Una inscripción tallada en una cara de roca en lo alto de la meseta tibetana registra una expedición previamente desconocida Enviado por el emperador Qin Shi Huang (259–210 a. C.), el primer emperador de China unificada y propietario del icónico ejército de terracota que protege su tumba, buscando el elixir de la vida.
Los registros antiguos afirman que el emperador envió una expedición al este a Japón buscando el elixir de la inmortalidad, pero no menciona una expedición similar al oeste. También afirman que siete monumentos de piedra fueron tallados para celebrar los logros del emperador después de su gira por el imperio que había unificado entre 219 y 211 a. C. Solo se han encontrado fragmentos de dos de estas inscripciones. Esta inscripción es la única talla Qin que se encuentra todavía in situ y casi completa.
La inscripción se encontró cerca de Gyaring Lake, provincia de Qinghai, a una altitud de más de 2.6 millas. Dice que el Emperador ordenó al “Gran Maestro de Nivel Cinco Yi” (un alto funcionario del gobierno) para llevar a un grupo de alquimistas a Kunlun Mountain en busca de “Yao”, que podría referirse a hierbas o minerales curativos, pero también significa el elixir de la vida. La inscripción establece que la expedición del vagón llegó al lago en el año 37 del reinado de Qin Shi Huang, y tuvo otras 40 millas para llegar a la montaña Kunlun.
En los textos previos al qin, la montaña Kunlun era el lugar de nacimiento sagrado del río Amarillo. Hoy Kunlun Mountain es el nombre de un rango en el oeste de China, pero el que hace referencia en textos clásicos es diferente. Los investigadores creen que el antiguo Kunlun es el Bayan Har Mountains de hoy, al sur de Gyaring Lake. La inscripción es evidencia a favor de esa identificación.
La inscripción se descubrió por primera vez en julio de 2020 y cuando se publicitó en junio de este año, hubo un gran debate entre los historiadores sobre si era una falsificación moderna. Fue tallado en el guión Xiaozhuan, un estilo exclusivo de la era Qin. La dirección de algunos de los ataques de personajes también es típica de la caligrafía del período Qin, y la forma en que se escribe la palabra “kunlun” coincide con la escritura que se encuentra en bambú resbaladiza del período Qin. El estilo de escritura solo se ha documentado en los últimos 20 años, y un número muy pequeño de personas tiene lo suficientemente conocedor en este nicho sujeto a forjar el guión, por lo que la falsificación moderna es muy poco probable.
Otro erudito postuló que fue tallado durante la dinastía Yuan (1271-1368) utilizando el script Qin para el caché adicional. Eso explicaría por qué la inscripción no se había erosionado en el duro clima de la meseta tibetana, pero incluso en aquel entonces el guión tenía 1.500 años y no hay otros ejemplos de inscripciones de yuanes talladas en estilo Xiaozhuan.
Ahora el Instituto de Arqueología de la Academia China de Ciencias Sociales ha confirmado su autenticidad.
Los caracteres de piedra mostraron marcas de cincel claras, lo que indica que estaban tallados con herramientas de bordes planos, un método consistente con la tecnología de la era Qin, dijo Deng a Xinhua.
A través de un análisis de minerales y elementos, “los investigadores excluyeron la posibilidad de que las inscripciones fueran talladas utilizando herramientas de aleación modernas”.
Dijo que los minerales secundarios estaban presentes tanto en los surcos de las inscripciones como en la superficie de la piedra. Esto sugirió la intemperie natural a largo plazo, que descartó la posibilidad de que la talla se haya realizado recientemente.
El análisis de laboratorio mostró que la piedra tallada estaba compuesta de arenisca de cuarzo, un material conocido por su alta resistencia a la abrasión y la meteorización, agregó el informe, mientras que las montañas y el lago circundantes del área crearon un microclima relativamente suave.
Los escritores antiguos registran que el emperador Qin Shi Huang estaba obsesionado con el elixir de la vida, tanto que murió en el 210 a. C., los mismos años que la expedición, porque bebió demasiado. Muchos otros nobles y emperadores siguieron sus pasos y fueron asesinados por el elixir que bebieron para derrotar a la muerte.
