguien realmente sea pareja con un lugar en lugar de ser pareja.
Q: Sería negligente si no te preguntara sobre Dominique Malonga y tus pensamientos sobre tu selección de primera ronda este año. Algunos jugadores de tormenta dijeron que ahora es su equipo y que ella es el futuro. ¿Es su equipo?
A: “No sé si es necesariamente su equipo y poner eso sobre ella, pero Dom tuvo una temporada increíble, y fue realmente genial ver su crecimiento y su confianza en que creó realmente el juego a lo largo de la temporada. Estamos muy emocionados por el futuro con ella y saber que va a ser alguien que va a atraer a otros jugadores para jugar con ella.
Q: Cambió una selección de primera ronda de 2026 para Sykes, que fue básicamente un alquiler de un mes. [Including the playoffs, the Storm went 8-9 with Sykes, who is an unrestricted free agent.] En retrospectiva, ¿ese fue el movimiento correcto para hacer?
A: “Siempre puedes evaluar, pero creo que hicimos lo que sentimos que era la mejor decisión para nosotros, y realmente nos dimos la mejor oportunidad para competir este año. Entonces, no la recuperaría. ‘Slim’ fue una gran adición a nuestro equipo y avanzaremos ahora”.
Nota
El delantero de la tormenta Nneka Ogwumike ganó el premio Kim Perrot Sportsmanship de la WNBA, anunció la liga el lunes. Ogwumike, quien recibió el honor en 2019, 2020 y 2021, es el primer jugador en ganar el premio cuatro veces.
