El aeropuerto de Gibraltar podría dar la bienvenida a hasta 20,000 pasajeros por día después de que España acordó reconocer formalmente la pista de aterrizaje y tratarla como parte de la zona de Schengen.
El alcalde de La Linea, Juan Franco, confirmó a The Olive Press que el aeropuerto de larga data, hasta ahora bloqueado en los acuerdos de aviación de la UE, será reconocido por España como parte del área común de aviación europea.
“España ahora reconocerá que hay un aeropuerto, y el aeropuerto ingresará al área de aviación común europea para que aviones comerciales de otras partes de Europa puedan llegar”, explicó Franco.
El nuevo acuerdo, aclamado como ‘sentido común’ por el alcalde, marca un cambio político importante ya que la terminal actual se abrió por primera vez en 2012.
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También plantea la posibilidad de expandir las instalaciones del aeropuerto en suelo español, un plan que La Línea está listo, confirmó Franco.
“Hemos reservado tierras para que, si es necesario expandir parte de la terminal en territorio español, podríamos usar esa tierra”, dijo, refiriéndose a una parcela de 5,000-10,000 metros cuadrados un poco más allá de la frontera.
Sin embargo, reconoció que la expansión puede no ser necesaria.
“Pero construyéndolo solo por el bien, no estoy de acuerdo. Creo que las dimensiones del terminal actual ya satisfacen incluso las necesidades futuras, aunque no soy un ingeniero”.
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Franco sugirió que el aeropuerto podría manejar una cifra mucho más alta de lo que comúnmente se pensaba, pero con advertencias.
“Vi una cifra que sugiere que el aeropuerto tenía la capacidad de unos 20,000 pasajeros por día”, dijo. “Pero no fue de la documentación oficial”.
Si la cifra es precisa, significaría que el aeropuerto de Gibraltar, tal como está actualmente, podría manejar aproximadamente siete millones de pasajeros al año.
Esto lo pondría a una par del aeropuerto de Sevilla, que manejó nueve millones el año pasado, pero de alguna manera detrás de Malaga, un centro regional que ve alrededor de 30 millones.
Sin embargo, se cree que la capacidad de diseño oficial del aeropuerto de Gibraltar está entre 1,5 y 2 millones de pasajeros por año, equivalente a aproximadamente 4.000–5,500 pasajeros por día.
Con la capacidad máxima actual, así como la demanda futura aún desconocida, queda por ver si La Linea construirá su propio terminal. Pero los cambios son ciertos.
Una certeza, de los muchos que emergen del acuerdo posterior al Brexit entre el Reino Unido y la UE sobre el estado de Gibraltar, es que el aeropuerto pronto comenzará a aceptar vuelos de ciudades como Madrid, Barcelona e incluso destinos más allá de la UE, como Marruecos.
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“Si los vuelos comenzaran a llegar aquí desde Madrid, Barcelona u otras ciudades, sería una oportunidad increíble económicamente, en términos de turismo y desarrollo.
“Sería una noticia espectacular para la región”, agregó Franco.
Actualmente, el aeropuerto de Gibraltar recibe solo un puñado de vuelos por día desde el Reino Unido, debido a la larga negativa de España a reconocer la legitimidad del aeródromo, que Madrid considera sentarse en tierras españolas ‘usurpadas’.
Si la expansión no continúa, Franco reveló que la tierra reservada, que acaba de recibir a La Línea feriaen su lugar, se convertirá en un parque tecnológico.
“Esto es aproximadamente 70,000 metros cuadrados, es una tierra municipal, y comenzaremos a desarrollar un centro de tecnología”, dijo.
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Servirá como un hogar para nuevos negocios que espera que acuden a la región gracias a la eliminación de la frontera física con Gibraltar, y un aeropuerto ampliado.
“Dejemos de discutir sobre quién es el propietario de la tierra y está de acuerdo en que es un aeropuerto. Podemos debatir la propiedad más adelante”.
Confirmó que el proyecto tiene el respaldo del gobierno español, con un memorando que se enviará a Madrid.
“Por el momento, parece que lo hacemos [have support from Madrid]. De hecho, esperamos finalizar el memorando esta semana “.
Sin embargo, admitió que aún no ha habido discusiones formales con Aena, la Autoridad del Aeropuerto Español o el Ministerio de Transporte.
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Franco dijo que también había hablado informalmente con el primer ministro de Gibraltar, Fabian Picardo, durante una reciente cena de la Cámara de Comercio y esperaba una cooperación más profunda una vez que el verano feria había terminado.
Franco comparó la configuración potencial con el aeropuerto internacional de Ginebra, que se extiende a horcajadas sobre el borde suizo-francés y permite el doble acceso.
Dijo que esperaba cheques fronterizos conjuntos utilizando sistemas informáticos integrados, evitando la necesidad de una de las medidas más controvertidas en el acuerdo, lo que vería a los oficiales nacionales separados de Gibraltar y los controles de pasaporte duplicados.
“El control será conjunto, con un sistema informático integrado”, explicó, negando la necesidad de las verificaciones duales como “no tendría sentido”.
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“Lo normal, creo, aunque no sé con certeza, es que el registro será realizado por la policía británica o gibraltarian utilizando un sistema informático que supongo que estará conectado a la base de datos español.
“Y dado que no habrá más cheques, porque una vez que ingrese a través de Gibraltar, ha ingresado a la UE, ya se registrará.
“Si me hubieras preguntado esto hace 30 años, habría dicho: por supuesto que habrá cheques dobles.
“Pero cuando todo está firmado y el borde se ha ido … lo normal es que haya una sola verificación y que las bases de datos se conecten”.
Pero agregó: “No tengo la información, solo te digo lo que haría”.
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La posición oficial sobre el aeropuerto es que una empresa conjunta se establecerá en Irlanda, propiedad 50/50 por Gibraltar y España, que otorgará una licitación a un operador comercial separado para administrar el aeropuerto, pero la propiedad del aeropuerto permanecerá con el gobierno de Gibraltar.
Este acuerdo asegura que no se puedan hacer cambios sin el consentimiento de Gibraltar y marca un paso atrás del Acuerdo de Córdoba 2006, bajo el cual la propia compañía conjunta administró directamente el terminal.
El gobierno de Gibraltar le dijo a Olive Press que “nada ha cambiado” con respecto al aeropuerto.
No obstante, Franco Mayor describió los próximos desarrollos como una ‘oportunidad histórica’ para La Línea, comparando la recuperación de la ciudad con un paciente que abandona la atención intensiva.
“Estábamos en la UCI. Ahora nos mudamos a una sala, todavía tenemos problemas, pero nos estamos recuperando”.
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