Skylar Diggins no quería admitirlo, pero las Valkyries de Golden State, a diferencia de cualquier otro equipo en la WNBA, dan la tormenta.
Durante una entrevista posterior al juego después de una pérdida de 84-57 en la cabeza ante Golden State, se preguntó a Diggins: ¿Hay algo en este enfrentamiento en particular que les dé problemas a los chicos?
Después de varios largos segundos, un Solemn Diggins entregó una respuesta de una palabra: “Sí”.
En el papel, la lista de Seattle cuenta con tres candidatos al Estrellas y supera con creces el equipo de expansión del Área de la Bahía de desastes y jugadores de rol no anunciados.
Y, sin embargo, en la cancha, las Valkyries dominaron inexplicablemente la tormenta una vez más frente a una multitud agotada 18,064 en el Centro Chase que incluía a la superestrella de la NBA Steph Curry.
“Es inaceptable y francamente vergonzoso usar un uniforme de tormenta y actuar así”, dijo la entrenadora Noelle Quinn. “Y no tengo que mirar la película para entender y saber que el esfuerzo no estaba allí. Período”.
Similar a su primer enfrentamiento, una victoria de 76-70 en Golden State Molting el 14 de junio, la entrenadora de Valkyries de primer año, Natalie Nakase, ideó un brillante esquema defensivo que mantuvo la vanguardia ofensiva de Seattle a su menor cantidad de puntos de la temporada.
Desde su encuentro anterior, la tormenta promedió 93.6 puntos en sus cinco juegos anteriores y ingresó a la revancha del domingo por la tarde clasificada primero en la WNBA en porcentaje de gol de campo (47.0%) y segundo en la liga en puntos de ruptura rápida (14.4), puntos fuera de las pérdidas de pérdidas de balón (18.2) y puntos en la pintura (38.9).
Sin embargo, Golden State terminó con más puntos de ruptura rápida (20 a 4), puntos fuera de las pérdidas de balón (15 a 12) y puntos en la pintura (46 a 18).
Seattle también disparó un 27.0% desde el campo, su cuarto más bajo en la historia de la franquicia, en una actuación frustrante en la que Diggins y Gabby Williams recolectaron faltas técnicas después de discutir con los funcionarios.
“Es vergonzoso”, dijo Diggins. “Es un esfuerzo de toro (basura) de nuestra parte. Como profesionales, debes venir aquí y jugar con un nivel sobre ti todas las noches o esto es lo que sucederá el próximo juego, si no salimos con un nivel de urgencia para nosotros mismos.
“No nos presentamos para jugar esta noche”.
Los iniciadores de tormentas Nneka Ogwumike, Ezi Magbegor y Williams se combinaron para solo 12 puntos en 5 de 23 disparos, mientras que Diggins fue uno de los pocos puntos brillantes, con 18 puntos en disparos de 6 por 13, cinco rebotes y seis asistencias.
Erica Wheeler tuvo 13 puntos en 4 de 12 disparos y Zia Cooke anotó 10 puntos en 3 de 13 disparos para Seattle, que cayeron a 10-7.
“Le atribuye, pero solo tenemos que volver a lo que hacemos”, dijo Wheeler. “No se trata de ningún otro equipo cuando perdemos juegos, siempre se trata de nosotros, así que solo tenemos que volver a nosotros”.
En su primer enfrentamiento, la tormenta perdió 22 puntos en el tercer cuarto antes de reducir el déficit a cuatro en el último minuto.
Esta vez, Seattle se quedó atrás 13-4 temprano y bajó 23-12 al final del primer trimestre. La ofensiva de la tormenta no mejoró en el segundo período, pero mantuvieron a las Valkyries a solo 11 puntos y entraron en el medio tiempo 34-27.
Poco después del descanso, el delantero de Valkyries, Kayla Thornton, se topó con una pantalla de Ogwumike en la parte superior de la llave, dejó el juego con 9:22 restantes en el tercer cuarto y no regresó.
Sin su máximo anotador, Golden State alejó el juego mientras superaba a Seattle 31-17 en el tercero.
“No fue ese trimestre, fue del salto”, dijo Diggins, quien señaló que la tormenta anotó menos de 18 puntos en cada trimestre. “Pensé que hicieron todo mejor que nosotros esta noche. Acreditarlos. Su esfuerzo fue mejor”.
Tiffany Hayes tuvo 21 puntos, Veronica Burton y Laeticia Amihere tuvieron cada uno 15 y Kate Martin 11 para las Valkyries (9-7), que están medio juego detrás de la tormenta de quinto lugar en la clasificación de la WNBA.
Quinn describió el último revés de Seattle como “el peor juego de la temporada”, y espera que los jugadores sean responsables antes de embarcarse en un viaje por carretera de tres juegos que comienza el jueves en Atlanta.
“Saben exactamente lo que tiene que pasar”, dijo Quinn. “Son veterinarios en ese vestuario. Saben cómo se siente. Tenemos campeones allí. Tenemos All-Stars allí. Tenemos algunos jugadores jóvenes allí, y jugadores que intentan resolver cómo ganar y cómo jugar estos juegos que tenemos.
“Pero ellos lo saben. Es una mentalidad. Es un foco. Es una preparación, X y O’s y todas las cosas del baloncesto. Son intangibles. El esfuerzo, la voluntad de hacer cosas. Es un individuo de la persona que se prepara. Lo mismo conmigo y mi personal … todos están listos para luchar todas las noches. Y saben. No hay nada que vaya a decir que va a ayudarlos.
