WCuando se abrió en las montañas de Malibu en 1962, la ‘granja de belleza para adolescentes’, una combinación de spa, escuela de encanto, clínica de pérdida de peso y campamento de verano, se anunció como “el único lugar en el mundo dedicado a hacer que el adolescente sea más hermoso”. Atrajo la cobertura de noticias nacionales por su innovador régimen de dieta y acondicionamiento físico, que se retrógró simultáneamente y décadas antes de su tiempo. El concepto mismo de un ‘adolescente’ era de interés periodístico en 1962. Si bien la palabra se había utilizado desde la década de 1930, generalmente se aplicaba solo a los años de adolescencia más jóvenes. Pero el baby boom de la posguerra había creado un ‘juventud’, como Moda La editora Diana Vreeland lo llamó en 1965. A mediados de la década de 1960, aproximadamente el 40 por ciento de los estadounidenses tenía menos de 25 años. Un vasto ecosistema de revistas, líneas de moda, concursos de belleza, películas y bandas de los adolescentes, el poder cultural y económico de la nueva generación.
‘Son responsables de muchas de nuestras compras’, Cosmopolita Maravillado en 1957. “Inspiran tantos estilos e instituyen tantas modas, que es posible considerarlas como una banda vasta y determinada de soldados de tormenta azules, que nos obligan a todos a hacer exactamente como dicen”.
Nuevo también era el concepto de un spa de destino. El programa de la granja de belleza, y el precio de $ 400 por sesión de dos semanas, provocó comparaciones con dos escapadas de lujo solo para adultos: la puerta dorada en Escondido, inaugurada en 1958 por el gurú de Wellness Deborah Szekely, y la oportunidad de Elizabeth Arden Maine. Maine Chance había abierto como spa en el monte Vernon, Maine, en 1934. Un artículo en el Brooklyn Eagle en 1936 lo describió como ‘solo un puñado’ y ‘aquellos que tienen mucho capaz de pagar’. Mientras que los primeros spas eran típicamente clínicas médicas para aquellos que buscaban ‘curas de descanso’, después de la guerra, la industria se convirtió en la corriente principal y arrojó sus asociaciones médicas. Arden abrió una segunda oportunidad de Maine en Arizona en 1947, y presentó un programa de belleza y pérdida de peso para estudiantes universitarios en la ubicación de Maine en 1950. En 1955, el propietario del Smithtown Spa en Long Island, que se inauguró al final de la guerra, dijo Día de noticias que ‘las mujeres que vienen al spa de ninguna manera son todas ricas o celebridades, pero muchas son mujeres de negocios y profesionales, e incluso amas de casa que han decidido dejar sus preocupaciones detrás de ellas y obtener ese ascensor que proviene de una buena revisión física y tratamientos de belleza, un promedio de 25,000 mujeres de todo el mundo por año.
La granja de belleza fue una rama de un campamento de verano con temática de vaqueros, el Ranch Star C de Calamigos. Fundada por Grant y Helen Gerson en 1947, el spa fue una mejora del rancho rústico, con sus tiendas y literas. El Long Beach Press-Telegram describió la ‘granja de encanto para los adolescentes’ como una ‘vida de terciopelo de dos semanas’, completa con tratamientos de belleza, alojamientos de lujo y ‘máquinas de relajación’: mesas de masaje automatizadas. Hubo clases de yoga, tiro con arco, arreglos florales, danza moderna, modelado, maquillaje y cabello, impartidas por un elenco rotativo de consejeros de celebridades. Las comodidades incluían una piscina, un gimnasio, un jardín orgánico, paseos a caballo, caminatas y excursiones en la playa.
No todas las chicas apuntaban a perder peso, o “reducir”, en el lenguaje contemporáneo. Las entrevistas con los invitados revelan que algunos simplemente esperaban mejorar su postura, piel y confianza en sí mismos. Otros solo querían relajarse. Pero los anuncios de la granja de belleza prometieron “una figura inspiradora de silbato”. Un efecto secundario de la prosperidad de la posguerra de Estados Unidos fue un gusto por los alimentos procesados azucarados. Una invitada de 15 años confesó que había perdido su figura debido a un “atracón de coca cola”. Otro se registró para todo un verano con el objetivo de bajar 75 libras.
Los invitados de la granja de belleza se basaron en los nuevos modelos nutricionales y las técnicas de ejercicio para perder peso, hasta siete libras por semana, afirmaron los Gerson. Predicaron un enfoque holístico, pesado en psicología y autorrealización. Las niñas, Helen, dijo, “obtienen una idea de sus problemas”, lo que significa los problemas mentales o emocionales subyacentes que llevaron a comer en exceso y desarrollar “métodos y modales que los soporten en buena posición todas sus vidas”. El menú de la granja a la mesa era rico en proteínas y bajas en carbohidratos, azúcar y sal. Muchos invitados tuvieron su primer gusto de ingredientes exóticos, como soja, aguacates y coles de alfalfa.
El objetivo tácito de toda esta superación personal fue aterrizar a un esposo. Después de aumentar durante la Segunda Guerra Mundial, la edad promedio de las novias estadounidenses cayó a 20 en la década de 1950 cuando las mujeres superaron a los hombres por primera vez. El atractivo físico se consideró un requisito previo para el matrimonio. Como una invitada, Becky Voelz, de 15 años, le dijo a un periodista: “Una niña puede ser un goteo regular, quiero decir que puede ser hosca y estúpida y tener una personalidad podrida, pero si tiene una buena figura, tiene muchas citas”.
En su segundo año, la granja de belleza fue reservada hasta la capacidad, atrayendo invitados de lugares tan lejanos como Idaho, Texas y Montana, pero su éxito fue de corta duración. Las actitudes hacia la dieta y la apariencia cambiaron en 1965, cuando un estudio de datos dietéticos adolescentes por el Departamento de Agricultura, dirigido por la nutricionista Dra. Evelyn Spindler, concluyó que seis de cada diez niñas se desnutrían y cuatro de cada diez niños. El estudio atribuyó el alto número de niñas al “miedo nacional a la grasa”, especialmente la leche; Saltar el desayuno (porque estaban demasiado ocupados vestidos); y consumir comida chatarra en lugar de nutrientes. Señaló que los niños comieron mejor porque la aptitud física era más importante para ellos y no eran tan conscientes del peso como las niñas. El estudio recibió mucha atención en la prensa y muchos grupos comunitarios comenzaron los programas de nutrición para adolescentes en respuesta.
La granja de belleza cerró a fines de la década de 1960. Su desaparición probablemente se puede atribuir a múltiples factores; El Informe del Departamento de Agricultura y las actitudes cambiantes hacia la dieta adolescente combinadas con el final del auge económico de la posguerra y el naciente de amor libre, contracultura contra el matrimonio para reducir la demanda de lo que ofreció la granja.
Ya sea que logró o no llevar a sus invitados al altar, la granja de belleza fue un trampolín para establecer Malibu como un destino de bienestar y la ‘industria de spas de salud’ de los Estados Unidos ‘como lo que United Press International describió en 1975 como’ un negocio de ventas anual de $ 350 millones que ha sido sufre desde la Segunda Guerra Mundial ‘. Hoy, los nietos de los Gersons operan el sitio como un resort de lujo, spa, centro de eventos corporativos y sede de bodas.
Kimberly Chrisman-Campbell es un historiador de la moda con sede en Los Ángeles.
