NUEVA YORK (AP) – La estrella de “The Friend” tiene el paso de Robert Mitchum y los ojos caídos y melancólicos de Peter Lorre. Tiene esas características clásicas de Hollywood, al instante accesible, para siempre incognoscible, y cuando camina por la calle con sus coprotagonistas, Naomi Watts y Bill Murray, las cabezas de las personas giran.
“La gente diría: ‘Oye, obtenga una carga de la rubia'”, dice Murray antes de representar una doble toma. “¡Obtén un montón del perro!”
Bing, el Gran Dane Harlequin de “The Friend”, es el último de una larga línea de estrellas de gran pantalla de cuatro patas. Pero a diferencia de los ídolos caninos antes que él, Bing es gigantesco. Toto encajaría en su pata y Asta podría sentarse cómodamente sobre su cabeza. David Siegel, codirector de “The Friend”, estima que Bing tiene un buen 40 libras (18 kilogramos) en Watts. Gentil como es, Bing se parece más a uno de esos caminantes enormes en “Star Wars” que Lassie.
“The Friend”, que se abre en todo el país en los cines el viernes, no es tu película promedio de perros. cualquiera. Adaptado de la novela galardonada con el libro nacional de Sigrid Núñez en 2018, IT protagoniza a Watts como Iris, un autor de Nueva York que hereda a regañadientes Apolo (Bing), el preciado compañero de su difunto mentor Walter (Murray). Su estrecha coexistencia se ve desafiada no solo por la política de mascotas de la construcción de Iris, sino también por el dolor de Apolo.
“Cómo se encuentran las criaturas, lo que compartimos con otros humanos pero también con animales, de ahí proviene el consuelo”, dice Siegel. “Lanzamos a Bing hasta cierto punto para su semblante, al igual que organizamos actores para su semblante. ¿Tiene una cara que puede verse triste? ¿Se ve feliz cuando está feliz?”
En un día de primavera reciente, Bing realmente se veía feliz, aunque un poco agotado. Había pasado el día en sesiones de fotos y otras apariciones en los medios, con su dueño, Beverly Klingensmith, lo que lo transportaba por Manhattan en una camioneta. Los deberes de Bing, que incluían apariciones en “The Tonight Show” y “The View”, posiblemente más exigentes de él que sus coprotagonistas biped. Entre entrevistas, acarició calurosamente a un reportero, mientras que un publicista agradecido lo comparó, dadas las presiones de un marketing de películas, con un animal de apoyo emocional.
“En una de las preguntas y respuestas, cada vez que se mudaba, la audiencia iba, ‘awww'”, dijo Klingensmith. “Bill decía:” Les dije que no sacaran al perro “.
Pero Murray y Watts se han acostumbrado a ser eclipsados por su coprotagonista. No solo eso, como orgullosos “personas perros”, están encantados con Bing y lo alaban no solo como un buen chico sino como un buen actor. Murray ha mantenido durante mucho tiempo que no confiaría en nadie que un perro no le gustó.
“Los perros tienen un buen sentido de quién está bien”, reflexiona Murray. “Conocí a muchos miles de personas y hay una gran cantidad de personas en las que no confiaría. Pero en cuanto a los perros, tal vez solo hay que solo hay tres”.
Para los escritores y directores Scott McGehee y Siegel, el dúo cinematográfico de “The Deep End” y “What Maisie sabía”, la prominencia del perro en el libro de Núñez, un gran danés en blanco y negro, la portada fue un gran gancho para la película y el mayor desafío para hacerlo. Cuando se pusieron en contacto con el entrenador Bill Berloni, los instó a considerar otra raza.
“Cuando pones a ese perro en la portada de un libro que gana el Premio Nacional del Libro, debe ser ese perro”, dice Siegel, riendo. “Bill dijo: ‘¿No puede ser otro perro?’ Estábamos como (sosteniendo el libro imaginario): ‘Mira’.
Una búsqueda extensa los llevó a un club de entrenamiento de obediencia en Des Moines, Iowa. Allí, encontraron a Bing y Klingensmith, que dirige una perrera en una propiedad de 10 acres en Newton, Iowa, con su esposo. Los directores, que ya parecían costas hacia la costa, detuvieron su búsqueda de inmediato.
“Sabemos de inmediato”, dice McGehee. “Era demasiado joven en ese momento. Pensamos que íbamos a hacer la película esa primavera. Luego, la pandemia golpeó. Así que envejeció maravillosamente en el papel”.
“Si ves a George Clooney en persona, es como si atraiga la luz de una manera especial”, agrega McGehee. “Bing tiene eso”.
Por mucho que Berloni intentó preparar a Klingensmith en lo que se adelantó, reconoce, mientras que en medio de una agitada gira publicitaria, que no se dio cuenta por completo en lo que se estaba metiendo. Pero Bing respondió bien al proceso de cine. (Un representante de la American Humane Society también estuvo presente en el set).
“Le encanta hacer cosas. Los días en que tenía comportamientos realmente activos eran sus favoritos”, dice Klingensmith. “¿Y qué perro no quiere pasar las 24 horas del día, los 7 días de la semana con su dueño?”
Se tuvo especial cuidado para conocer Bing y Watts, no solo para acercarlos, sino para que Watts se sintiera cómodo manteniendo un animal tan poderoso en las calles de Nueva York. Una gran cantidad de “el amigo” se desarrolla con solo los dos que interactúan, un testimonio de los poderes sutiles de Watts y Quicksilver y la expresividad de Bing.
“Era un perro muy curioso y realmente te miró con atención. Lo encontré un deleite puro para trabajar”, dice Watts. “La escena en la que me descompongo, si escucha llorar, está un poco asustado. Él recoge todo. Él dice: ‘¿Está algo mal?'”
¿Puede actuar un perro? Es una pregunta que podría no tener filósofos o activistas de derechos de animales, pero que cualquiera que vea una película como “The Friend” seguramente reflexionará. Murray, quien expresó uno en la “Isla de los perros” de Wes Anderson, es un ardiente creyente.
“El perro ofrece una actuación increíble”, dice Murray. “Cuando vi por primera vez algunas de las imágenes de corte, me di cuenta de que el perro había estado escuchando todo lo que está sucediendo en cada escena. Las reacciones del perro a lo que está sucediendo en la escena es mejor que muchos actores o actrices con los que he trabajado. Muchos. No Naomi”.
Cada vez que un perro es empujado al centro de una película, uno inevitablemente se preocupa por su destino. (Incluso hay un sitio web, www.doesthedogdie.com, comprometido con advertir a los espectadores). Como un crítico largo traumatizado por películas como “Old Yeller” y “Umberto D.”, la película de Will Smith “I Am Legend” incluso me llevó a escribir una carta abierta a Hollywood, declarando a los perros de los cachorros.
“The Friend” juega con esa tradición, reservando la película con reflexiones sobre películas de perros y una garantía temprana de que, a diferencia del libro, el perro lo hace esta vez. “Muy temprano, estábamos como: no podemos matar al perro”, dice McGehee.
Para una película que no se trata tanto de localizar una solución al dolor, ya que se trata de encontrar consuelo en su camino a través de ella, es una concesión, un hueso, para aquellos que han sufrido lo suficiente.
“La gente ha perdido perros y ha sentido así. La gente ha perdido personas y ha sentido así, y su único consuelo ha sido un perro. O su único consuelo ha sido una persona”, reflexiona Murray. “La película realmente golpea en ambos lados del reino animal”.
