OEn la noche del 21 de julio de 1973, en la tranquila ciudad noruega de Lillehammer, una pareja caminó a casa desde el cine. La mujer tenía siete meses de embarazo y caminaba lentamente cuando un Volvo gris se detuvo cerca. Dos hitmen del Mossad, la Agencia de Inteligencia Extranjera israelí, emergieron y le dispararon al hombre en el torso y la cabeza antes de irse tan rápido como habían llegado.
El hombre asesinado esa noche fue Achmed Bouchiki, un camarero marroquí y limpiador, que, aparte de parecer similar al presunto terrorista Ali Hassan Salameh, no tuvo nada que ver con el terrorismo del Medio Oriente. Inicialmente, Mossad pensó que habían logrado un gran éxito como parte de la ‘Operación Wrath of God’, una campaña de retribución iniciada por el gobierno israelí en reacción a la masacre de los Juegos Olímpicos de Munich de 1972, en la que los miembros del grupo terrorista palestino Black Septiembre secuestraron y luego mataron a 11 atletas israelíes. Pero en lugar de matar al presunto autor intelectual detrás del ataque de Munich, habían cometido uno de los peores errores del Mossad, avergonzando a la agencia en los próximos años y provocando una crisis internacional conocida como el asunto de Lillehammer.
¿Cómo sucedió esto? La misión de asesinato fue aprobada a toda prisa y basada en una sola imagen de Ali Hassan Salameh, que los oficiales del Mossad habían retenido a Bouchiki antes de decidir seguir adelante con el asesinato. La imagen había sido entregada al Mossad por la Agencia Británica de Inteligencia Doméstica MI5. Desde 1971, las dos agencias habían sido parte del Club de Berna, un grupo encubierto de intercambio de inteligencia, establecido en 1969 por los jefes de ocho agencias de inteligencia nacional de Europa occidental. A lo largo de la década de 1970, el Club de Berna organizó un canal de telecomunicaciones cifrado que estableció una línea recta directamente entre 18 agencias, incluidos socios extraeuropeos como el Mossad y el FBI. El codeword utilizado para esta correspondencia secreta fue ‘kilovatio’. Hasta la fecha, se han publicado unos 40,000 documentos de los archivos de Kilowatt y son accesibles al público en los archivos federales suizos. Estos incluyen productos analíticos terminados, pero también la llamada ‘inteligencia cruda’, informes que provienen directamente de las fuentes de una agencia, con mayor frecuencia espías u otros informantes. Los archivos muestran que los miembros de Kilowatt compartieron grandes cantidades de información sobre los palestinos. Esto no solo ayudó a anticipar y frustrar las tramas terroristas, sino que también apoyó la operación de asesinato encubierto del Mossad.
Los socios europeos ayudaron a Mossad a localizar a los sospechosos terroristas, inicialmente, a medida que queda claro por la correspondencia de Kilowatt, sin saber que Israel estaba planeando matarlos. Después de cada asesinato en Europa, las respectivas agencias de inteligencia informaron al Club de Berna sobre el caso, compartieron informes policiales detallados y proporcionaron actualizaciones periódicas sobre las investigaciones penales en curso.
Que las agencias de inteligencia como la dirección francesa de la vigilancia du territoire (DST) o el servicio italiano Informazioni Difesa (SID) estaban dispuestos a enviar hallazgos policiales a la agencia de inteligencia misma que había cometido el crimen enviado un mensaje de que Europa continuaría ‘mirando hacia la otra manera’ y aceptar tácitamente el Mossad eliminando a los palestinos en su territorio. Por ejemplo, después del asesinato de la bomba de automóvil de Mohamed Boudia, una figura clave en el terrorismo palestino, en París en junio de 1973, el DST envió un informe a sus socios europeos e israelíes. En él, mencionaron varias posibilidades para la muerte de Boudia, incluida una explosión accidental y una posible disputa palestina, sin mencionar el Mossad, a pesar de que la mayoría de las personas conocían su participación; El día siguiente al asesinato, el periódico francés Le Monde culpó al Mossad. Además, la inteligencia suiza había sido particularmente útil en la planificación del asesinato de Boudia: había ayudado a identificar su rutina, los nombres de cobertura con los que viajaba, direcciones en París y, de manera crucial, detalles sobre el automóvil que conducía. El Mossad pudo colocar una bomba en el auto. La ira de Dios a menudo se ve como una operación israelí, pero no podría haber tenido éxito sin las agencias europeas que la apoyaron activamente.
Después del asunto de Lillehammer, la Operación Wrath of God fue suspendida durante varios años. El incidente y el juicio público de los seis oficiales de Mossad involucrados causaron una gran cantidad de indignación internacional y una prensa hostil hacia Israel, y las relaciones diplomáticas con Europa occidental estaban amargos. Si bien Noruega mostró públicamente indignación y se negó a encubrir la historia, también mostró relativa clemencia hacia Israel. En febrero de 1974, el tribunal noruego dictaminó que Mossad era responsable del asesinato. Cinco de los seis agentes fueron condenados a prisión, con períodos que van de uno a cinco años y medio. Sin embargo, después de 22 meses, todos fueron perdonados, probablemente a través de un acuerdo secreto israelí-noruega.
Otros estados de Europa occidental también mostraron solidaridad con Israel. Durante el curso del juicio en 1974, la Organización de Liberación de Palestina (PLO) exigió que las investigaciones sobre los asesinatos no resueltos de los palestinos en Francia e Italia fueran reabridos, pero ambos gobiernos ignoraron estas solicitudes. En los intercambios de inteligencia de kilovatios, la cooperación continuó sin cambios a pesar de que sus gobiernos enfrentaron una crisis diplomática oficial y, a pesar de la verdad obvia de que su inteligencia había facilitado la misión de asesinato del Mossad. La exposición de la Operación Ira de Dios no tuvo efecto entre el grupo Kilowatt.
Por lo tanto, los archivos dan información sobre una orden de seguridad paralela. Lejos del escrutinio público y la supervisión, las agencias de inteligencia eran libres de perseguir su propia agenda política extranjera. En la década de 1970, por ejemplo, mientras MI5 intercambió información diariamente con Mossad sobre grupos palestinos, incluido el paradero de los palestinos que podrían ser puestos en una lista de asesinatos israelí, Whitehall aplicó una política exterior muy crítica hacia Israel. Durante la guerra de ‘Yom Kippur’ de octubre de 1973, el primer ministro Edward Heath se negó a suministrar piezas de repuesto para los tanques centuriones de Israel o a proporcionar derechos de aterrizaje a los aviones de suministro militar de los Estados Unidos en su camino a Israel. Desde principios de la década de 1970, la política del Medio Oriente del Reino Unido ha tenido el objetivo explícito de proporcionar “una” personalidad “para el pueblo palestino”, una política que garantizaría que los palestinos tuvieran una participación en un futuro asentamiento del Medio Oriente sin mencionar claramente un estado independiente. Sin embargo, cuando se supone que una acción puede mantenerse en secreto y negada plausiblemente, las agencias pueden y hacen, no tener en cuenta las consideraciones políticas o éticas.
Aviva Guttmann es profesor de estrategia e inteligencia en la Universidad de Aberystwyth y autor de Operación Wrath of God: La historia secreta de la inteligencia europea y la campaña de asesinato del Mossad (Cambridge University Press, 2025).
