A pesar de un plan de emergencia lanzado en julio por el Consejo de Orihuela para administrar el creciente número de colonias de gatos callejeros en Montepinar y Orihuela Costa, los voluntarios a lo largo de la costa dicen que han sido abandonados.
Muchos cubren el costo total de los alimentos, el tratamiento médico y la esterilización personalmente, con poco o ningún apoyo de las autoridades locales, con una mujer vendiendo su apartamento para permitir su continuo apoyo a las colonias.
Hace ocho meses, el consejo reconoció un ascenso incontrolado en las colonias de gatos en todo el municipio, muchos de los cuales estaban siendo alimentados sin permiso.
Esto, según la concejal de salud, Irene Celdrán, creó un importante problema de salud pública, que afecta a los residentes tanto fuera como dentro de sus hogares. Las autoridades inicialmente prometieron priorizar a Orihuela Costa y Montepinar antes de expandir los esfuerzos a otros distritos.
Isabel Befán, presidente de la Asociación de Colonias Feline de Orihuela Costa (ASCFOC), criticó al Ayuntamiento por no ayudar con las esterilizaciones. Ella argumenta que el Consejo está descuidando sus responsabilidades bajo la Ley Nacional de Bienestar Animal de España y las regulaciones regionales, que priorizan la implementación continua del método CER (captura, esterilización, retorno) para controlar las poblaciones de gatos.
Aunque Orihuela recibió € 12,413 en 2024 del Consejo Provincial de Alicante para apoyar este esfuerzo, Befán afirma que solo 28 gatos en la costa han sido esterilizados desde octubre, a pesar de los 1,000 de ellos en 60 colonias.
Con la temporada de apareamiento en curso, los voluntarios informan que no han recibido asistencia en las últimas cuatro semanas, lo que los obligó a asumir todos los costos relacionados.
También han surgido preocupaciones sobre la negligencia. El Consejo de la Ciudad seleccionó una clínica veterinaria a casi 40 km de distancia, que según los voluntarios, trataron mal a los animales. Los gatos regresaron en condiciones antihigiénicas, algunos con serias complicaciones posquirúrgicas.
Dos animales requirieron atención urgente, mientras que otros desaparecieron después de ser liberados en sus colonias.
A pesar de presentar quejas formales hace más de cuatro meses, el consejo no ha respondido.
Además, ASCFOC ha pedido a la señalización bilingüe (español e inglés) para disuadir la alimentación no autorizada por parte de los residentes internacionales del área. Sin embargo, solo se han proporcionado letreros de papel temporales.
Si bien el consejo ha emitido multas de 750 euros por almacenamiento no autorizado de alimentos para mascotas, los voluntarios argumentan que la aplicación debe ser igualada con apoyo. Aunque 70 alimentadores locales ahora tienen tarjetas oficiales, ASCFOC insiste en que el consejo debe cumplir con sus deberes legales, lo que señala que los municipios vecinos como Torrevieja y Pilar de la Horadada ofrecen un apoyo significativamente mejor para la gestión de colonias de gatos.
