LOS ÁNGELES (AP) – Lyle y Erik Menéndez están programados para enfrentar audiencias de libertad condicional separadas que comienzan el jueves en California y, dependiendo de los resultados, eventualmente podrían liberarse de la prisión casi 30 años después de ser condenado por matar a sus padres.
Un panel de oficiales de libertad condicional evaluará a cada uno de los hermanos a través de videoconferencia. Aparecerán de la prisión en San Diego.
En 1995, un jurado condenó a ambos hermanos de asesinato en primer grado en los asesinatos de José y Kitty Menéndez en 1989 dentro de su casa en el área de Los Ángeles. Los hermanos fueron sentenciados a cadena perpetua sin libertad condicional en 1996.
Se volvieron elegibles para la libertad condicional después de que un juez de Los Ángeles en mayo redujo sus sentencias de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional a 50 años a la vida, haciéndolas inmediatamente elegibles para libertad condicional bajo la ley de California porque tenían menos de 26 años cuando cometieron sus crímenes.
¿Quiénes son los hermanos Menéndez y qué hicieron?
Lyle y Erik Menéndez son los hijos de José y Kitty Menéndez. José Menéndez, un ejecutivo de negocios cubanoamericano que alguna vez fue ejecutivo en RCA Records, mudó a su familia de Princeton, Nueva Jersey, a California cuando sus hijos eran adolescentes.
El 20 de agosto de 1989, Lyle Menéndez marcó el 911 para informar los asesinatos de escopeta de sus padres dentro de su casa. Ambos hermanos dijeron a los investigadores que los asesinatos estaban relacionados con la mafia o que tenían algo que ver con los negocios de su padre. En ese momento, Erik tenía 18 años y Lyle tenía 21 años. Con acceso a la riqueza de la familia, los hermanos pasaron pequeñas fortunas en relojes Rolex, automóviles y casas. Pero dos meses después de los asesinatos, Erik Menéndez confesó a su psicólogo que él y su hermano mataron a sus padres.
¿De qué fueron acusados los hermanos?
Fueron arrestados a principios del año siguiente y cada uno acusado de asesinato en primer grado. Los hermanos afirmaron que su padre los había abusado emocional y sexualmente desde la infancia. Los fiscales sostuvieron que obtener el dinero de su padre era el motivo detrás de los asesinatos de la pareja.
El primer juicio de los hermanos comenzó en 1993. Sus abogados nunca disputaron a la pareja mataron a sus padres, pero argumentó que actuaron por defensa propia. Sus pruebas resultaron en jurados colgados. En 1995, un jurado condenó a ambos hermanos de tres cargos, incluido asesinato en primer grado, más acusaciones de circunstancias de mentiras y especiales. Fueron sentenciados a cadena perpetua sin libertad condicional en 1996.
¿Cómo pasaron sus años en prisión?
Durante años después de su condena, los hermanos presentaron peticiones de apelaciones de sus casos mientras estaban en prisión. Los jueces estatales y federales negaron las peticiones.
Los hermanos han recibido una educación, participaron en clases de autoayuda y comenzaron varios grupos de apoyo para compañeros prisioneros.
También lanzaron un proyecto de embellecimiento de la prisión inspirado en el enfoque noruego del encarcelamiento que cree que la rehabilitación en las prisiones humanas rodeadas por la naturaleza conduce a una reintegración exitosa a la sociedad, incluso para aquellos que han cometido crímenes terribles.
Con los años, el caso Menéndez continuó fascinando al público y los jóvenes y guapos hermanos se convirtieron en celebridades. Se convirtieron en los sujetos de True Crime Shows, incluido el drama criminal de nueve episodios del año pasado “Monsters: The Lyle y Erik Menéndez Story” en Netflix.
Unas semanas después de eso se emitió, el entonces fiscal de distrito del condado de La George Gascón anunció que estaba revisando nuevas pruebas en el caso. El 24 de octubre de 2024, los fiscales dijeron que le solicitarán al tribunal que se resientan a los hermanos. En mayo de 2025, un juez de la Corte Superior del Condado de Los Ángeles les otorgó una nueva sentencia de 50 años a la vida, haciéndolos inmediatamente elegibles para la libertad condicional.
¿Qué considerará la junta de libertad condicional?
Erik y Lyle Menéndez serán evaluados, individualmente, por un panel de dos o tres oficiales de audiencia de libertad condicional. La audiencia de Erik está programada el jueves por la mañana. Lyle se llevará a cabo el viernes.
La junta evaluará si los hermanos representan un “riesgo irrazonable de peligro para la sociedad” si se libera, considerando factores como el historial criminal, la motivación para el crimen, los signos de remordimiento, el comportamiento mientras están en prisión y planes para el futuro, según el Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California.
Casi toda la familia Menéndez apoya la liberación de los hermanos de la prisión. Milton Andersen, el tío de los hermanos que se opuso a su liberación, murió de cáncer en marzo.
¿Podría uno recibir libertad condicional y no la otra?
Los hermanos tienen audiencias separadas y serán evaluados independientemente el uno del otro. El abogado litigante de Los Ángeles, David Ring, dijo que si un hermano era “un alborotador” en prisión y el otro no era, es concebible que uno pueda permanecer encerrado mientras el otro es liberado. Pero Ring, que no está involucrado con el caso Menéndez, dijo que es poco probable.
¿Qué tan pronto podrían salir?
Si se le concede la libertad condicional, podría pasar meses antes de que los hermanos sean liberados de la prisión. El principal asesor legal tiene 120 días para revisar el caso. El gobernador demócrata Gavin Newsom tiene 30 días para afirmar o negar la libertad condicional. Si lo aprueba, podrían dejar prisión. Newsom no ha hecho ninguna declaración que indique su posición sobre el caso, pero dijo durante una conferencia de prensa de mayo que ha aprobado y rechazado las decisiones de la Junta de Libertad Condicional antes.
¿A dónde irán si se liberan?
Eso no está claro. Los miembros de la familia de los hermanos, que han hablado a favor de su liberación, no han compartido detalles sobre dónde podrían vivir los hermanos.
