Recientemente, el presidente Trump emitió una orden ejecutiva titulada “Habilitar la competencia en la industria del espacio comercial”. Su texto sugiere que el título real debería estar “haciendo que el espacio comercial sea genial nuevamente”.
Ars Technica tieneUn buen resumensobre lo que la orden ejecutiva está destinada a hacer. Está destinado a lograr tres cosas.
Primero, instruye al Secretario de Transporte Sean Duffy, quien también es el administrador interino de la NASA, a racionalizar o incluso eliminar las regulaciones ambientales y de otro tipo relacionadas con los lanzamientos espaciales. La idea es acelerar la aprobación de la licencia de lanzamiento.
La disposición es de particular interés para el SpaceX de Elon Musk. La compañía ha estado ocupada desarrollando su cohete Starship al probarlo, señalando cómo falló la prueba, utilizando la falla en mejorar el cohete para la próxima prueba y repitiendo.
Desafortunadamente, las regulaciones gubernamentales han obligado a la Administración Federal de Aviación a realizar accidentes exhaustivosinvestigacionesEso ha tomado semanas, incluso meses, antes de que SpaceX pueda volar nuevamente.
La situación ha sido una fuente de frustración constante, especialmente desde que la versión del sistema de desembarco humano de la nave espacial es crucial para regresar a los astronautas a la superficie lunar antes de que los chinos lleguen allí.
A continuación, la Orden Ejecutiva eliminará las revisiones duplicadas para el desarrollo de puertos espaciales. También limitará la capacidad de los reguladores estatales para hacer cumplir las reglas con respecto a la operación de los puertos espaciales, particularmente relevante para los esfuerzos de la Comisión costera de California para interferir con las operaciones SpaceX en la Base de la Fuerza Espacial Vandenburg.
Finalmente, le dará a la autoridad del Departamento de Comercio para supervisar lo que se conoce como “actividades espaciales novedosas”. Estas actividades pueden ser todo, desde minería de asteroides hasta fabricación basada en el espacio.
La Orden Ejecutiva debe ampliar el número y la cadencia de lanzamientos espaciales en los Estados Unidos, creando riqueza y empleos, así como reducir los costos tanto para los clientes gubernamentales como privados. Importante para una administración cuyo eslogan es “América primero”, la orden debería hacer que los proveedores de lanzamiento espacial estadounidense sean más atractivos que los proveedores extranjeros.
Por beneficioso que sea la orden ejecutiva, tiene sus críticos.
El lobby ambiental es especialmente furioso. Jared Margolis, un abogado principal del Centro de Diversidad Biológica, emitió una declaración a ARS Technica, diciendo que “el orden imprudente pone a las personas y la vida silvestre en riesgo de compañías privadas que lanzan cohetes gigantes que a menudo explotan y causan devastación en las áreas circundantes”.
Una pieza en Gizmodo anotada Que los grupos ambientalistas han demandado a la FAA anteriormente cuando la nave espacial SpaceX Super Heavy Rocket sufrió un contratiempo que dañó un hábitat de vida silvestre circundante, alegando que la supervisión de la agencia reguladora de los lanzamientos espaciales comerciales fue inadecuada. Aun así, SpaceX solucionó el problema específico en ese caso, que desde entonces no ha recurrido.
La forma más fácil de proteger el entorno circundante en las instalaciones de lanzamiento de SpaceX en Starbase sería cerrarlo y no lanzarlo más. Dado que esa no es una opción para que Estados Unidos siga siendo una potencia espacial, se debe encontrar un equilibrio entre desarrollar la nave espacial SpaceX y proteger el medio ambiente. La Orden Ejecutiva de Trump es un intento de hacer precisamente eso.
Desafortunadamente, después de que la orden ejecutiva se implementa por completo, los grupos ambientalistas que han sido indignados en los cohetes gigantes que se están probando no aceptarán las cosas como son. Van a correr a los tribunales.
Seguirán las medidas cautelares, las apelaciones y las apelaciones de las apelaciones, como la noche sigue el día. Una vez más, se agregarán meses entre las pruebas de vehículos de lanzamiento como la nave espacial a medida que el litigio avanza los avances, avanzando lentamente a través del sistema judicial.
El Congreso puede intervenir aprobando una legislación que codifica la necesidad de equilibrar los requisitos para una industria de lanzamiento espacial vibrante y la protección del medio ambiente.
El Centro Espacial Kennedy está al lado del Refugio Nacional de Vida Silvestre de la Isla Merritt. Sin embargo, la NASA pudo lanzar hombres de él a la luna, operar el transbordador espacial, servir como un puerto espacial comercial y preservar ese refugio sin saltar a través de aros legales y regulatorios. Los puertos espaciales comerciales como la base estrella de SpaceX pueden hacer lo mismo si se lo permite.
Si el tipo de litigio ambiental que ha afectado el desarrollo de la nave espacial de SpaceX existía en la década de 1960, la NASA no habría vencido a los soviéticos a la luna. Si se permite que las cosas continúen como son, no podemos vencer a los chinos de regreso a la luna, con todo lo que implica, que Eric Berger en ARS Technica Ahora piensa que es probable.
Mark R. Whittington, quien escribe con frecuencia sobre la política espacial, ha publicado un estudio político de la exploración espacial titulado “¿Por qué es tan difícil volver a la luna?” así como “La luna, Marte y más allá“Y, más recientemente,”¿Por qué Estados Unidos volverá a la luna?“Él bloguea enCorner Corner.
