Mientras los bañistas miraban consternados y los niños construían castillos de arena, Contrabandistas descarados desembarcaron su barco en una concurrida playa cerca de Marbella, descargando su carga ilícita a plena luz del día.
Las impactantes escenas fueron sólo un vistazo al cada vez más volátil negocio del narcotráfico en España, donde intrépidos narcos se enfrentan a la policía en persecuciones mortales a alta velocidad e imponen castigos horriblemente brutales a quienes los cruzan.
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La llamada Costa del Crimen ha sido durante mucho tiempo un refugio para los capos de la droga fugitivos que se esconden de la ley, con una reciente serie de tiroteos que arrojan una luz oscura sobre la escena de las mafias en la costa.
En junio, dos mafiosos escoceses fueron asesinados a tiros en un bar irlandés, mientras que la semana pasada un rapero sueco fue atacado a plena luz del día afuera de un café frente a turistas horrorizados.
Pero con cifras recientes de la Agencia de Drogas de la UE que muestran que España ha superado a Bélgica y los Países Bajos como principal punto de entrada de cocaína al continente, la próspera industria del tráfico internacional se está convirtiendo rápidamente en la mayor preocupación de las autoridades locales.
A medida que los cárteles despiadados buscan alimentar el apetito cada vez mayor de países europeos como Gran Bretaña por la cocaína, están empleando nuevas tácticas violentas y de alto riesgo para evadir la aplicación de la ley.
Y, como lo mostraron las impactantes imágenes virales del mes pasado de invasores de la playa vestidos con pasamontañas en Playa Ancha, cerca de Marbella, prestan poca atención si turistas inocentes se interponen en su camino.
Si bien estas escenas pueden preocupar a los miles de británicos que acuden cada año a los populares centros turísticos de la Costa, el Reino Unido tampoco es simplemente un espectador inocente -o incluso un cliente- del tráfico de drogas en España.
Alberto Morales Plaza, comisario jefe de la Brigada Central Antinarcóticos de la Policía Nacional de España, dice que la demanda de narcóticos del Reino Unido ha llevado a que los británicos sean prolíficos en el crimen organizado a gran escala en España, actuando como “delegados” del tráfico en el país.
“Es un panorama preocupante para Europa”, dice a The Sun.
“Europa cree que esto es problema de España, pero la droga que entra por aquí se consume en Praga, en Estocolmo, en Hannover y en Londres.
“Hay que sumar dos y dos, pero España está abandonada y los narcos están ganando”.
España ha sido durante mucho tiempo una puerta principal para las drogas que ingresan a Europa, gracias a sus regiones ubicadas en la costa atlántica y sus históricos vínculos culturales y comerciales con América del Sur.
También es el principal corredor del hachís, ya que las apenas nueve millas que lo separan de Marruecos facilitan que las lanchas rápidas crucen el Estrecho de Gibraltar con fardos de droga de Clase B.
Hasta hace poco, el tráfico de cocaína se ha concentrado en gran medida en puertos de contenedores como Algeciras y Barcelona, con el contrabando -gran parte del cual tiene como destino el Reino Unido- oculto en cargamentos de frutas y verduras.
Pero los grupos del crimen organizado están diversificando sus tácticas y adquiriendo aguas abiertas frente a la costa sur de España para capitalizar las rutas de hachís establecidas desde África, y las autoridades admiten que están abrumadas.
“La dinámica ha cambiado porque está entrando más cocaína que hachís y cannabis”, afirma Lucas Lavilla, portavoz de la Asociación Unificada de Guardias Civiles.
“Están utilizando la infraestructura del tráfico de hachís para cocaína, y representa un porcentaje mayor”.
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£ 4,5 mil ‘latas de drogas’
Esta infraestructura es una máquina bien engrasada.
Un intento del gobierno español de acabar con el contrabando en el Estrecho de Gibraltar vio la prohibición de las embarcaciones de goma semirrígidas -el tipo de embarcaciones que los traficantes llevan tres o cuatro motores para aumentar la velocidad-, lo que significa que nunca podrían ser llevadas legalmente a tierra para repostar.
La necesidad de que estos buques permanezcan permanentemente en alta mar ha dado lugar al fenómeno de rápida expansión del ‘petaqueo’: almacenar peligrosos volúmenes de combustible para venderlos a los narco barcos en el agua.
Nos dice el comisionado Morales: “Estas embarcaciones se convierten en estaciones que están en el mar continuamente, esperando que soliciten sus servicios, necesitan víveres, comida, agua… y mucha gasolina”.
Dice que los contrabandistas pueden ganar lo mismo por un envío de cocaína que por cuatro de hachís, lo que genera un comercio cada vez más lucrativo para los traficantes de combustible.
El periódico español El Mundo informa que un bidón de 50 euros (44 libras esterlinas) ahora puede costar hasta 5.000 euros, y con el alto desempleo en el sur de España, este negocio está en auge.
Hasta ahora no hemos encontrado armas militares, lo cual era inusual. Ahora es al revés. En casi todas las redadas que hacemos es raro no encontrar ningún
Comisionado Morales
Un vídeo de TikTok que se volvió viral en enero mostraba a dos de estos ‘petaqueros’ enmascarados en su propia gasolinera flotante en el Estrecho, bailando sobre una montaña de bidones de combustible mientras sonaba música reggaetón desde un altavoz portátil.
Para las autoridades, el impacto es claro. Las lanchas rápidas viajan distancias mayores y aterrizan en nuevos lugares.
El agente Lavilla dice: “Ahora incluso Sevilla está viendo tráfico de drogas a través del río Guadalquivir, pero antes era inimaginable que un bote inflable pudiera llegar hasta allí.
