PROVIDENCIA, RI (AP) – Frank Caprio, un juez municipal retirado en Rhode Island que encontró fama en línea como un jurista cariñoso y anfitrión de “atrapado en Providence”, ha muerto. Tenía 88 años.
Sus cuentas oficiales de redes sociales dijeron el miércoles que “falleció pacíficamente” después de “una larga y valiente batalla contra el cáncer de páncreas”.
Caprio anunció su sala del tribunal como un lugar “donde las personas y los casos se encuentran con amabilidad y compasión”. Era conocido por despedir boletos o mostrar amabilidad incluso cuando entregó justicia.
La semana pasada, Caprio publicó un breve video en Facebook sobre cómo tenía “un revés”, estaba de vuelta en el hospital y le pidió que la gente “me recuerde en sus oraciones”.
El programa de Caprio fue filmado en su sala del tribunal y presentó su humor y compasión popular. Los clips del programa han tenido más de mil millones de visitas en las redes sociales.
Durante su tiempo en el banco, Caprio desarrolló una persona en desacuerdo con muchos jueces de televisión, más comprensivos y menos confrontativos y críticos.
En sus segmentos del tamaño de un bocado en YouTube, Caprio a menudo se ve empatizante con los de su sala del tribunal. Muchas de las infracciones también son relativamente menores, desde no usar una señal de giro hasta una cita para una parte fuerte.
Caprio también usó su fama para abordar problemas como el acceso desigual al sistema judicial.
“La frase, ‘con libertad y justicia para todos’ representa la idea de que la justicia debería ser accesible para todos. Sin embargo, no lo es”, dijo Caprio en un video. “Casi el 90% de los estadounidenses de bajos ingresos se ven obligados a luchar contra cuestiones civiles como la atención médica, desalojos injustos, beneficios de veteranos y, sí, incluso violaciones de tráfico, solo”.
La opción optimista de Caprio sobre el trabajo de un juez le atrajo millones de opiniones. Sus videos más populares han sido aquellos en los que llama a los niños al banco para ayudar a juzgar a sus padres. Uno lo muestra escuchando con simpatía a una mujer cuyo hijo fue asesinado y luego descartar sus boletos y multas de $ 400.
En otro clip, después de desestimar una violación de luz roja por un camarero que estaba ganando $ 3.84 por hora, Caprio instó a aquellos que vieron el video para no agacharse en sus facturas.
“Si alguien está mirando, quiero que te conozcan que no comas y corran porque te atraparán y las personas pobres que trabajan duro todo el día por tres dólares por hora tendrán que pagar su factura”, dijo.
En las redes sociales, su familia describió a Caprio “como un devoto esposo, padre, abuelo, bisabuelo y amigo”.
“Amado por su compasión, humildad y creencia inquebrantable en la bondad de las personas, el juez Caprio tocó la vida de millones a través de su trabajo en la sala del tribunal y más allá”, escribió la familia. “Su calidez, humor y amabilidad dejaron una marca indeleble en todos los que lo conocieron”.
Los políticos estatales y locales lloraron su fallecimiento y celebraron su vida.
“El juez Caprio no solo sirvió bien al público, sino que se conectó con ellos de una manera significativa, y la gente no pudo evitar responder a su calidez y compasión”, dijo el gobernador de Rhode Island, Dan McKee, en un comunicado. “Era más que un jurista: era un símbolo de empatía en el banco, mostrándonos lo que es posible cuando la justicia está atenuada con la humanidad”.
Robert Leonard, quien era copropietaria de un restaurante con Caprio, dijo que “iba a ser extrañado” y que era “maravilloso”.
“No hay nada que no haga por ti si pudiera hacerlo”, dijo Leonard.
Caprio se retiró del Tribunal Municipal de Providence en 2023 después de casi cuatro décadas en el banco.
Según su biografía, Caprio vino de humildes comienzos, el segundo de tres niños que crecían en el vecindario federal de Providence, Rhode Island.
“Espero que las personas se quiten que las instituciones de gobierno puedan funcionar muy bien ejerciendo amabilidad, justicia y compasión en sus deliberaciones. Vivimos en una sociedad muy polémica”, dijo en 2017. “Espero que la gente vea que podamos dispensar justicia sin ser opresivos”.
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LeBlanc, un periodista de Associated Press que se retiró en enero, fue el escritor principal de este obituario. Los escritores de Associated Press Michael Casey en Boston y Audrey McAvoy en Honolulu contribuyeron a este informe.
