Por Adam Husicka
Hoy marca 50 años desde que el tren C1 Cercanias C1 de Málaga comenzó a operar por primera vez, vinculando la capital provincial con Fuengirola.
Estirando 30.7 kilómetros a lo largo de Costa del Sol, la línea es vital para lugareños y turistas, sirviendo siete estaciones y ofreciendo acceso ferroviario directo al aeropuerto de Málaga, un hito en la infraestructura española.
Pero a pesar de su importancia, la línea enfrenta crecientes críticas por no mantenerse al día con el creciente sector de la población y el turismo de la región.
El alcalde de Málaga, Francisco de La Torre, realizó su primer viaje en el C1 esta semana para marcar la ocasión, y no se detuvo en señalar las limitaciones del servicio.
Si bien las partes de la línea se actualizaron entre 2000 y 2007, agregando secciones de doble vía en zonas clave y reduciendo los tiempos de espera a 20 minutos, alrededor del 45% de la ruta permanece en una sola pista, un cuello de botella que evita servicios más frecuentes.
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Hoy, solo tres trenes por hora corren a lo largo de la línea, un número generalmente visto como insuficiente, especialmente durante las temporadas turísticas máximas.
Y mientras la Agencia Nacional de Infraestructura Ferroviaria planea duplicar la vía entre el aeropuerto de Málaga y Campamento Benítez dentro de tres años, otras mejoras enfrentan obstáculos logísticos y financieros, particularmente en áreas densas como Torreblanca a Fufengirola, donde duplicar la pista requerirá una gran inversión.
Aún así, el C1 nunca ha sido más popular. Más de 16 millones de pasajeros utilizaron el servicio en 2024, gracias en parte a los subsidios gubernamentales que hicieron que los viajeros pasen gratis para los viajeros frecuentes.
Sin embargo, no todos en la costa han tenido ese privilegio.
Durante años, los municipios costeros han exigido que la línea se extienda hacia el oeste a Marbella, la ciudad más grande de España sin una estación de tren, hogar de más de 150,000 residentes.
Múltiples propuestas han ido y se han ido, pero recientemente el gobierno central otorgó un contrato de € 1 millón para un estudio de viabilidad sobre la expansión de los servicios ferroviarios en todo Costa del Sol, desde Nerja hasta Algeciras.
El estudio debe entregar resultados iniciales a principios de 2026, pero la financiación para este ambicioso proyecto sigue siendo un obstáculo importante.
Los ingenieros creen que el apoyo de la UE y la inversión privada pueden ser necesarias, ya que es poco probable que el gobierno central financie un proyecto de infraestructura tan a gran escala solo en los próximos años.
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