“Entonces, si se aborda el petaqueo, se aborda el tráfico”.
Pero como la posesión de combustible por sí sola sólo conlleva sanciones leves, no hay mucho elemento disuasivo. Sólo en el primer semestre de este año las autoridades incautaron más de 350.000 litros de combustible.
‘Asesinato de policías y tortura con cemento’
El paso del hachís a drogas de Clase A también ha provocado una escalada en la violencia de estas bandas del crimen organizado.
Una carga más valiosa significa mayores riesgos y mayores riesgos, ya que los barcos utilizan un método de “ir rápido” para evadir los barcos de la Guardia Civil y del control fronterizo que se está cobrando vidas a un ritmo preocupante.
En febrero de 2024, dos agentes de la Guardia Civil fueron brutalmente asesinados frente a las costas de Cádiz cuando una narcolancha los atropelló a una velocidad vertiginosa.
Múltiples traficantes y petaqueros también perdieron la vida en colisiones con embarcaciones policiales (seis entre 2024 y 2025), la más reciente el 20 de septiembre, cuando un contrabandista murió en una persecución cerca de Algeciras.
El agente Lavilla dice: “La agresión es radical. A nuestros compañeros los atropellaron con lanchas porque ni siquiera tenían miedo de las repercusiones”.
Un impactante caso ocurrido en Cádiz el mes pasado ilustra por qué los contrabandistas tienen temores mayores.
Una banda narco mantuvo como rehén a un hombre durante tres días, lo obligó a beber cemento y le vertió agua hirviendo en el recto después de que desapareciera el alijo que transportaba a través del Estrecho.
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“También hemos notado un aumento en el uso de armas de fuego, de armas de guerra”, dice el Comisario Morales.
“Estos envíos son más atractivos para otras organizaciones criminales que roban carga, por lo que los traficantes están reforzando su seguridad.
“Hasta ahora no encontrábamos armas militares, lo cual era inusual. Ahora es al revés. En casi todas las redadas que hacemos, es inusual no encontrar ninguna”.
En imágenes compartidas con The Sun, la unidad del comisionado Morales mostró un reciente botín de armas de fuego, incluidos cargadores y AK-47 chapados en oro.
“Por el momento los tienen como protección, pero es sólo cuestión de tiempo que tengamos un enfrentamiento armado con ellos”, afirma.
Los narcotraficantes británicos
El Reino Unido tiene la tasa de consumo de cocaína más alta de Europa y, según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, la segunda más alta del mundo después de Australia.
Las últimas estimaciones de nuestra Agencia Nacional contra el Crimen (NCA) dicen que Gran Bretaña consume 117 toneladas de droga al año, y que las muertes relacionadas con la cocaína aumentarán un 30 por ciento en 2023.
La mayoría llega a suelo británico en contenedores desde Amberes o Rotterdam.
“Recoges un envío en Málaga y en menos de 24 horas lo tienes en Holanda”, dice el comisario Morales.
Hay que sumar dos y dos, pero España está abandonada y los narcos ganan
Agente Lavilla
En 2024, la Fuerza Fronteriza del Reino Unido incautó la mayor cantidad de cocaína en polvo desde que comenzaron sus registros, un 75 por ciento más que el año anterior.
El Comisario Morales añade: “Tenemos una relación sólida con las autoridades del Reino Unido porque tradicionalmente ha habido bastantes británicos involucrados en esto. En la Operación Mentor, no hace mucho, los dos principales infractores eran un padre y un hijo británicos”.
La redada, que desmanteló un importante clan traficante, fue un esfuerzo conjunto con la NCA y otras agencias internacionales.
También lo fue la Operación Sombra Negra, que finalizó este mes de junio con 48 detenciones y la incautación de 3.800 kilos de cocaína, además de armas de fuego.
Otro cargamento de cocaína que recientemente cruzó el mar desde Marruecos fue llevado a un almacén donde estaba escondido en cajas de brócoli congelado.
Las ‘verduras’ estaban destinadas a Manchester, antes de que el equipo de Morales y la NCA se abalanzaran sobre la red de drogas y arrestaran a nueve ciudadanos británicos.
El informe de 2025 de la Fiscalía española, obtenido por The Sun, también indica la creciente participación de capos británicos, afirmando que las solicitudes de extradición relacionadas con drogas desde el Reino Unido han aumentado.
Uno de esos casos se refiere a Anthony Finnigan de Liverpool. Formaba parte de una organización que traficaba drogas de clase A desde Marruecos a través de España y las calles de Gran Bretaña antes de ser capturado en Murcia, donde dispararon contra los agentes durante su arresto. Fue sentenciado a seis años este verano.
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Un portavoz de la NCA nos dijo: “Nos centramos en combatir el contrabando de drogas en cada etapa del viaje: desde el origen hasta el tránsito y el país de destino.
“A través de nuestra Red Internacional de Oficiales de Enlace trabajamos con socios en países donde se producen drogas y en todas las rutas de suministro para evitar que las drogas lleguen al Reino Unido”.
Pero incluso con apoyo internacional para ciertas operaciones, las autoridades en el Estrecho de Gibraltar dicen que la falta de recursos ha convertido al cinturón sur de España en un eslabón débil.
“No tenemos los medios adecuados ni la fuerza necesaria para hacer frente a las narcolanchas”, dice el agente Lavilla.
“Es una combinación de circunstancias que crea el caldo de cultivo perfecto para que crezca el tráfico de drogas”.
Mientras el país celebra sus incautaciones de cocaína que batieron récords, el agente Lavilla se muestra menos optimista.
Dice: “Cuando se confisca más, significa que está entrando más”.
