Algunos funcionarios de la administración Trump dieron respuestas contradictorias el domingo sobre si la Casa Blanca planea cumplir con una orden judicial que les exige financiar el programa de ayuda alimentaria más grande del país, ahora que el cierre del gobierno entra en su segundo mes.
El Departamento de Agricultura planeó retener $8 mil millones en pagos destinados a mantener el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) en funcionamiento durante este mes, a partir del sábado. La medida amenaza el acceso a los alimentos de los 42 millones de estadounidenses que utilizan el programa.
El plan fue bloqueado el viernes por dos jueces federales que dieron al USDA hasta el lunes para decidir cómo pagaría los beneficios alimentarios, desestimando la afirmación de la administración de que sería ilegal utilizar un fondo de contingencia de $5 mil millones para ayudar a pagar los beneficios SNAP durante el cierre.
“Hemos estado tapando con cinta adhesiva y chicle WIC y SNAP, que son programas de alimentos para la población vulnerable, desde hace más de un mes”, dijo la Secretaria del USDA, Brooke Rollins. dijo el domingo en Fox News. “El juez bajó… y dijo que, de hecho, necesitamos utilizar un fondo de contingencia más pequeño. Ni siquiera cubrirá aproximadamente la mitad de lo que costaría noviembre”.
El sábado, el tribunal aclaró que el gobierno debe realizar al menos un pago parcial antes del miércoles. Rollins no dijo si el USDA cumpliría con la orden judicial con la que no está de acuerdo, pero dijo que el presidente, que pasó el fin de semana jugando golf y organizando una fiesta de Halloween con el tema de Gatsby, está “totalmente concentrado” en brindar beneficios alimentarios a los estadounidenses.
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El secretario del Tesoro, Scott Bessent, tuvo una respuesta algo diferente el domingo: contando el “Estado de la Unión” de CNN que la administración Trump no apelará el fallo judicial y que el presidente ha expresado su disposición a escuchar a los tribunales sobre cómo financiar SNAP.
“Hay un proceso que debe seguirse, así que tenemos que descubrir cuál es”, dijo. El proceso consiste en que el gobierno federal debe cumplir legalmente con las órdenes claras de los jueces de utilizar el fondo de contingencia para pagar los beneficios de SNAP durante el cierre.
“Si el Tribunal nos da la dirección legal adecuada, SERÁ UN HONOR para mí proporcionar los fondos, tal como lo hice con el pago militar y de las fuerzas del orden”. Trump dijo en Truth Social.
Los beneficios de SNAP están destinados a apoyar a las familias de bajos ingresos. Los hogares “generalmente deben estar en o por debajo del 130 por ciento de la línea de pobreza” para calificar para los beneficios de SNAP, según el Centro no partidista de Prioridades Presupuestarias y Políticas. Para una familia de cuatro, eso equivaldría a poco menos de $42,000 al año.
Rollins también redobló sus comentarios recientes llamando a SNAP “extremadamente corrupto”, acusando a muchos destinatarios de aprovecharse del programa. Los comentarios del secretario alimentan décadas de desinformación y estereotipos racistas, incluida la “reina del bienestar” de la era Reagan sobre estadounidenses negros y morenos de bajos ingresos que explotan los cupones de alimentos y otras ayudas gubernamentales para evitar trabajar.
La realidad es que dos tercios de los beneficiarios del SNAP son niños, ancianos y personas discapacitadas, mientras que la mayoría de los beneficiarios adultos que pueden trabajar tienen al menos un empleo, según la Liga Urbana Nacional. Pero con el cierre en curso y los retrasos en los cupones de alimentos, muchos de esos hogares no podrán comprar alimentos para sus familias.
