WASHINGTON (AP)-Un juez federal acordó el lunes suspender temporalmente el plan de la administración Trump para eliminar cientos de empleos en la agencia que supervisa Voice of America, la emisora financiada por el gobierno fundó para contrarrestar la propaganda nazi durante la Segunda Guerra Mundial.
El juez de distrito estadounidense Royce Lamberth en Washington, DC, dictaminó que la Agencia de los Medios Globales de los Medios Globales de los Estados Unidos no puede implementar una reducción en la fuerza que elimina 532 empleos para los empleados del gobierno a tiempo completo el martes. Esos empleados representan la gran mayoría de su personal restante.
Kari Lake, el CEO interino de la agencia, anunció a fines de agosto que los recortes de empleo entrarían en vigencia el martes. Pero el fallo del juez preserva el status quo en la agencia hasta que gobierna sobre la moción subyacente de los demandantes para bloquear la reducción en la fuerza.
Lambre dictaminó anteriormente que la administración republicana del presidente Donald Trump debe restaurar la programación de VOA a los niveles acorde con su mandato legal de “servir como una fuente de noticias consistentemente confiable y autorizada”. También bloqueó a Lake para eliminar a Michael Abramowitz como director de VOA.
El juez cita ‘preocupación contra la falta de respeto’ hacia la corte de la administración
Lamberth acusó a la administración de mostrar “falta de respeto” hacia la corte en respuesta a sus órdenes anteriores de producir información sobre sus planes para Voice of America. Señaló que la agencia inició los recortes de empleo solo unas horas después de una audiencia el mes pasado en la que los abogados del gobierno dijeron que una reducción de la fuerza o RIF era simplemente una posibilidad.
“La ofuscación de los acusados de la solicitud de información de este Tribunal sobre si sus planes RIF se opusieron a la orden judicial preliminar han desperdiciado un tiempo y recursos judiciales preciosos y apoyan fácilmente los procedimientos de desacato”, escribió Lamberth.
Pero dijo que no iniciaría los procedimientos de desacato por su cuenta porque los demandantes aún no lo han buscado.
“Sin embargo, la deferencia (del tribunal) a los demandantes con respecto a los procedimientos adicionales no debe confundirse con la indigencia hacia la atroz conducta de los acusados”, agregó.
Los empleados que demandaron para bloquear el desmantelamiento de Voice of America afirmaron que los recortes planificados obstaculizarían la capacidad del juez para hacer cumplir la orden judicial que emitió en abril. “Por lo tanto, este tribunal debe preservar el status quo mientras las partes litigan el cumplimiento”, escribieron sus abogados.
Los abogados del gobierno acusaron a los demandantes de inadmisiblemente tratando de microgestión de las operaciones de la agencia. “Extraer las reducciones en vigor sería un remedio totalmente excesivo e inadecuado”, escribieron.
Lamberth, un juez principal, fue nominado al banco por el presidente republicano Ronald Reagan en 1987.
¿Puede la agencia de medios continuar cumpliendo su ‘misión legal’?
La Agencia de los Medios Globales de los Estados Unidos también alberga Radio Free Europe/Radio Liberty, Radio Free Asia, Middle East Broadcasting Networks y Radio Marti, que transmite noticias en español en Cuba. Las redes, que en conjunto alcanzan unos 427 millones de personas, datan de la Guerra Fría y son parte de una red de organizaciones financiadas por el gobierno que intentan extender la influencia de los Estados Unidos y combatir el autoritarismo.
El Congreso asignó $ 875 millones a la agencia para el año fiscal 2025 y requirió que VOA debe gastar $ 260 millones de los fondos.
En marzo, Trump firmó una orden ejecutiva que solicitó a la agencia que reduzca sus “funciones legales y personal asociado a la presencia y función mínima requerida por la ley”. Un día después, VOA dejó de transmitir por primera vez en 83 años. La agencia colocó a casi todos sus empleados a tiempo completo con licencia administrativa.
Al anunciar los recortes de empleo en las redes sociales el mes pasado, Lake dijo que la agencia “continuará cumpliendo su misión legal … y probablemente mejorará su capacidad para funcionar”.
“Espero dar pasos adicionales en los próximos meses para mejorar el funcionamiento de una agencia muy rota y asegurarme de que la voz de Estados Unidos se escuche en el extranjero donde más importa”, escribió.
La abogada de los demandantes, Georgina Yeomans, argumentó el lunes que los recortes consolidan la programación de la agencia en niveles deficientes que no cumplen con las órdenes del juez. Yeomans dijo que no está claro quién en la agencia está tomando decisiones clave, como qué trabajos eliminar.
“Simplemente no lo sabemos”, dijo.
