NUEVA YORK (AP) – Sabes la banda Devo, ¿verdad? ¿Los chicos con los divertidos sombreros de plástico rojo y los monos? ¿Los músicos de New Wave detrás del tonto video “Whip It”? ¿Tenían ese ambiente extraño y puntiagudo de los 80? Bueno, resulta que es posible que no sepas tanto como piensas.
El nuevo documental de Netflix “Devo” es un examen revelador de una banda Art-Rock nacida en Ohio que argumenta que quizás fueron la banda más incomprendida en la faz del planeta. Debuta en el servicio de transmisión el martes.
“Fuimos trivializados y encasillados”, dice el cofundador Gerald Casale a The Associated Press. “Este documental nos permite hablar sobre lo que estábamos pensando y lo que estamos motivados para crear lo que creamos”.
Dirigida por Chris Smith, “Devo” utiliza imágenes de archivo y entrevistas para rastrear los inicios de la banda, Rise and Fall, con cameos de fanáticos como David Bowie, Iggy Pop y Neil Young.
‘Lo que vimos fue regresión’
Devo se presentó al mundo en 1977 al hacer una versión frenética de la satisfacción “I Can’t Get Get No)” de los Rolling Stones, que les valió un espacio crucial en “Saturday Night Live”. En los escenarios, se retirarían como gusanos o se vistían como los chicos de “Ghostbusters”.
Lanzaron su debut producido por Brian Eno, “P: ¿No We We Wee Men? A: We Are Devo!”, En 1978 y alcanzaron el estatus de platino con “Freedom of Choice” de 1980, que presentó “Whip It”, un éxito justo cuando su etiqueta se estaba preparando para soltarlos.
Pero detrás de las extrañas tirantes del cuello y las rodillas había poderosas ideas literarias sobre hacia dónde iba el país. Se nombraron a sí mismos después de la idea de que la sociedad moderna estaba entrando en un proceso de “devolución”.
“Estábamos viendo un mundo que era las antitresis del futuro idealizado y prometido en los años 50 y 60”. Casale dice en la película. “Lo que vimos fue regresión”.
El núcleo de la banda se formó a partir de la tragedia: Casale y Mark Mothersbaugh se conocieron en la Universidad Estatal de Kent, donde vivieron hasta el asesinato de cuatro manifestantes de la Guardia Nacional a los cuatro manifestantes de la Guardia Nacional.
Esa tragedia forjó en la pareja una protesta anticapitalista antiestablishishment, mezclando una alta historia del arte con la cultura pop. Admiraban el dadaísmo y Andy Warhol. Las fábricas de Akron inspiraron su overso gris y las máscaras de plástico transparente, retratando engranajes en una máquina como en la película de arte “Metropolis”.
“Tuvimos un meta-enfoquero”, dijo Casale a la AP. “Era un enfoque multimedia y de gran idea. La música era un elemento, una capa, una dimensión, pero estaba conectado a esta gran cosmovisión”.
Video ‘Whip It’
Parte de la fuerza de Devo era su componente visual y sus videos estaban empapados de comentarios políticos. El optimista “hermoso mundo” presentaba imágenes de la violencia policial, el KKK y los bombardeos, mientras que la “libertad de elección” advirtió contra los peligros de la conformidad.
La canción “Whip It” fue escrita después de leer el tomo de ciencia ficción posmoderna de Thomas Pynchon “Gravity’s Rainbow”. El video, con los Cowboys bebiendo cerveza, un juego de armas peligroso y asalto, en realidad se estaba burlando del presidente Ronald Reagan y su marca machista de conservadurismo.
Los miembros de Devo, que también incluían al hermano de Mark, Bob, el hermano de Gerald, Bob y Alan Myers, actuaron en la televisión y conversaron con presentadores de programas de entrevistas como David Letterman, pero su sátira nunca parecía que nunca se rompiera.
“Nadie quería escucharnos hablar sobre la dualidad de la naturaleza humana y los peligros del pensamiento grupal y la atrofización de que las personas puedan pensar lógicamente y pensar críticamente”, dice Casale. “Era como, ‘Eso es un fastidio. Solo cuéntanos sobre drogas y sexo'”.
Un legado de contracultura
Rock siempre ha necesitado bandas como Devo, un correctivo para la máquina corporativa. Puedes ver un eco de Devo cuando Mia levantó su dedo medio durante el show de medio tiempo del Super Bowl en 2012. Los miembros de Devo citan bandas tales como ira contra la máquina y el sistema de un down como manteniendo la llama viva.
“Lo único que puede esperar es que cree una conciencia y se deshace de la complacencia, pero no parece haber hecho eso en el pasado”, dice Mothersbaugh a la AP.
“Siempre traté de ser optimista de que la devolución era algo que se corregiría y que nuestro mensaje no sería necesario en este momento, pero desafortunadamente es más real que nunca”.
Después de Devo, Casale dirigió videos musicales y comerciales, mientras que Mothersbaugh obtuvo películas y programas de televisión como “Pee-Wee’s Playhouse”, “The Life Aquatic with Steve Zissou”, “Rugrats” y “¡Hola mañana”.
Hay signos de optimismo cuando los miembros de Devo tocan en vivo en estos días. Mothersbaugh dice que ve a muchos jóvenes que han usado sus teléfonos inteligentes para evitar los guardianes de los medios.
“Vemos a muchas personas que se parecen a nosotros, con el pelo gris en la audiencia. Pero también hay muchos niños, lo cual es sorprendente para mí, pero creo que es solo porque tienen esta cosa en la mano que a veces usan para su ventaja”.
Devo estará programado para llegar a la carretera a finales de este año en una gira con co-cabeza de cabeza con los B-52. La gira Cosmic De-Evolution comenzará el 24 de septiembre en Toronto y envuelve el 2 de noviembre en Houston.
Puede pensar en Devo como nueva ola o electrónica temprana o synth-pop. Pero se ven a sí mismos de manera diferente: “Fuimos verdaderos punk, lo que significa que cuestionamos la autoridad ilegítima y nos quedamos en nuestro propio carril e hicimos lo nuestro, permaneciendo fiel a nuestra visión”, dice Casale. “Eso es punk”.
