A PESAR de haber sido reubicado en una nueva ciudad construida a ocho kilómetros de distancia por Franco en 1971, una comunidad heterogénea de residentes obstinados todavía se aferra a la vida en la fortaleza del siglo XIII que sirvió como bastión defensivo durante la Reconquista cristiana.
Castellar de la Frontera es uno de los pocos pueblos de España que todavía está completamente encerrado dentro de murallas medievales desde su posición elevada sobre los bosques de alcornoques del Campo de Gibraltar.
Su laberinto de casas encaladas, callejones adoquinados y patios escondidos está rodeado por un castillo nazarí que alguna vez protegió la frontera entre los reinos cristianos y musulmanes.
LEER MÁS: “La guerra es mejor que el socialismo”: uno de cada cinco españoles cree que la era Franco fue “buena o muy buena”, según una nueva encuesta
Construida en el siglo XIII, cuando el pueblo era conocido como Al-Qars, la fortaleza se inspira claramente en la Alhambra de Granada, con torres almenadas, puertas arqueadas y dinteles de piedra tallada que aún llevan las marcas de su pasado árabe.
Tras la conquista cristiana, se convirtió en la sede de los Condes de Castellar, cuyo palacio situado en el corazón de la fortaleza ha sido restaurado y transformado en un pequeño hotel.
Los huéspedes ahora pueden dormir en habitaciones que alguna vez estuvieron reservadas para nobles y soldados, rodeadas por gruesos muros de piedra que han permanecido en pie durante ocho siglos.
En el centro del casco antiguo se encuentra la Iglesia del Divino Salvador, unida al castillo por un pasadizo cubierto, un elemento medieval poco común que vincula la fe y la fortificación.
LEER MÁS: Seis pueblos españoles todavía llevan el nombre de Franco y nadie los detiene
En el exterior, el Balcón de los Amorosos ofrece una vista panorámica del valle, donde el manto verde del Parque Natural de los Alcornocales se extiende hasta el horizonte.
El parque es uno de los bosques protegidos más grandes de España, conocido como el selva del sur – la selva del sur – por su denso dosel de alcornoques y la humedad constante del cercano Estrecho de Gibraltar.
Aquí, el aire está lleno de cantos de pájaros y el destello anaranjado de las mariposas monarca migratorias que pasan entre los árboles cada año.
Una ruta de senderismo circular de 17 kilómetros conocida como Camino de las Mariposas une el mirador del embalse de Guadarranque con La Almoraima, atravesando antiguos puentes y caminos de ribera utilizados por los sacacorcheros.
LEER MÁS: El podcast de viajes incluye a la ciudad española entre las cinco más sobrevaloradas del mundo por un problema muy sonado
En el camino, los caminantes pasan por árboles monumentales, ruinas cubiertas de musgo y el antiguo Convento de San Miguel de la Almoraima, ahora un hotel de lujo.
Debajo de la antigua fortaleza, Castellar el Nuevo cuenta una historia diferente.
Construido bajo el programa de reasentamiento rural de Franco, reemplazó el estrecho pueblo medieval con calles anchas, plazas de azulejos y comodidades modernas.
Sin embargo, a pesar de la mudanza, un puñado de familias se negaron a abandonar el castillo y, con el tiempo, se les unieron artistas, artesanos y hoteleros, dando nueva vida a los viejos muros de piedra.
LEER MÁS: ‘Llamada de atención’ para los británicos: los propietarios de segundas viviendas en España se enfrentan a prohibiciones de viajar cuando el régimen de ‘ojo ciego’ 90/180 finalice la próxima semana
Cada año, los residentes de ambos pueblos se reúnen durante la feria local, llenando el castillo de música, comida y risas que se extienden por las estrechas callejuelas hasta el amanecer.
Pocos lugares en Andalucía aúnan historia, naturaleza y comunidad como Castellar de la Frontera.
Es un pueblo que ha soportado imperios, el exilio y el tiempo mismo, y que aún hace guardia sobre la jungla del sur, donde las mariposas flotan entre la niebla y la fortaleza sigue respirando.
Haga clic aquí para leer más noticias de viajes de Olive Press de The Olive Press.
