PULLMAN – El estado de Washington ha conseguido dos de sus jugadores más experimentados de la primavera.
Los Cougars firmaron dos nuevas transferencias el lunes, el programa anunció en las redes sociales: el liniero ofensivo de transferencia del estado de Nuevo México, AJ Vaipulu, y el tackle defensivo de transferencia SMU Mike Yoan Sandjo-Njiki. Hacen las sextas y séptimas adiciones de WSU de la primavera.
Vaipulu, el tercer jugador estatal de Nuevo México en transferirse a WSU esta primavera, equivale a una de las adiciones más experimentadas de los Cougars. En tres años de acción en NMSU, Vaipulu comenzó 37 juegos, todos en los lugares de guardia (comenzó un juego en el centro). La temporada pasada, obtuvo un honor del segundo equipo de toda la conferencia de EE. UU., Permitiendo solo un saco en 20 presiones.
Listado en 6 pies 2 y 295 libras, Vaipulu inmediatamente infunde una presencia veterana en un cuerpo de línea ofensiva de WSU que carece de ese departamento. Los titulares de los Cougs probablemente incluirán al centro de Brock Dieu y a Christian Hilborn, quienes han comenzado múltiples temporadas en WSU, pero su elenco de apoyo está en gran medida inexperto y no comprobado. La lista incluye el estudiante de segundo año de camiseta roja Ashton Tripp, el estudiante de primer año de camiseta roja Noah Dunham y el joven de camiseta roja Jonny Lester.
Combinados, esos tres han jugado en 17 juegos, sin aperturas.
Esa es la importancia de Vaipulu, ya sea que se una o no la alineación inicial. Nativo de Riverside, California, Vaipulu era un prospecto de tres estrellas fuera de la escuela secundaria. En la clase de 2022, obtuvo otra oferta, que vino de Hawai.
Si las estadísticas son una indicación, Vaipulu parece prosperar más en el departamento de bloqueo de ejecución que el bloqueo de pase. La temporada pasada, obtuvo una calificación de bloqueo de fútbol profesional de 68.6 y una calificación de bloqueo de pase de 58.8. Estaba en su mejor momento en los juegos contra Liberty y Western Kentucky, contra quien registró corriendo calificaciones de más de 80.0, una excelente figura.
Vaipulu parece ser menos efectivo protegiendo al transeúnte: el año pasado, lideró al equipo con 408 instantáneas de bloqueo de pases, pero terminó con una de las calificaciones más bajas de la línea ofensiva, pero eso considera menos importantes en la nueva ofensiva de WSU, que probablemente se inclinará fuertemente en la carrera. Esa fue la indicación de toda la primavera del nuevo entrenador en jefe Jimmy Rogers, quien se asoció con el coordinador ofensivo Danny Freund para incendiar a los oponentes en el suelo en su parada anterior del estado de Dakota del Sur.
Vaipulu se une a los linieros defensivos Buddha Peleti y Malaki Ta’ase mientras las transferencias del Estado de Nuevo México para unirse a WSU esta primavera.
Mientras tanto, WSU también reforzó su cuerpo de línea defensiva con la incorporación del tackle defensivo de SMU Transfer Sandjo-Njiki, quien comenzó su carrera con una temporada en el Navarro College (Texas) antes de transferirse a SMU, donde jugó 28 juegos en tres temporadas. El otoño pasado, totalizó tres tacleadas y uno forzado para los Mustangs, quienes llegaron a los playoffs de fútbol universitario de 12 equipos.
Al registrarse en 6-2 y 302 libras, Sandjo-Njiki vio su mayor acción el otoño pasado en un juego contra Pitt, cuando registró una mitad de tackle en 15 Snaps. En sus otros cuatro juegos, contra Louisville, Virginia, Cal y Penn State en el CFP, su conteo de instantáneas rondaba las cinco.
Pero Sandjo-Njiki vio un tiempo de juego más significativo en 2022 y 2023, cuando combinó 11 tacleadas (3.5 por pérdida), 1.5 capturas y un pase defendidos. En ese par de temporadas, Sandjo-njiki jugó 421 instantáneas en 23 juegos, encontrando un nicho como respaldo para los Mustangs, que siguió una campaña de 7-6 en 2022 con un florecimiento de 11-3 en 2023.
Esa experiencia en las cifras para ayudar a Sandjo-Njiki en WSU, que ha hecho un esfuerzo obvio para mejorar su línea defensiva desde que concluyó la pelota de primavera el 12 de abril. Desde entonces, los Cougars han agregado Sandjo-Njik, Ta’ase, Peleti y San Diego, la transferencia del estado Darrion Dalton, que tiene experiencia similar.
Ese grupo competirá con el DTS que ya está en la lista de Cougs, incluidas las piezas clave en el regresador Bryson Lamb, el estado de Dakota del Sur, Max Baloun y Cal Poly Transfer Soni Finau, que es el trío que vio a la mayoría de las repeticiones del primer y segundo equipo durante la bola de primavera. Junior Rashad Mackenzie fue parte de ese grupo, pero ingresó al portal de transferencia el 16 de abril.
Mackenzie es uno de los 25 Cougars en ingresar al portal esta primavera, ya que el equipo busca maximizar los límites de la lista entrantes de 105 jugadores. Muchos de ese grupo incluían jugadores que no se dieron cuenta para ver el tiempo de juego que les gustaría, pero WSU ha perdido el receptor abierto Tre Shackelford y las seguros de primer año muy tocados Hunter Haines y Aiden Knapke en salidas más significativas.
