METROOst de nosotros conocemos la historia de Noé, la inundación y el Arca. En solo cuatro capítulos de Génesis, el primer libro de la Biblia, se nos cuenta la historia de la decisión de Dios de destruir la tierra a través de una inundación cataclísmica debido a la maldad humana. Excepto Noé, su familia y los animales que llevó con él en el arca, toda la vida perecía. Posteriormente, Noé y sus tres hijos, Shem, Ham y Japheth, se convirtieron en los progenitores de una nueva humanidad.
Menos conocida es la historia de lo que le sucedió a Noah y su familia después de la inundación. Génesis nos dice que lo primero que hizo Noé después de dejar el arca fue “plantar un viñedo”. Luego hizo vino y se desmayó en un estupor. El borracho Noé fue visto desnudo por su hijo, Ham, antes de que su desnudez fuera cubierta por sus otros hijos, Shem y Japheth. Después de despertar de su estado borracho, Noé bendijo a Shem y Japheth, pero maldijo a Canaan, el hijo de Ham. Canaan se convirtió en esclavo de Shem y Japheth: ‘Maldito sea Canaan, más bajo de los esclavos será para [Ham’s] hermanos.
En general, a mediados del siglo XVI, se consideró que los descendientes de SHEM (más tarde se conocen como semitas) había poblado de Medio Oriente y Asia, los de Ham, África y los de Japheth, Europa. Esta era una tradición que, más o menos, regresó al historiador judío Josefo del primer siglo. Según Josefo, Ham ocupó partes de África y Asia, Japheth partes de Europa y Asia, y Shem Asia (aunque no más al este que Afganistán). Pero fue Alcuin de York (c.735-804), erudito de la corte de Charlemagne, quien creó la vista clara de tres continentes de tres hijos: los tres hijos ocuparon los tres continentes de Europa, África y Asia. Fue esta alineación de hijos y continentes lo que recibió representación pictórica en la primera edición impresa de Isidoro de Sevilla’s Etymologiae en 1472. Estas clasificaciones bíblicas de los continentes, hamíticos ,illos y japéticos) continuarían desde el siglo XVI del siglo XIX.
Durante este período, estas clasificaciones cambiaron de registro, desde la geografía hasta la etnología, desde lugares hasta carreras. Ya no está vinculado a asuntos de pueblos o naciones, sino a razas, las mismas clasificaciones reforzaron el surgimiento de la idea de superioridad racial, y con ella el nacimiento del racismo moderno. Por ejemplo, en la tercera edición de Johann Friedrich Blumenbach’s Sobre la historia natural de la humanidad (1795) Encontramos un alejamiento de lo teológico a lo secular en los orígenes de la idea moderna de la raza. Dicho esto, sus tres principales tipos raciales, caucásicos, mongoles y etíopes, no eran más que versiones seculares de japética, mata y hamítica respectivamente.
Para los siglos Terco y Cuatro AD, la maldición puesta sobre Canaán se había transformado en la maldición del jamón. A finales del siglo XVI, Canaán había desaparecido de la narración por completo. Se pensaba que las causas de lo que ahora se convirtió en la maldición del jamón eran diversas: que se había burlado de su padre Noé, que lo había castrado, mágicamente lo hizo impotente o se acostó con el suyo. madre. Desde finales del siglo IV, los cristianos creían que Noé había establecido la esclavitud como resultado del pecado de Ham y sus descendientes debían estar en sujeción a los descendientes de Shem y Japheth.
El análisis más temprano de la maldición del jamón llegó en los escritos del comentarista bíblico desconocido conocido como Ambrosiater o Pseudo Ambrose (finales del siglo IV). Declaró que el pecado creó esclavos como Ham, el hijo de Noé, se convirtió en esclavo por su pecado y falta de prudencia “. Para Ambrosiaster, Ham se burló del Padre al que le debía la reverencia. “Los esclavos están hechos por el pecado”, declaró: “Al igual que Ham, el hijo de Noé, quien fue el primero en recibir el nombre de esclavo por mérito”.
Con la propagación de la servidumbre medieval surgió una nueva interpretación de la maldición del jamón. Fue iniciado por Honorius de Autun en el siglo XI en su enciclopédica IMelo Mundi. En su discusión sobre la época después de la inundación, Honorius declaró que fue durante la época de Noé que la “especie de hombre” se dividió en tres grupos de personas: “Freemen de Shem, soldados de Japheth, esclavos de Ham”. En efecto, según Honorius, la división de las personas en el momento de Noé reflejó la estructura medieval de la sociedad en el hombre libre, el noble y el siervo.
En el transcurso del siglo XV al XVII, surgió otra lectura occidental de la maldición de Ham como resultado del creciente comercio de esclavos del África subsahariana. En la entrada en ‘Cham’ (Ham) en el suplemento de 1728 a Augustin Calmet’s Dictionnaire Historique et críticaCalmet le informa a su lector que:
Noah dirigió su maldición a Ham y Canaan. El efecto de esta maldición no fue solo que su posteridad fue esclavizada para sus hermanos, y así nació en esclavitud, sino también que de repente el color de su piel se volvió negro.
Como Calmet lo entendió, la maldición de Ham había convertido a sus descendientes africanos negros. Por lo tanto, a fines del siglo XVI y principios del XVII, la maldición del jamón se reutilizó para explicar, y justificar, la esclavitud de los africanos negros. A pesar de las voces disidentes ocasionales, la maldición del jamón continuó cumpliendo este propósito tóxico durante todo el siglo XVIII y de With to the 19th. Como lo puso el metodista estadounidense Samuel Baldwin Dominio (1858), desde la inundación de Noé, ha habido ‘una trinidad universal y permanente de las razas … en la ocupación del desierto de América de América; y al servicio de Ham a Japheth en los estados del sur, en las islas y en América del Sur ‘.
En las últimas décadas del siglo XIX, con el surgimiento del escepticismo histórico sobre la historicidad del Libro del Génesis, el aumento de las dudas sobre la historia de Noé, la inundación universal y la repoblación del mundo por sus tres hijos, las referencias a la maldición de Ham como una justificación para la esclavitud también desaparecieron. No fue, por supuesto, el fin de la supremacía blanca o el racismo. Pero los defensores de la supremacía blanca tuvieron que buscar en otro lugar la historia de la maldición de Ham para apoyar sus argumentos.
Philip C. Almond es profesor emérito de pensamiento religioso en la Universidad de Queensland y autor de Noé y la inundación en el pensamiento occidental (Cambridge University Press, 2025).
