Dos hombres aparecieron en la casa de Adrien Frier en Beverly Hills el jueves por la tarde y llevaron un paquete inusual al patio del patio trasero, donde esperaba una mesa de vestir blanca.
Frier, el cónsul general de Francia en Los Ángeles, se estaba preparando para organizar una fiesta y la plata esterlina de 25 libras objeto de arte fue el invitado de honor. De pie junto a la réplica del Trofeo de la Liga de Campeones de la UEFA, el segundo premio más prestigioso en el deporte y uno que otorga a su propietario el título del mejor equipo de clubes del mundo, fue el más cercano que Frier había llegado a esa grandeza de fútbol.
“Lo que realmente quiero hacer en este momento”, susurró Frier, “lo tómalo y tráelo arriba”.
Eso no iba a suceder. Paris Saint-Germain, el club francés que posee los trofeos de la Liga de Campeones reales y de réplica para el próximo año, había hecho que ganarles una búsqueda por excelencia. Ahora que tienen los trofeos, tienen la intención de hacerles un buen uso.
Después de una noche con el Cónsul General, el trofeo fue llevado a un par de millas al este a una tienda emergente de PSG en Melrose, donde posó para más selfies que Taylor Swift. Más tarde seguirá al equipo a Seattle, luego quizás Filadelfia o Atlanta.
Solo cinco clubes en el mundo vendieron más camisetas que PSG el año pasado. Recorriendo a los Estados Unidos con el Trofeo de la Liga de Campeones durante la Copa Mundial de Clubes de la FIFA de un mes de duración este verano para dar un impulso a esas ventas mientras aumenta el perfil del equipo en uno de los mercados de fútbol de más rápido crecimiento del mundo.
“Ahora se trata de capitalizar”, dijo Jerry Newman, director digital e innovación de PSG. “Simplemente acelera nuestro crecimiento en términos de dónde vamos, en términos de hacer crecer el club”.
Paris Saint-Germain regresó al campo el domingo, superando al Atlético de España Madrid 4-0 antes de una multitud de 80,619 de la primera ronda de la Copa Mundial de Clubes. Fue el primer juego de PSG desde que enrutó el Inter de Milán en la final de la Liga de Campeones del mes pasado.
“Es difícil ganarlo”, dijo Victoriano Melero, director ejecutivo de PSG, cuando el trofeo de la Liga de Campeones se asomó por el hombro de su percha en el patio de Frier. “Para permanecer en la cima, ese es lo más difícil”.
Ganar el trofeo una vez, Melero dijo que no era “el objetivo final. Era el primer objetivo”.
Eso es un poco de historia revisionista porque una de las primeras cosas que Nasser al-Khelaifi hizo después de hacerse cargo del club en 2011 fue unido un plan de cinco años que se suponía que terminaría con el PSG para el premio de la Liga de Campeones.
Al principio arrojó dinero al problema, firmando a Zlatan Ibrahimovic. Cuando Ibrahimovic siguió adelante, al-Khelaifi lo reemplazó con Neymar, Kylian Mbappe y finalmente Lionel Messi, pasando casi un tercio de una nómina insostenible de $ 842 millones en esos tres solos en 2021-22. Sin embargo, a pesar de todo ese gasto, el equipo llegó a la final de la Liga de Campeones solo una vez.
Entonces, cuando Mbappe siguió a Neymar y Messi fuera de París el verano pasado, el equipo se duplicó en un plan para desarrollar jugadores en lugar de simplemente comprarlos. La pieza central de ese plan era una base de entrenamiento de $ 385 millones en los suburbios occidentales de París que incluían instalaciones de entrenamiento, educación y alojamiento para 140 jugadores de la academia.
El PSG sigue gastando; Su factura salarial la temporada pasada fue estimada en más de $ 600 millones por el Football Business Journal. Y el atletismo informó que el equipo ha gastado más de $ 2.6 mil millones en nuevos jugadores en 14 años bajo al-Khelaifi.
Sin embargo, el énfasis ahora está en el equipo y no en ninguna persona. Y parece estar funcionando. Con una lista que promedió menos de 24 años, el PSG ganó cada competencia en la que ingresó esta temporada, pasó por las etapas eliminatorias de la Liga de Campeones, luego venció al Inter de Milán 5-0 en la final más unilateral de la historia, convirtiéndose en el segundo campeón europeo más justo de la historia.
Paris Saint-Germain celebra su victoria por el título de la Liga de Campeones sobre el Inter de Milán el mes pasado.
(Martin Meissner / Associated Press)
“El cambio que hizo el presidente hizo, diciendo que la estrella debe ser el club y no los jugadores, eso es lo que sucedió en el campo”, dijo Fabien Allègre, director de marca del club.
Cuatro jugadores, tres de ellos franceses, anotaron al menos 15 goles en toda la competencia la temporada pasada; Solo uno era mayor de 23. Cinco jugadores terminaron en dos dígitos para asistencias; Los dos primeros eran menores de 22 años. Y la filosofía de egalita y fraternita No fue solo reservado para las personas en uniforme. Cuando PSG llegó a la final de la Liga de Campeones, al-Khelaifi voló a los 600 empleados del equipo a Munich y les compró boletos para el juego.
“Todos contribuimos al éxito del club”, dijo Melero. “La mentalidad francesa, no se parecen mucho cuando es Bling-Bling, cuando brilla. Pero cuando es solidaridad, es colectivo, les encanta.
“Realmente somos una familia”.
Pero el PSG también es un negocio, uno que tiene que beneficiarse de su éxito. Durante años, Allègre se ha asociado con las compañías de moda, música y ropa deportiva en un esfuerzo por hacer de PSG una marca de estilo de vida conectada a un club de fútbol en lugar de al revés. El nuevo énfasis del equipo en la juventud ayudará con eso.
“Nuestro enfoque es realmente representar ser el club de la nueva generación, comprender el código de la nueva generación de fanáticos o deportes, no solo el fútbol”, dijo Allègre. “Construimos nuestra marca. Ahora tenemos la declaración cuando se trata del campo”.
“La marca en sí ya es atractiva”, agregó Melero. Pero ser el mejor equipo de club del mundo “es como una plataforma de lanzamiento. Es increíble la exposición que tienes”.
Fabián Ruiz le dio a PSG el único gol que necesitaría el domingo, venciendo al arquero del Atlético Jan Oblak desde la cima de la caja en el minuto 20. Vitinha duplicó la ventaja en el tiempo de detención de la primera mitad con un disparo bajo de pie derecho entre dos defensores desde el centro del área de penalización.
El adolescente Senny Mayulu, quien anotó el gol final en la final de la Liga de Campeones, lo puso 3-0 en el minuto 87, 11 minutos después de que la segunda carta amarilla de Clement Lenglet dejara el Atlético para terminar el juego de mano corta. Kang-in Lee cerró el marcador en el toque final del juego, convirtiendo un tiro penal siete minutos en el tiempo de detención.
Al otro lado de la ciudad, los fanáticos que se habían reunido para una fiesta de vigilancia en PSG House en Melrose celebraron con todo el hardware que PSG ganó esta temporada, incluido un trofeo de la Liga de Campeones que apenas comienza a mostrar su brillo.
