SIOUX FALLS, SD – Una docena de periódicos cerrados recientemente en Wyoming y Dakota del Sur publicarán nuevamente, después de que los compradores dieron un paso al frente para evitar que las comunidades rurales se conviertan en “desiertos de noticias” donde quedan poco o ningún medio local.
Los rescates Swift se destacan en una industria donde desaparecen aproximadamente dos periódicos y medio cada semana, según un informe de 2024 de la Escuela de Periodismo Medill. El editor de un periódico revivido dijo que su nuevo propietario vio una rentabilidad continua, mientras que otros medios serán atrapados por editores motivados por un sentido del deber cívico.
“Es un poco abrumador, para ser honesto”, dijo Kayla Jessen, gerente general de Redfield Press, uno de los documentos rescatados en Dakota del Sur. “Todos estamos entusiasmados de que podamos traer noticias de regreso a la comunidad nuevamente”.
Los cambios ocurrieron rápidamente. El 6 de agosto, con sede en Illinois, anunció el 6 de agosto que cerraba inmediatamente 31 puntos de venta en cinco estados debido a problemas financieros. En menos de dos semanas, un grupo editorial en Wyoming dijo que compraría ocho documentos en el estado, mientras que una compañía en Carolina del Norte dijo que compraría cuatro periódicos en Dakota del Sur. Ambos compradores dicen que a todo el personal se le ofrecerá la oportunidad de regresar.
El destino de otros documentos en Arizona, Illinois y Nebraska sigue sin estar claro.
Después de los cierres, los periodistas y sus comunidades se apresuraron por opciones para salvar las publicaciones. Además de las noticias regionales, muchos de los periódicos sirven como salida oficial de sus ciudades para avisos legales.
Las áreas rurales a menudo no tienen estaciones locales de radio o televisión, dijo Benjy Hamm, director del Instituto de Periodismo Rural y Asuntos Comunitarios de la Universidad de Kentucky. Eso puede dejar un periódico solitario como el único medio de comunicación en el área.
“Si se apaga, tiene un impacto significativo en la comunidad misma, no solo en los medios de comunicación”, dijo Hamm.
Los editores de Wyoming dijeron que intervinieron porque no podían imaginar que más periódicos oscurecieran en su estado.
“Creemos en la importancia de un periódico en una comunidad”, dijo Jen Hicks, co-publica del Buffalo Bulletin. “Sabemos que en las comunidades sin periódicos que el compromiso cívico disminuye y específicamente, la participación de los votantes disminuye, lo cual es una forma realmente tangible de ver la disminución de la vida cívica”.
Jen y su esposo, Robb Hicks, dijeron que se asociaron con Rob Mortimore, presidente de Wyoming Papers, Inc., para celebrar un acuerdo de compra con News Media Corporation para sus ocho publicaciones en el estado. Hicks se negó a compartir cuánto pagarán por los periódicos.
En Dakota del Sur, Benjamin Chase, editor gerente del rescate Huron Plainsman, dijo que casi una docena de ofertas llegaron a comprar uno, dos o los cuatro de los periódicos cerrados. Champion Media, la compañía con sede en Carolina del Norte, finalmente llegó al acuerdo.
“Esta fue realmente una situación ideal porque Champion trabaja mucho con los periódicos comunitarios y locales”, dijo el editor, y agregó que cada miembro del personal fue invitado de regreso.
Champion Media no devolvieron las solicitudes de comentarios.
Chase atribuye el interés de los compradores al hecho de que los documentos de Dakota del Sur tienen lectores significativos, con una circulación combinada de alrededor de 10,000. El Brookings Register cubre una ciudad de casi 25,000 personas que perdió su estación de radio el año pasado, pero es el hogar de la universidad más grande del estado.
“Este es un grupo de documentos para los que tendrá una audiencia de inmediato, y todos son rentables y trabajando para mantener bajos los costos”, dijo Chase. El Huron Plainsman y Brookings Register, que anteriormente eran diarios, ahora tendrán una edición impresa solo dos días a la semana.
Hamm, el profesor, dijo que es raro encontrar un compromiso tan rápido para revivir los periódicos. “Ocurre, pero es un pequeño número de lugares que realmente tienen personas que dan un paso adelante”, dijo.
Chris Kline, presidente de la Asociación de Medios de Nuevos de Arizona, dijo que los documentos de Arizona actualmente están explorando opciones para la propiedad local y fuera del estado.
